Được đưa về, Giang Hoài có chút không dám tin. Chỉ bằng một câu nói, anh ta đã khiến Vương Tiến từ bỏ ý định.
Lời nói của anh ta lợi hại đến thế sao?
Giang Hoài thắc mắc, nhưng chẳng mấy chốc, anh không còn thời gian để nghĩ ngợi thêm, vì Tiêu Tĩnh Chiêu đã đến đón anh.
Từ xa nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Tĩnh Chiêu, Giang Hoài không kìm được mà bước nhanh vài bước. Rõ ràng mới chỉ hai ngày không gặp, nhưng Giang Hoài nhận ra mình có chút nhớ người kia.
“Ăn chưa?” Tiêu Tĩnh Chiêu hỏi.
Giang Hoài lắc đầu, Tiêu Tĩnh Chiêu đến quá sớm, trong doanh trại vẫn chưa kịp dùng bữa.
“Đi thôi, chúng ta đi ăn trước.” Tiêu Tĩnh Chiêu liếc mắt nhìn doanh trại ở phía xa, rồi thu lại ánh nhìn, nắm tay Giang Hoài cùng đi ra ngoài.
Giang Hoài theo phản xạ quay đầu nhìn sang bên cạnh, nhận ra xung quanh không còn lính áp giải và tù nhân nữa. Lúc này anh mới nhớ ra rằng mình không còn nằm trong đội lưu đày, không cần phải quá chú ý ánh mắt của người khác.
“Ăn gì đây? Ở đây có gì ngon không…”
Giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang lên, hai bóng dáng, một cao một thấp, sóng vai nhau rời xa dần.
“Đại tướng quân?” Thân vệ tìm kiếm một hồi mới thấy Vương Tiến đứng trên cao nhìn về phía xa. Anh ta vô thức nhìn theo ánh mắt ấy nhưng không phát hiện điều gì bất thường.
“Việc xong cả rồi chứ?” Vương Tiến thu lại ánh mắt.
“Đã xong hết rồi.” Thân vệ đáp, nhưng không kìm được sự tò mò: “Đại tướng quân, người đó có gì không ổn sao?”
Vương Tiến yêu cầu anh ta cất kỹ thông tin về một tù nhân trong đội lưu đày, nhưng không phải là giấu đi hoàn toàn, mà chỉ đặt vào một chỗ khó tìm, trông giống như giấy tờ bị rơi mất một cách tình cờ. Trừ khi ai đó cố ý lục lọi kỹ càng, còn không trong tình huống bình thường, sẽ chẳng ai phát hiện ra thông tin của người đó.
Mà nếu đến lúc ấy, giấy tờ vẫn còn, tất nhiên sẽ có lý do để chối từ, tránh rắc rối cho bản thân.
“Việc không nên hỏi thì đừng hỏi, chuyện này để trong lòng, không được nói với ai.” Vương Tiến trừng mắt nhìn thân vệ. Người này mọi thứ đều tốt, chỉ có điều quá nhiều tò mò. May mà miệng kín, nếu không anh ta cũng chẳng dám giao chuyện này cho cậu ta làm.
Thân vệ thấy thái độ của anh ta như vậy cũng không dám hỏi thêm.
Vương Tiến thở dài. Hôm qua sau khi nghe Giang Hoài giải thích lý do, thực ra anh ta vẫn muốn giữ Giang Hoài ở lại quân doanh. Dù sao trong quân doanh, anh ta ít nhiều có thể để mắt đến cậu. Nhưng nghĩ kỹ lại, anh ta nhận ra rằng quân doanh không chỉ có những người thân cận với thái tử mà còn có những kẻ đối địch với thái tử.
Nhà họ Tô giờ đây thay thế nhà họ Vệ, nắm quyền ở biên quân. Nếu phát hiện ra sự tồn tại của Giang Hoài, cậu ấy ở trong quân doanh sẽ càng dễ bị nhà họ Tô nhắm tới.
Dù Vương Tiến muốn bảo vệ Giang Hoài, nhưng với sự hiện diện của nhà họ Tô, anh ta không thể bảo vệ quá lộ liễu. Còn thân phận tù nhân của Giang Hoài trong quân doanh lại khiến cậu ấy càng dễ bị nhằm vào.
So với tình huống này, để Giang Hoài rời đi lại là một lựa chọn tốt hơn.
Dù sao An Viễn phủ rất rộng, nếu chỉ ở trong quân doanh, khả năng nhà họ Tô phát hiện ra Giang Hoài là rất lớn, khả năng nhắm vào cậu ấy cũng cao. Nhưng nếu ở xa hơn, có lẽ họ sẽ không phát hiện, mà nếu có phát hiện, hành động nhằm vào cậu cũng không dễ dàng, danh chính ngôn thuận như trong quân doanh.
Còn về người đã hẹn trước với Giang Hoài, Vương Tiến không dám điều tra ngay, lo rằng một khi điều tra sẽ bị phát hiện, sau đó lần ra được Giang Hoài. Anh ta chỉ có thể ở đây quan sát, nhìn kỹ đối phương, ghi nhớ gương mặt, đợi có cơ hội sẽ cho người đi điều tra.
Nhưng hôm nay vừa nhìn, người kia tuy có phần u ám, nhưng khuôn mặt lại khá phúc hậu, hơn nữa còn hòa hợp với Giang Hoài. Có lẽ anh ta có thể tạm thời yên tâm một chút.
。。。。。
“Thật sự phải vào tửu lâu ăn sao?” Giang Hoài bị Tiêu Tĩnh Chiêu kéo đến trước một tửu lâu, chần chừ hỏi.
“Hôm nay cậu vừa ra khỏi quân doanh, coi như tiệc đón gió tẩy trần, chỉ ăn một bữa thôi mà.” Tiêu Tĩnh Chiêu nhẹ giọng nói. Trên người anh mang không ít vàng bạc, dù không muốn lộ ra trước mặt Giang Hoài, nhưng đây là lần đầu tiên cậu được tự do thế này, vào tửu lâu ăn một bữa cũng chẳng có gì không thể.
Giang Hoài nuốt nước bọt. Từ khi xuyên không tới đây, cậu thường xuyên bị đồ ăn làm thèm thuồng. Thế nhưng, những món từng ăn trước đây cũng chỉ vì đói mới cảm thấy ngon, còn chưa thực sự được nếm thử mỹ vị của thời đại này.
“Ăn một bữa thế này hết bao nhiêu tiền?” Dù rất thèm, lý do Tiêu Tĩnh Chiêu đưa ra cũng rất hợp lý, nhưng Giang Hoài vẫn nhớ số bạc chuộc thân một năm của mình không hề nhỏ. Vừa mới trả xong, giờ lại vào tửu lâu ăn, có phải hơi xa xỉ quá không?
Tiêu Tĩnh Chiêu chưa từng vào đây, cũng chưa xem thực đơn, nhưng anh nghĩ số tiền mang theo chắc chắn đủ.
“Hay là vào xem thử giá món ăn trước?” Tiêu Tĩnh Chiêu hỏi.
Chưa kịp để Giang Hoài trả lời, tiểu nhị đứng ở cửa chào khách nghe được đoạn đối thoại của họ, liếc nhìn sang. Thấy Tiêu Tĩnh Chiêu ăn mặc giản dị, còn Giang Hoài thì quần áo rách rưới, tiểu nhị liền hất cằm đuổi người:
“Đi đi, đồ nghèo kiết xác, không ăn nổi thì lượn chỗ khác, đừng chắn khách.”
Tiêu Tĩnh Chiêu bình thản nhìn tiểu nhị, ánh mắt vô cùng lạnh nhạt nhưng lại khiến tiểu nhị run sợ trong lòng.
Lúc này, tiểu nhị mới để ý rằng Tiêu Tĩnh Chiêu dáng người cao lớn, liền lo lắng rằng vừa rồi mình có thể đã chọc giận anh, sợ anh động thủ đánh người. Hắn ta vội lùi lại vài bước, đảm bảo mình vẫn trong phạm vi an toàn của tửu lâu. Đến khi cảm thấy đã an toàn, hắn ta mới nhận ra mình vừa bị ánh mắt của Tiêu Tĩnh Chiêu dọa sợ, lập tức nổi giận:
“Đồ nghèo kiết xác, nhìn gì mà nhìn, không ăn nổi còn muốn gây sự à?” Vừa nói, tiểu nhị vừa gọi người trong lâu ra để trợ giúp.
“Ngụy ca, đi thôi. Gặp phải tiểu nhị chó chê mèo lắm lông thế này, tửu lâu này chắc cũng chẳng ngon lành gì. Hơn nữa, chọc giận người bưng bê, lỡ họ bỏ thứ gì đó vào đồ ăn thì ai dám ăn?” Giang Hoài nắm tay Tiêu Tĩnh Chiêu, chú ý thấy dòng người đang đi về phía này, liền lớn tiếng nói.
Lúc này đang là giờ dùng bữa, nhiều người qua đường định vào tửu lâu, thấy bên trong có người hầm hầm đi ra, lại nghe Giang Hoài nói câu này, suy nghĩ một chút liền hiểu ý cậu ám chỉ việc bỏ thêm thứ gì đó vào đồ ăn. Ý nghĩ này vừa xuất hiện, họ lập tức mất hết cảm giác thèm ăn.
Trước khi Giang Hoài nói, chẳng ai nghĩ đến việc tiểu nhị có thể làm chuyện này. Nhưng một khi nghi ngờ xuất hiện, rất khó để bỏ qua.
Nhất là khi nhìn vẻ mặt hung dữ của tiểu nhị, một số người chần chừ một lúc rồi chuyển hướng bước sang tửu lâu bên cạnh.
Cả những khách quen của tửu lâu, khi thấy thái độ của tiểu nhị, cũng không khỏi tự hỏi liệu trước đây mình có từng làm hắn không vừa lòng. Nghĩ đến đó, họ cũng ngần ngại không dám ăn nữa.
Nhìn thấy vài khách quen đều bị câu nói của Giang Hoài làm bỏ đi, mặt tiểu nhị tái mét, ánh mắt nhìn Giang Hoài như muốn róc thịt cậu. Nhưng việc quan trọng bây giờ là nhanh chóng giải thích để giữ chân khách hàng.
Giang Hoài không ngờ câu nói của mình lại hiệu quả như vậy. Nhìn tiểu nhị vội vàng đi giải thích, cậu kéo Tiêu Tĩnh Chiêu rời đi.
“Nếu anh thực sự muốn đón gió rửa bụi cho tôi, bây giờ tôi ăn uống gìlcũng được, nhưng tôi muốn tắm gội hơn. Ở đây có nhà tắm công cộng không?” Giang Hoài hỏi Tiêu Tĩnh Chiêu.
Cả quãng đường đi, cậu chưa từng tắm gội. Ban đầu cậu cảm thấy rất khó chịu, nhưng dần dần cũng quen, chỉ dám lau rửa qua loa, không dám dùng nước tắm.
Đến khi trời trở lạnh, mùi cũng không còn rõ, nhưng Giang Hoài vẫn cảm thấy khó chịu. Nếu phải chọn, cậu thà dùng tiền để tắm gội thay vì ăn uống.
Hiện tại trời tuy đã lạnh, nhưng so với cái lạnh mùa đông mà cậu từng biết thì vẫn dễ chịu hơn nhiều. Nếu chuẩn bị kỹ càng giữ ấm, vẫn có thể tắm rửa mà không sợ cảm lạnh. Nhưng nếu để lâu hơn, có lẽ sẽ không thể tắm được nữa.
Chỉ là không biết ở An Viễn phủ có nhà tắm công cộng không?
Về chuyện nhà tắm, Tiêu Tĩnh Chiêu thật sự chưa từng chú ý.
Thấy anh ngẩn người, Giang Hoài biết chắc chắn anh không để ý, liền kéo anh đi tìm người hỏi thăm. Đúng lúc bên cạnh có một tiệm vải, Giang Hoài không bước vào, sợ mình dơ bẩn sẽ làm bẩn tiệm, chỉ đứng bên ngoài hỏi vọng vào.
Chưởng quầy nghe tiếng ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một thiếu niên dung mạo tuấn tú, khuôn mặt tươi cười đang hỏi chuyện. Tuy rằng y phục trên người thiếu niên có phần nhếch nhác, bẩn thỉu, nhưng dáng vẻ lại rất nho nhã, khiến chưởng quầy không cảm thấy quá chán ghét.
Nghe Giang Hoài hỏi về nhà tắm công cộng, ánh mắt chưởng quầy lập tức sáng lên, nhanh chóng chỉ địa chỉ cho cậu. Nhà tắm không cách xa đây lắm, chỉ cần đi qua một con phố là tới.
Giang Hoài liên tục cảm ơn, chuẩn bị cùng Tiêu Tĩnh Chiêu đi qua đó, nhưng Tiêu Tĩnh Chiêu lại kéo cậu lại.
“Sao vậy?” Giang Hoài nghi hoặc.
“Y phục trên người cậu cũng cần thay rồi.” Tiêu Tĩnh Chiêu cúi đầu nhìn Giang Hoài.
Giang Hoài cũng cúi xuống nhìn. Bộ áo tù vốn đã không sạch sẽ, qua chặng đường gió sương, mưa nắng, lại thường xuyên nằm đất ngủ, giờ đây đã bẩn không tả nổi. Thậm chí, vì quá bẩn mà không còn nhận ra đó là áo tù nữa. Nếu tắm xong mà vẫn mặc bộ đồ này, chẳng phải vừa sạch sẽ lại lập tức bị bẩn hay sao?
“Vậy thì mua một bộ vậy.” Giang Hoài chần chừ vì vấn đề tiền bạc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định mua y phục mới.
Dù sao y phục cũng là nhu cầu thiết yếu. Bộ áo tù, cho dù sau này giặt sạch, có thể sửa lại để mặc bên trong, nhưng không thể mặc bên ngoài. Trừ khi cậu muốn mãi bị người khác coi thường, nếu không, nhất định phải mua một bộ quần áo tử tế.
Hơn nữa, bây giờ trời đã lạnh, nếu không mua một bộ y phục ấm áp, mùa đông này e rằng sẽ không qua nổi.
Trước khi vào cửa, Giang Hoài vẫn cẩn thận hỏi chưởng quầy liệu cậu muốn mua quần áo như vậy có thể vào được không.
Chưởng quầy vốn đã có chút thiện cảm với Giang Hoài, hơn nữa cậu muốn mua quần áo, dù trên người có hơi bẩn, nhưng chú ý một chút cũng không thành vấn đề. Còn về bụi bẩn, ở An Viễn phủ này nơi nào mà chẳng có bụi, chỉ cần phủi đi là được.
“Chưởng quầy, ở đây có quần áo ấm một chút không? Tốt nhất là có thể mặc vào mùa đông.” Giang Hoài nói rõ yêu cầu của mình.
Chưởng quầy quan sát Giang Hoài từ đầu đến chân, chú ý tới y phục cậu đang mặc. Ông ta có đôi mắt rất tinh tường, lúc đứng xa không nhìn rõ, nhưng giờ lại phát hiện ra bộ đồ Giang Hoài mặc chính là áo tù.
Người mặc áo tù thường rất nghèo, đó là nhận thức chung của dân An Viễn phủ. Nhưng nhận thức này gần đây lại có ngoại lệ, vì những phạm nhân vừa đến An Viễn phủ gần đây, ai có thể tự chuộc thân đều không nghèo, bởi vì họ phải có tiền để trả khoản “chuộc thân” mỗi năm một lần.
Dù bề ngoài gọi là chuộc lao dịch, nhưng dân An Viễn phủ đều gọi thẳng là chuộc thân. Người nào có thể trả được khoản tiền này tuyệt đối không phải hạng nghèo khổ.
Nụ cười trên mặt chưởng quầy càng thêm nhiệt tình. Những phạm nhân vừa đến này, một bộ quần áo làm sao đủ, chắc chắn phải mua thêm vài bộ. Chỉ cần tiếp đãi tốt, đây chính là khách hàng lớn.
Chưởng quầy không chê Giang Hoài bẩn, lập tức mời cậu ngồi xuống, rồi vào trong lấy ra bộ quần áo đã may sẵn.
“Công tử xem thử đi, bên trong là lớp lót bằng tơ bông, bên ngoài may bằng da cừu non, cực kỳ ấm áp.” Chưởng quầy vừa giới thiệu cẩn thận, vừa mời Giang Hoài sờ thử. Ông ta vừa rồi để ý thấy, dù Giang Hoài hơi bẩn ở những chỗ khác, nhưng đôi tay vẫn rất sạch sẽ, sờ thử cũng không đến mức làm bẩn đồ.
Bộ y phục này vốn được làm cho một công tử nhà giàu ở An Viễn phủ, nhưng do chiến sự vài tháng trước, gia đình đó đã chuyển đi khỏi đây. Bộ đồ này chỉ mới nhận tiền cọc, nên bị bỏ lại trong tiệm.
Mỗi lần nhìn thấy bộ đồ này, chưởng quầy đều tiếc ngẩn ngơ. Bộ đồ này tốn không ít chi phí để làm ra, mà kích cỡ lại hơi nhỏ, bán nguyên giá thì không được, giảm giá cũng chẳng ai mua.
Hiện tại ông ta chỉ muốn thu hồi lại chút vốn, nếu không bộ y phục cứ để mãi ở đây chỉ càng ngày càng cũ, càng không bán được.
........☘️☘️☘️.........