“Phu tử.”
Chỉ còn mấy tháng nữa là đến kỳ thi Viện ba năm một lần. Vì lần khoa cử này, Lâm Bình Xuân đã dốc lòng khổ học suốt ba năm, quyết tâm giành được công danh tú tài. Từ khi gần đến cuối năm, hắn không còn đến tư thục đọc sách nữa, mà ở nhà chuyên tâm ôn luyện. Chỉ khi gặp vấn đề khó hiểu, hắn mới đến thư thục trong thôn để thỉnh giáo Giang Bảo Tông.
Hôm nay khác hẳn ngày thường — là Giang Bảo Tông nhờ người nhắn tìm hắn đến. Lâm Bình Xuân cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Giang bá phụ tìm được cuốn sách hay ở bên ngoài nên muốn đưa bản sao chép tay cho hắn.
Thư thục trong thôn không lớn, chỉ có hai gian phòng. Một gian là lớp học, nơi tất cả trẻ em trong thôn đến đọc sách. Gian còn lại nhỏ hơn là nơi Giang Bảo Tông nghỉ ngơi, có một chiếc giường nhỏ, vài bộ bàn ghế đơn sơ và một giá sách.
Lúc này, Giang Bảo Tông đang ngồi trước bàn, trầm tư nhìn Lâm Bình Xuân vừa bước vào. Ánh mắt ông quan sát kỹ gương mặt Lâm Bình Xuân mà không nói lời nào. Thái độ khác thường này khiến Lâm Bình Xuân có chút bối rối, thầm nghĩ không biết hắn có làm gì khiến bá phụ không hài lòng hay không.
Nhờ sự giúp đỡ của Giang Bảo Tông những năm qua, mẫu tử Lâm gia không còn lo lắng chuyện ăn mặc. Hôm nay, Lâm Bình Xuân mặc một chiếc áo bông sạch sẽ, có lẽ được may từ vải mới, màu xanh đen, khiến thiếu niên chưa tròn mười lăm tuổi này thêm vài phần chín chắn, trưởng thành.
Ngũ quan của Lâm Bình Xuân rất đoan chính, lại do quanh năm ở trong phòng đọc sách, làn da hắn trắng trẻo, toát lên vẻ thư sinh thanh tú. Khí chất trí thức càng khiến dung mạo hắn thêm phần nho nhã.
Sau nửa chén trà im lặng, cuối cùng Giang Bảo Tông cũng lên tiếng:
“Bình Xuân, gần đây ôn tập có chỗ nào chưa hiểu không?”
Ông nhìn thiếu niên trước mặt, chậm rãi nói tiếp:
“Công phu học hành của ngươi đã ổn thỏa rồi. Kỳ thi viện sắp tới nhất định sẽ có kết quả tốt. Người ta vẫn nói nam nhi phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia, mà tuổi của ngươi cũng không còn nhỏ nữa.”
Không đợi Lâm Bình Xuân mở miệng, Giang Bảo Tông liền tiếp tục nói.
Ông biết Lâm Bình Xuân thông minh, hẳn là có thể nghe ra hàm ý chưa nói hết của ông.
Thực ra Giang Bảo Tông cũng không nhất thiết phải gả nữ nhi cho Lâm Bình Xuân. Thay vì ép buộc Lâm gia cưới nữ nhi của ông, để rồi sau này ông rời đi mà ngược đãi, bỏ mặc bảo bối của ông, chi bằng sớm cắt đứt, ngăn chặn tổn hại từ ban đầu. Dù sao năm đó, hôn ước giữa hai nhà cũng chỉ là một sự vui đùa, chưa từng chính thức trao đổi tín vật đính ước.
Còn về chuyện ông giúp đỡ Lâm gia tiền bạc suốt những năm qua, Giang Bảo Tông hoàn toàn không bận tâm. Mẫu thân của Lâm Bình Xuân tầm nhìn hạn hẹp, có lẽ bà ta sẽ giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng Lâm Bình Xuân thì khác — hắn vẫn là người sĩ diện, nhất là khi hắn là một thư sinh. Nếu không muốn chuyện này trở thành điểm yếu để đối thủ công kích nhân phẩm của mình sau này, nhất định hắn sẽ hoàn trả số tiền mà ông đã giúp đỡ.
Chỉ là, trong lòng Giang Bảo Tông vẫn có chút tiếc nuối. Dù gì thiếu niên trước mặt chính là người mà ông đã tận tâm dạy dỗ suốt mười mấy năm, coi như nữ tế mà hết lòng bồi dưỡng. Hơn nữa, nếu không phải Lâm Bình Xuân, ông còn có thể tìm đâu ra một trượng phu tốt để gửi gắm nửa đời sau của ái nữ đây?