Nhớ đến chuyện này, Từ lão thái liền hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Thực ra Từ lão thái không ưa Lưu thị như vậy, ngoài việc Lưu thị không có mắt nhìn, làm việc không chu toàn thì còn có liên quan rất lớn đến chuyện kia.
Hồi đầu năm, khi Lý thị vừa mang thai, Từ lão tứ từ trong núi săn được hai con gà rừng.
Một con bị Từ lão thái làm thịt, nấu một nồi canh lớn, cả nhà đã lâu không được nếm vị thịt.
Con gà mái còn lại vốn định nuôi để đẻ trứng.
Kết quả ngày hôm sau, con gà ấy đã bị Lưu thị lén mang về nhà mẹ đẻ.
Nàng ta nói lý do là thê tử của đệ đệ nàng ta ở nhà mẹ đẻ bị sẩy thai, cần bồi bổ thân thể.
Biết chắc Từ lão thái sẽ nổi giận, Lưu thị từ nhà mẹ đẻ trở về, nhìn thấy sắc mặt âm trầm của Từ lão thái liền "phịch" một tiếng quỳ xuống đất khóc lóc.
Vừa khóc vừa kể khổ rằng đệ đệ nàng ta ở nhà mẹ đẻ không dễ dàng ra sao ra sao.
Thấy mình khóc lóc một hồi lâu mà Từ lão thái vẫn xanh mặt, cuối cùng nàng ta dứt khoát giở trò vô lại, nói thẳng: "Dù sao gà cũng bị thê tử của đệ đệ con ăn rồi, nếu không Từ lão thái cứ để Từ Đại Trụ hưu con đi, để Từ Hổ không có nương!"
Lời này vừa thốt ra, Từ lão thái tức giận đến nổ phổi, nhưng vì Từ Hổ mà bà cũng không làm gì được Lưu thị.
Sau đó, vẫn là Từ lão tứ an ủi bà, nói rằng trong núi vẫn còn gà rừng, hắn lại vào núi săn thêm là được.
Nhưng không ai ngờ được rằng, ngày hôm sau khi Từ lão tứ đi săn gà rừng lại rơi xuống khe núi.
Cả Từ gia chờ một ngày cũng không thấy hắn trở về, đến khi Từ lão đầu dẫn Từ Đại Trụ và Từ Nhị Trụ lên núi tìm, thì đã thấy hắn thoi thóp, sắp không qua khỏi.
Ý chí muốn về gặp lại thê tử và đứa con chưa chào đời đã giúp hắn, dù chân gãy vẫn từ trong khe núi bò ra, qua cả dãy núi, cho đến khi gần đến chân núi mới kiệt sức ngất đi.
Cũng nhờ Từ lão đầu bọn họ đến kịp, nếu không, với vệt máu đỏ rực trên nền tuyết trắng ấy, e rằng không lâu nữa Từ lão tứ sẽ thành bữa ăn cho lũ sói tuyết.
Ba cha con khiêng Từ lão tứ về nhà, Từ lão đầu đến nhà trưởng thôn mượn xe bò, trong đêm chở người đến huyện thành, chạy thẳng đến y quán tốt nhất.
Nhưng thương thế của Từ lão tứ quá nặng, dù đại phu kê thuốc kéo mệnh cũng chỉ có ba phần cơ hội.
Gia sản Từ gia dốc ra toàn bộ cũng không đủ mua thuốc, Từ lão đầu và Từ lão thái đành cắn răng đi khắp thôn vay tiền.
Tin cũng truyền đến nhà mẹ đẻ của Lưu thị, Triệu thị và Lý thị.
Thời buổi này nhà nào cũng khó khăn, Từ lão đầu và Từ lão thái vay cả thôn cũng không đủ, vẫn thiếu năm trăm văn.
Đúng lúc này, nhà mẹ đẻ của Lý thị đến đưa ba trăm văn; Triệu thị cũng từ nhà mẹ đẻ mang về một trăm văn.
Còn thiếu một trăm văn, cả nhà nghĩ rằng đợi Lưu thị trở về là đủ.
Nhưng Lưu thị trở về lại không mang một đồng nào, chỉ nói nhà mẹ đẻ đã dùng hết tiền để bồi bổ cho thê tử sẩy thai.
Không có tiền, Từ lão đầu đành đi vay thêm nhưng chưa kịp vay đủ, Từ lão tứ đã không qua khỏi mà trút hơi thở cuối cùng.
Những ngày đó, cả Từ gia chìm trong bi thương.
Số tiền vay được trả lại, phần còn dư dùng để lo liệu một tang lễ đơn sơ cho Từ lão tứ.
Nhà mẹ đẻ của Lý thị, Triệu thị và Lưu thị đều có người đến, vừa để phúng điếu, vừa để giúp đỡ.
Chỉ có đệ đệ và con dâu nhà mẹ đẻ của Lưu thị không phải đến để phúng điếu hay giúp đỡ, mà là đến để ăn cỗ.
Con dâu của Lưu thị vừa ăn vừa không ngừng cằn nhằn với phu quân nàng ta rằng "cỗ này chẳng ngon gì, vẫn thích bánh đậu xanh hôm qua hơn."
Lại nói: "Từ lão tứ chết rồi, sau này muốn ăn thịt chắc phải bỏ tiền quá."
Những lời ấy bị Từ lão thái đi ngang qua nghe được toàn bộ.
Nhớ lại con gà rừng mà Lưu thị mang về nhà mẹ đẻ lần trước, lại nhớ đến việc nhà mẹ đẻ của Lưu thị không chịu cho vay một trăm văn cứu mạng Từ lão tứ, mà lại dùng ba trăm văn mua bánh đậu xanh cho con dâu!
Trong chớp mắt, một cơn giận dữ bùng lên như đốt cháy lý trí của Từ lão thái.
Bà bước đến trước mặt đệ đệ và con dâu của Lưu thị, một tay túm cổ áo từng người kéo bọn họ lên.
Cha nương nhà mẹ đẻ của Lưu thị cũng vội đứng dậy, nhưng bị Từ lão thái đẩy cả ra ngoài.
Lưu thị chạy tới can ngăn thì Từ lão thái chỉ đưa ra hai lựa chọn.
Một là theo cha nương và đệ đệ trở về, từ nay không cần quay lại Từ gia nữa.
Hai là yên phận làm dâu Từ gia, từ nay Từ gia không còn quan hệ thân thích gì với nhà mẹ đẻ nàng ta nữa, coi như người dưng nước lã.
Dù cha nương và đệ đệ là người thân nhất, nhưng cuối cùng Lưu thị vẫn chọn ở lại Từ gia.