“Chuyện gì thế, mẹ?” Tiền Lê Lê hỏi, qua vài câu đã đoán được ý định của chú Hai. Mặc dù việc mẹ cô mắng chú Hai nghe khá hả hê, nhưng thái độ chẳng hề biết ơn các thầy cô của bà lại khiến cô rất không hài lòng.
“À, con nghe điện thoại xong rồi, có việc gì vậy?” Lưu Tú Vân hỏi một câu, rồi tiếp tục tức giận lườm vợ chồng chú Hai.
Tiền Lê Lê đáp: “Là bạn cùng lớp gọi tới, bàn chuyện cả lớp góp tiền cảm ơn thầy cô. Con đồng ý rồi, chắc phải góp hơn mười đồng.”
Lưu Tú Vân vỗ tay cười lớn: “Hay lắm! Đây mới gọi là biết cách sống!”
Hiện giờ chỉ cần làm gì khiến vợ chồng chú Hai không vui là bà sẽ thấy thoải mái, đến chuyện góp tiền bà cũng không tỏ thái độ khó chịu.
Tiền Cương thở dài, nói với con gái: “Cảm ơn thầy cô là điều nên làm, con đi ngày nào thì bảo mẹ lấy tiền cho con.”
Vẻ mặt luôn mỉm cười của thím Hai cuối cùng cũng xụ xuống, kéo chú Hai đứng dậy: “Vậy các anh cứ lo sắp xếp đi, chúng tôi về trước, trường còn có việc, phải trực nữa.”
Sau khi họ rời đi, Lưu Tú Vân lại bắt đầu một tràng chửi rủa, còn Tiền Lê Lê thì đã hiểu toàn bộ sự việc. Như cô đoán, chú Hai đề xuất bố cô bỏ tiền tổ chức tiệc ăn mừng thành tích của cô, cảm ơn thầy cô và lãnh đạo, còn họ sẽ đến ngồi chung mâm. Lần này, những lời của mẹ cô thực sự rất thấu đáo.
Tiền Lê Lê nói với bố: “Bố, con nghĩ vẫn nên tổ chức chung với mọi người thì hơn. Nếu không, người ta sẽ nói nhà mình quê mùa, được hạng nhất mà không biết trời cao đất rộng. Như vậy không tốt.”
“Được, con nói đúng. Sau này con cũng lớn rồi, nhìn nhận mọi chuyện phải chu đáo thế.” Tiền Cương khen ngợi.
Tiền Lê Lê trước đây đã nhận ra thái độ của bố đối với mình có chút thay đổi, giờ thì cô càng chắc chắn. Cô nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng đi đến kết luận: Bởi vì bây giờ cô “có triển vọng”, nên bố cô tôn trọng cô; kiếp trước, vì không có gì nổi bật, bố cũng không xem trọng cô. Dù là cha mẹ, sự tôn trọng và yêu thương dành cho con cái cũng có điều kiện.
Cô không thấy đau lòng nữa, bởi vì kiếp trước đã đau đủ rồi. Điều này chỉ khiến cô thêm quyết tâm mạnh mẽ hơn để cải thiện bản thân. Tiền Lê Lê trở về phòng, lấy bản thảo viết dở ra, tiếp tục chỉnh sửa.
Hôm sau, cô nhận được cuộc gọi từ Trần Húc, xác nhận thời gian tổ chức tiệc. Trên đường về nhà, cô gặp bưu tá đến đưa thư, bên trong có thư thông báo bài viết của cô được đăng và phiếu chuyển tiền. Hai bài cô gửi đi thì một bài bị từ chối, bài còn lại được trả nhuận bút 55 đồng.
Cô đưa phiếu chuyển tiền cho mẹ xem: “Mẹ, bài con viết đã được đăng, họ gửi tiền nhuận bút đây.”
Lưu Tú Vân không học cao nhưng những chữ này bà vẫn nhận ra. Bà cầm phiếu chuyển tiền ngắm nghía một lúc lâu rồi trả lại: “Chỉ với mấy thứ con viết trong phòng, mà cũng kiếm được tiền thật sao. Vậy con tranh thủ hè này viết thêm đi!”
Tiền Lê Lê gật đầu: “Mẹ, con biết rồi.” Cô không muốn bị gia đình bóc lột nữa, nhưng cũng không định cố gắng đòi hỏi nhiều tiền từ họ. Nhuận bút này là lý do tốt để sau này cô ít nhận tiền từ nhà hơn — và như thế, họ sẽ không thể dùng cái gọi là “ân tình nuôi dưỡng” để ép buộc cô trong tương lai.
Cô nói thêm: “Số tiền này con sẽ đi lấy để góp phần mình trong tiệc cảm ơn, khỏi cần mẹ đưa. Số còn lại con muốn để dành.”
“Con giữ làm gì? Đóng góp không hết chừng này đâu, số dư để mẹ giữ. Anh họ thứ năm của con sắp cưới, mẹ cần tiền để mừng đám cưới.” Quả nhiên, Lưu Tú Vân lập tức nhắm vào số tiền này.
“Anh họ thứ năm cưới sau Trung Thu mà, lúc đó con nhập học rồi, còn phải nộp học phí và tiền ký túc xá, tiền này chắc không đủ.” Tiền Lê Lê đáp.
Lưu Tú Vân bị nghẹn lời, nghĩ đến chi phí cho việc học cấp 3 sắp tới của cô, sắc mặt bà vừa mới khá lên lại tối sầm.
Bà lẩm bẩm mấy câu “Học hành thì được gì”, “Chỉ tổ tốn tiền”, “Đúng là hố không đáy”, còn Tiền Lê Lê chỉ coi như gió thoảng qua tai. Kiếp này, tiền của cô nhất định sẽ do chính cô làm chủ!