Nghe tiếng Tiền Thành Tài ra giếng bơm nước rửa tay, cô ló đầu ra cửa, gọi em vào bếp.
“Em vừa làm bài tập mà đã ngửi thấy mùi thơm rồi. Lâu lắm rồi mới được ăn thịt hầm, thơm quá!” Tiền Thành Tài vừa vào đã muốn đưa tay lấy bát.
Tiền Lê Lê chỉ vào bát đầy nhất, hạ giọng bảo: “Em bưng bát này vào, sau đó quay lại lấy bát kia mà ăn, cứ bảo mỗi đứa mình có một bát.”
Tiền Thành Tài không thích học hành nhưng rất lanh trí. Vừa nhóp nhép miệng, cậu vừa khẽ hỏi: “Chị, làm thế có được không? Sau đó ba mẹ mắng em thì sao?”
“Yên tâm, ông ta là kẻ lừa đảo. Nhà mình cả năm mới được ăn thịt vài lần, cớ gì để cho kẻ lừa đảo ăn chực? Ba chắc chắn sẽ không mắng đâu.” Tiền Lê Lê đưa bát cho em.
“Thật hả? Vậy ba mẹ mình bị lừa rồi sao?” Tiền Thành Tài mở to mắt, định nói gì đó nhưng bị chị túm tay giữ lại. Hạ giọng, cậu hỏi: “Chuyện này thật không? Thế ba mẹ mình có bị lừa không?”
“Còn chưa đâu. Em đừng lo chuyện đó, cứ lo ăn cơm đi.” Tiền Lê Lê chỉ vào bát thịt: “Ăn nhiều vào, mấy thứ khác đừng quan tâm. Ăn xong rồi quay về phòng làm bài tiếp.”
Tiền Thành Tài ghét làm bài tập nhưng mê ăn thịt, liền vui vẻ bê bát vào phòng khách. Chỉ cần liên quan đến đồ ăn, cậu luôn nhanh nhẹn. Đặt bát đầy nhất lên bàn, cậu chẳng nhìn sắc mặt Lưu Tú Vân, thoắt cái quay lại bếp, vớ lấy cái bánh bao và bắt đầu ăn thịt chị để lại cho mình.
Lưu Tú Vân nấu thịt, tất nhiên biết rõ lượng. Nhìn hai đứa trẻ không ra ăn cùng, bà biết ngay Tiền Lê Lê đã làm trò, nhưng vì có khách nên không tiện nói ra, đành giả bộ không biết, cười nói đầy nhiệt tình, mời mọc chú Vương ăn cơm.
Tiền Cương nghiêm mặt, bữa cơm trở nên nhạt nhẽo. Ông vốn tự nhận mình là người dày tình nghĩa, nhưng rốt cuộc cũng không phải kẻ ngốc. Chú Vương kia dám lừa ông, lại còn trơ trẽn ăn uống ở nhà ông, đúng là không biết xấu hổ! Nghĩ đến việc bản thân từng coi người đó là bạn tốt, hết lòng hết dạ với hắn, giờ phát hiện mình bị lừa, ông thực sự không còn mặt mũi nào để thừa nhận. Nỗi giận dữ và bực bội không thể nói ra khiến ông ức đến nghẹn lời.
Chú Vương biết hôm nay không moi được đồng nào từ Tiền Cương, nên sau khi ăn uống no nê, hắn chỉ nói vài câu khách sáo qua loa rồi lủi đi mất. Trong bếp, Tiền Lê Lê trông thấy, cảm giác như tảng đá lớn trong lòng mình được gỡ bỏ.
Cuối cùng gia đình cô cũng không phải gánh khoản nợ vài chục nghìn đồng lãi chồng lãi nữa. Nhà có nghèo đến đâu thì cũng có giới hạn, về sau cuộc sống chắc chắn sẽ tốt hơn. Khi cuộc sống trong nhà khấm khá hơn, mẹ cô - Lưu Tú Vân - cũng sẽ ít cớ để vòi tiền cô, giúp cô nhẹ nhõm hơn. Nhưng nghĩ vậy thôi, cô vẫn không quên đạp nhẹ Tiền Thành Tài đang đứng hóng chuyện:
“Đừng đứng đó nhìn nữa, ăn nhanh lên, ăn xong thì về phòng học bài. Không chịu học hành tử tế thì sau này định làm gì?”
“Chị ơi, hiếm lắm mới có bữa ăn ngon, chị không thể đừng nhắc chuyện đó được à?” Tiền Thành Tài cằn nhằn, nhưng không dám cãi lại.
Bây giờ thằng bé chỉ nghịch ngợm một chút, vẫn chưa hư hỏng hẳn, vẫn có thể uốn nắn được. Tiền Lê Lê nghĩ mình nên nói với ba về chuyện học hành của em trai. Dù sau này không đỗ đại học thì ít nhất cũng phải học lên cao đẳng hay trường nghề, học lấy một cái nghề tử tế, có công việc đàng hoàng, đừng để tốt nghiệp cấp ba xong lại ăn không ngồi rồi.
Khi khóa cổng lớn ngoài sân, Tiền Cương đi ngang qua bếp, đứng lại hỏi:
“Ăn no chưa?”
Hai chị em Tiền Lê Lê đồng thanh đáp:
“Dạ no rồi!”
Tiền Cương “ừ” một tiếng, rồi đi vào phòng khách nói chuyện với Lưu Tú Vân.
Rất nhanh sau đó, tiếng quát lớn của bà vang lên: