Trong Trữ Tú Các, các tú nữ hầu như lúc nào cũng sống dưới sự giám sát chặt chẽ của Phương ma ma, cung nhân. Chỉ một hành động vô ý hay lời nói không cẩn thận cũng có thể trở thành lý do khiến họ bị đuổi, mất cơ hội bước chân vào vòng vinh hoa.
Vì vậy, mỗi lần đối thoại, ai nấy đều dè dặt, giới thiệu bản thân hết sức khiêm nhường, còn khi nhận xét về người khác thì toàn là những lời ca tụng.
Diêu Hoàng không ưa nghe cũng chẳng thích nói mấy lời khách sáo lặp đi lặp lại ấy. Đa phần nàng chỉ thích ở một mình trong phòng, ngồi lâu thì ra sân đi dạo. Người nàng thân nhất chỉ có Trần Doanh.
Trần Doanh là con gái một huyện lệnh nhỏ miền Tây Nam, tính tình rụt rè, khi mới phân vào cùng phòng với Diêu Hoàng, thậm chí còn không dám bắt chuyện với nàng. Nhưng khi thấy Diêu Hoàng dám đòi thêm cơm, dám ngủ nướng, Trần Doanh không biết vì sao lại cảm thấy Diêu Hoàng dễ gần hơn, thi thoảng còn tìm nàng để chia sẻ đôi ba lời tâm sự, lúc thì nhớ nhà, khi thì lo cho tương lai.
---
Hoàng hôn, sau bữa cơm tối, các tú nữ lục tục quay về phòng. Diêu Hoàng vẫn thong thả đi dạo trong sân để tiêu thực.
Đi được ba vòng, Trần Doanh với vẻ mặt đầy tâm sự bước tới.
Diêu Hoàng hiểu ý, chọn một góc khuất, ít bị người khác nghe trộm nhất, đợi Trần Doanh tới gần thì chủ động hỏi nhỏ:
“Có chuyện gì thế?”
Trần Doanh khẽ đáp, giọng rất thấp:
“Ban ngày ta nghe có người nhắc đến ba vị vương gia rồi.”
Nàng xuất thân ở nơi xa xôi, bình thường không có cơ hội nghe về chuyện của vương gia, đến kinh thành lại bị cấm bàn luận chuyện quý nhân, nên tới hôm nay mới được nghe các tiểu thư danh giá trong nhóm mạo hiểm nói đôi câu.
Diêu Hoàng sinh ở kinh thành, tuy phụ thân chỉ là một bách hộ lục phẩm, trong bốn đại doanh ở ngoại thành có tới hai nghìn người cùng chức, nhưng nhờ địa lợi, nàng vẫn biết đôi chút về các hoàng tử.
Đại hoàng tử Khang Vương, con trai duy nhất của Lưu Hiền phi, vợ cả mất sớm, lần này muốn chọn người kế thất.
Nhị hoàng tử Huệ Vương, con nuôi của Đỗ Quý phi, nổi danh trên chiến trường, nhưng năm ngoái bị thương nặng, chân tàn phế.
Tam hoàng tử Khánh Vương, con trai của Thẩm Nhuyễn phi, năm nay hai mươi, nghe nói văn võ song toàn, rất được Hoàng thượng yêu mến.
Đỗ Quý phi còn có một đứa con ruột, tứ hoàng tử, mới mười hai mười ba tuổi, chưa đến tuổi cưới vợ.
Theo Diêu Hoàng, lấy được Khánh Vương văn võ song toàn làm vương phi là tốt nhất. Còn hai người kia, một là phải làm kế thất, một thì sống chung với người tàn tật, chắc chắn sẽ nhiều bất tiện.