Trữ Tú Các.
Ngày mai chính là ngày trọng đại, các tú nữ sẽ ra mắt Hoàng thượng và các nương nương trong cung. Để các tú nữ có được tinh thần và diện mạo tốt nhất, xua tan đi sự mệt mỏi của suốt một tháng trời học lễ nghi, Phương ma ma đã đặc biệt cho năm mươi tú nữ còn lại được nghỉ ngơi một ngày.
Tuy là ngày nghỉ, các tú nữ cũng chỉ được phép đi lại trong Trữ Tú Các, không được chơi đùa hay gây ồn ào.
Hoàng thành lộng lẫy nhất là ba đại điện, còn Trữ Tú Các chỉ chiếm một góc nhỏ ở Tây cung, là một tứ hợp viện hình vuông đơn giản. Khoảng sân giữa được dùng để luyện tập dáng đi và nghi thức. Dưới mái hiên chính phòng và đông, tây sương phòng, mỗi nơi có một luống hoa hẹp, trồng vài khóm mẫu đơn thường thấy trong cung.
Cuối tháng ba, một số hoa mẫu đơn đã nở, một số vẫn là nụ xanh tròn trịa, dường như vẫn còn ngần ngại với cái gió xuân chưa đủ ấm áp.
Diêu Hoàng ở cùng bốn tú nữ khác trong căn phòng phía nam của tây sương.
Cùng tuổi, dung mạo tựa hoa, các cô gái đều yêu thích sự sạch sẽ, nhưng năm người trong một gian phòng vẫn có phần chật chội, qua một đêm không khỏi cảm thấy ngột ngạt.
Diêu Hoàng là người dậy muộn nhất. Sau khi mặc y phục, nàng nhìn quanh thấy trong phòng chỉ còn một tú nữ đang chải đầu, liền thử hỏi:
“Ta mở cửa sổ được không?”
Trần Doanh, đang cắm trâm ngọc trước gương, cười đáp:
“Mở đi. Ấm trong bình nước chắc nguội rồi, cô nhanh đi rửa mặt đi.”
Buổi sáng, các cung nữ sẽ mang tới một bình nước nóng lớn, năm người chia nhau dùng.
Những tú nữ đi được tới giai đoạn này đều hiểu tầm quan trọng của việc giữ đức hạnh, không ai tranh giành vì chuyện nhỏ như phân nước, bình thường cư xử với nhau còn thân thiết hơn cả tỷ muội ruột thịt.
Diêu Hoàng mở cửa sổ, ánh nắng rực rỡ của mùa xuân lập tức tràn vào, khiến nàng phải khép mi lại, nhưng cũng khiến khuôn mặt nàng trở nên bừng sáng.
Dưới mái hiên, bên luống hoa mẫu đơn, bảy tám tú nữ xinh đẹp đứng thành một hàng. Nghe thấy tiếng động, tất cả đều ngẩng đầu lên nhìn.
Trong cửa sổ, Diêu Hoàng tóc còn xõa lòa xòa trên vai, rõ ràng là vừa mới tỉnh dậy.
Dậy sớm là đức tính cơ bản mà tiểu thư quan gia phải có. Dù là ngày nghỉ cũng cần tự giữ kỷ luật, huống chi đây còn là chốn cung đình.
Lập tức có vài tú nữ liếc nhìn nhau, ánh mắt không che giấu sự chê trách dành cho Diêu Hoàng.
Nhưng cũng có người bị làn da trắng hồng mịn màng, vẻ đẹp thanh tú và nét lười nhác, mềm mại sau giấc ngủ ngon của nàng hấp dẫn, hoàn toàn quên đi việc đánh giá nàng dậy muộn.
Trong Trữ Tú Các nơi hội tụ vô số giai nhân, Diêu Hoàng vẫn nổi bật nhờ cái tên dễ nhớ gắn liền với loài hoa mẫu đơn và thân hình đầy quyến rũ.
Đã ở chung hơn một tháng, nàng cũng nhận ra từng người trong nhóm tú nữ ngoài kia. Diêu Hoàng khẽ mỉm cười với họ, cài then cửa sổ lại, quay người ngồi xuống mép giường để xỏ giày. Khung cửa chắn ngang tầm mắt, ngăn cách hoàn toàn ánh nhìn bên ngoài.
Trần Doanh từ ghế trang điểm quay lại, thấy Diêu Hoàng tự nhiên rót nước từ chiếc bình, dáng vẻ thoải mái như ở nhà, không nhịn được hỏi nhỏ:
“Cô không sợ Phương ma ma chỉ giả vờ cho nghỉ, thực ra đang âm thầm quan sát nhất cử nhất động của chúng ta sao? Đến lúc này rồi, bị loại vì chuyện nhỏ nhặt thì thật không đáng đâu.”
Diêu Hoàng đáp, giọng thản nhiên:
“Giá mà đơn giản vậy thì đã tốt.”