Khi nhà họ Trần quây quần bên mâm cơm, Tôn Đại Hoa mới dẫn Hứa Lai Tiền trở về. Hai mẹ con đã ăn no ở chợ, trên đường về còn đi chậm hơn cả lúc đi.
Hứa Không Sơn ngồi trong sân mài dao, lưỡi dao lia qua đá mài phát ra những tiếng “xoẹt xoẹt” lạnh gáy.
“Mẹ ơi, lần sau con muốn ăn bốn cái bánh bao thịt…” Hứa Lai Tiền chưa dứt câu đã thấy Hứa Không Sơn, liền lập tức im lặng.
Hứa Không Sơn biết bọn họ ở chỗ họp chợ ăn bánh bao thịt. Tôn Đại Hoa mua năm cái nhưng họ đã ăn hết sạch, không để lại cho hắn cái nào. Nhị Lại Tử đã kể cho hắn nghe.
Nguyên văn Nhị Lai Tử nói: “Đại Sơn, hôm nay có bánh bao thịt ăn nhé. Mẹ cậu mua năm cái, ăn hết rồi. Đợi ăn xong, cậu có thể kể cho chúng tôi biết bánh bao thịt có vị gì không, để chúng tôi cũng học hỏi thêm.”
Người trong thôn ai mà chẳng biết Tôn Đại Hoa thiên vị đến mức không còn giới hạn? Những cái bánh bao đó chẳng liên quan gì đến Hứa Không Sơn, Nhị Lại Tử chỉ cố ý muốn khiến Hứa Không Sơn mất mặt mà thôi.
Nhị Lại Tử là người nhỏ mọn. Trước đó khi phân công công việc, hắn và Hứa Không Sơn cùng một tổ. Hắn bị Hứa Không Sơn tố cáo ngay tại chỗ vì lười biếng, khiến người phụ trách ghi điểm trừ mất nửa điểm công. Từ đó hắn ghi hận trong lòng, hễ có cơ hội là lại buông lời chế giễu.
Hứa Không Sơn rời ánh mắt khỏi đôi môi bóng nhẫy dầu mỡ của Hứa Lai Tiền, nói: “Mẹ, đến giờ nấu cơm rồi.”
Lưỡi dao mài sắc trong tay Hứa Không Sơn ánh lên tia lạnh rợn người. Hứa Lai Tiền thấy vậy da đầu căng lên, liền co chân bỏ chạy: “Mẹ, con hơi đau bụng, trưa nay con không ăn nữa!”
Tôn Đại Hoa so với Hứa Lai Tiền thì còn lì hơn, bà ta không có chút cảm giác tội lỗi nào, hỏi Hứa Không Sơn: “Củi bán được bao nhiêu tiền?”
“Không được đồng nào. Hai đồng lần trước là cộng cả hôm nay rồi." Hứa Không Sơn nói dối. Hắn có năm đồng tiền trong túi, nhưng không muốn đưa cho Tôn Đại Hoa.
Ánh mắt Hứa Không Sơn thẳng thắn, không chút chột dạ, Tôn Đại Hoa nghi ngờ rồi rút tay lại: “Lần sau nhớ chặt nhiều củi hơn, nhà này hết tiền rồi.”
Đúng là nói dối không chớp mắt. Hai hào một chiếc bánh bao, bà ta mua liền năm cái, dù Hứa Không Sơn có kiếm được bao nhiêu cũng không thể chịu nổi cách tiêu xài của bà ta.
Hứa Không Sơn không nói gì đứng cạnh cửa phòng bếp. Tôn Đại Hoa cảm thấy sau lưng có cảm giác kim châm, rốt cuộc không dám như thường lệ nấu một nồi khoai lang đỏ rồi đuổi hắn đi, mà lúng túng làm hai bát cơm với khoai lang đỏ, thêm ít củ cải muối xào.
“Tao cũng hơi không thoải mái, mày ăn đi, ăn xong nhớ rửa sạch chén và đặt lên bàn, tao vào phòng nằm nghỉ một chút.” Tôn Đại Hoa mở to mắt nói dối. Bụng không thoải mái? Có mà no qua ăn không nổi nữa thì có.
Hứa Không Sơn trộn củ cải muối vào cơm, hương vị nhạt nhẽo khiến hắn nhớ đến tay nghề của Chu Mai.
Sau bữa cơm, Chu Mai vắt khô miếng vải rồi treo trong sân. Nhìn những vết mực đen loang lổ trên đó, cô thở dài. “Tấm vải tốt thế này, thật uổng phí.”
“Lục Nhi, ngày mai chị dâu mua cho em một tấm khác nhé.” Chu Mai vừa nói vừa nghiêng người tránh để Trần Vãn đi qua.
“Không cần phải mua vải mới đâu chị.” Trần Vãn nhìn kỹ miếng vải trắng, thấy những dấu vết đen trên đó, rồi nói: “Tấm vải này vẫn dùng được mà.”
Chu Mai nghĩ cậu nói “dùng được” là định làm áo sơ mi, nhưng cô biết cậu chưa từng may vá nên chỉ cho rằng cậu không hiểu: “Làm sao mà được? Đen trắng loang lổ thế kia, may ra cái áo nhìn sẽ khó coi lắm. Để lát nữa chị cắt ra, may cho anh cả em vài cái áσ ɭóŧ, phần còn lại thì giữ để vá quần áo thôi.”
“Thật sự dùng được mà. Trước đây bạn cùng lớp em từng mặc loại quần áo có họa tiết trắng đen như thế này, nhưng không phải kiểu áo sơ mi.” Trần Vãn vừa nói vừa giơ tay lên hình dung, “Chỗ này làm cổ áo, hai bên này là tay áo…”
“Em chậm một chút, chị không hiểu gì cả.” Chu Mai nhìn theo tay Trần Vãn, thấy cậu ghép nối vải, chị làm sao hiểu được những gì cậu đang nói?
Thực ra “bạn cùng lớp” chỉ là cái cớ do Trần Vãn nghĩ ra. Ý tưởng thiết kế của cậu là phong cách phối màu tương phản, một kiểu trang phục rất phổ biến ở thời hiện đại, nhưng với Chu Mai trong hoàn cảnh phải tận dụng từng mảnh vải như hiện giờ, cô khó lòng hình dung ra được.
“Hay là thế này nhé, chị dâu dạy em cách may, em sẽ tự làm.” Trần Vãn lấy lý do là mình nhớ được mẫu trang phục để thuyết phục Chu Mai giao lại tấm vải cho mình.
Ban đầu Chu Mai định từ chối, nhưng nhìn thấy Trần Vãn mong chờ như vậy, cô lại mềm lòng. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi thi đại học, cô thấy Trần Vãn lộ ra vẻ mặt như vậy, cả người cũng tràn đầy sức sống hơn.
Nếu Chu Mai đọc sách nhiều hơn một chút, có lẽ cô đã nghĩ đến thành ngữ “dung quang hoán phát”* để miêu tả trạng thái của Trần Vãn lúc này.
*容光焕发” (dung quang hoán phát) đúng là một thành ngữ tiếng Trung, nghĩa là “gương mặt rạng rỡ, sáng ngời,” thường được dùng để miêu tả trạng thái tinh thần hoặc thể chất rất tốt, khiến người trông tươi tắn và tràn đầy sức sống.
Thôi, nếu Trần Vãn muốn làm vậy thì cứ để cậu làm. Trong nhà cũng không thiếu thốn gì, đâu có gì không thể đáp ứng một yêu cầu nhỏ của cậu.
Mặc dù Chu Mai đã từng nói rằng việc may vá là công việc của phụ nữ, nhưng chị không có quan niệm cứng nhắc là đàn ông không được phép đυ.ng đến kim chỉ. Thợ may Triệu trong thôn chính là đàn ông, mà tay nghề còn vượt xa bất kỳ phụ nữ nào.
Vải bông vẫn tiếp tục được phơi trong sân. Chu Mai vào nhà lấy kim chỉ và sọt ra, bắt đầu dạy Trần Vãn cách may. Hai người dùng vải vụn để thực hành. Thực tế, kỹ năng may vá của Trần Vãn gần như thuần thục hơn cả cách cầm đũa, cậu cố ý làm chậm tay, ra vẻ như mình có thiên phú trong việc này.
Khi Chu Mai xem thành quả Trần Vãn tập luyện, cô không khỏi ngạc nhiên. Những đường may của cậu không những đều mà còn đẹp hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Trần Vãn dù mới học nhưng kỹ thuật may đã sắp ngang bằng cô rồi.
“Người thông minh thật là học cái gì cũng nhanh.” Chu Mai kinh ngạc, cho rằng Trần Vãn thông minh nên mới học nhanh như vậy. Trong lòng cô không khỏi tò mò không biết Trần Vãn sẽ làm ra quần áo như thế nào.
Trần Vãn tiếp tục khâu thêm ba mảnh vải vụn ngay trước mặt Chu Mai mà không hề bị kim đâm vào tay. Thấy vậy, Chu Mai liền tuyên bố rằng cậu đã xuất sư và để kim chỉ lại, bảo cậu tùy ý sử dụng.
Tối hôm đó sau khi rửa chân xong, vợ chồng Chu Mai nằm trên giường nói chuyện. Chu Mai cười và kể lại chuyện Trần Vãn làm quần áo: “Lục Nhi học cái gì cũng nhanh, thật không biết cái đầu óc của nó làm sao mà giỏi thế.”
“Trời sinh đã thông minh, còn có thể thế nào được.” Trần Tiền Tiến kéo chăn lên mặ, “Chỉ có điều vá áo và làm quần áo là hai chuyện khác nhau. Nếu Lục Nhi không làm được, em cũng đừng quá thất vọng.”
“Em có gì mà thất vọng, cùng lắm coi như chưa mua miếng vải đó” Chu Mai nghĩ thoáng rồi chuyển sang chuyện khác: “Ngày mai việc bón phân cho lúa đã sắp xếp ổn thỏa chưa? Có ai muốn làm công không?”
“Chú tư nói ai muốn đi đều có thể đi, cỏ ngoài đồng giờ mọc cao gần bằng cây lúa rồi, nhân tiện trước khi bón phân thì nhổ hết cỏ đi, không thì cỏ hút hết phân của lúa mất.”
Tổ trưởng là chú tư của Trần Tiền Tiến, năm nay 53 tuổi. Nhờ có họ hàng nên chuyện gì trong thôn, Trần Tiền Tiến cũng không bị bỏ sót.
“À, vậy ngày mai em cùng anh đi làm công.” Chu Mai nói xong liền với tay tắt đèn, chuẩn bị ngủ sớm để sáng mai đi làm.
Tác giả có lời muốn nói:
Trần Vãn: Tôi có một đồng hai hào.
Hứa Không Sơn (lấy ra tiền giấu trong người): Đây, cho em.