Hai người thu kiếm, đáp xuống một bến tàu.
Trời dần tối, những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ từ đường chân trời xa xa hướng về bến. Chu Yến chặn một người làm việc ở bến, hỏi:
“Phiền tiểu huynh đệ, ngươi có biết đảo Doanh Châu ở hướng nào không?”
Người làm bến tàu lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu lên, hóa ra chỉ là một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Cậu nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng tinh:
“Nghe ngươi nói là biết ngay không phải người ở Hoàn Bích Hải rồi.”
Chu Yến mỉm cười: “Quả thật ta không phải.”
“Nhưng ngươi hỏi đúng người rồi,” thiếu niên bến tàu cười càng rạng rỡ, “Thuyền nhà ta chuyên đi đảo Doanh Châu, nửa tháng một chuyến. Chuyến kế tiếp là ngay ngày mốt, các ngươi đi không?”
“Đương nhiên là đi, vậy làm phiền tiểu huynh đệ, đến lúc đó dẫn ta và sư đệ của ta nhé,” Chu Yến đáp.
Nghe nói đảo Doanh Châu nằm sâu trong Hoàn Bích Hải, khó mà tìm thấy dấu vết. Chỉ có những ngư dân dày dạn kinh nghiệm mới tìm được lối vào, nên dù là Chu Yến và Thẩm Vọng, cũng cần đi thuyền cá mới đến được.
Định ngày xong với thiếu niên bến tàu, đến hôm đó, hai người Chu Yến dậy sớm đi tới, đã thấy thiếu niên bến tàu đứng ở đuôi một chiếc thuyền, vẫn cởi trần, mặc quần đùi, dưới ánh mặt trời cười rạng rỡ, vẫy tay với họ.
Người chèo thuyền là ông nội của cậu, một lão nhân tinh thần minh mẫn.
Lần này đi đảo Doanh Châu, trên thuyền chỉ có Chu Yến và Thẩm Vọng. Hai người ngồi cùng thiếu niên bến tàu trong khoang thuyền, không thấy chật chội chút nào.
Thiếu niên bến tàu tên là Ngụy Lãng. Nhìn thấy Thẩm Vọng đeo kiếm trên lưng, cậu có vẻ hơi sợ, nên cứ quấn lấy Chu Yến nói chuyện. Chu Yến vốn không biết gì về đảo Doanh Châu, nhân tiện cũng trò chuyện với cậu để tìm hiểu.
Quả nhiên, trò chuyện một hồi, biết được không ít điều.
Ví dụ, vì một trận thiên đạo đại kiếp cách đây hơn hai trăm năm, nhân gian bị ảnh hưởng nặng nề, linh khí trong trời đất cạn kiệt, người tu đạo khó tu luyện, người thường cũng sống khốn đốn.
Cho đến tận bây giờ, hơn hai trăm năm sau, tình hình vẫn như vậy.
Nhân gian không có triều đại mạnh mẽ nào, người thường muốn an cư lạc nghiệp thì chỉ có cách tìm đến sự che chở của tiên môn. Hiện nay, trên khắp mười ba châu ba đảo, chỉ có những nơi được các tiên môn hùng mạnh bảo hộ mới có nhân gian phồn thịnh, đèn đuốc sáng rực, buôn bán tấp nập.
Một vùng đất mạnh nhất sẽ do tiên môn lớn bảo hộ, không chỉ người thường mà cả các môn phái nhỏ trong vùng đó.
Chẳng hạn như Đồng Quang Tông ở Linh Châu, và đảo Doanh Châu ở Hoàn Bích Hải.
Những vùng không có tiên môn lớn thì chỉ là các môn phái nhỏ đấu đá lẫn nhau, khiến người thường càng khổ sở hơn.
Ngụy Lãng gãi đầu, cười hơi ngượng: “Thật ra Hoàn Bích Hải cũng chẳng tốt là bao, chỉ là bà nội ta vốn là người đảo Doanh Châu, nên nhà ta cũng xem như là người trên đảo, vì thế người ở Hoàn Bích Hải không dám bắt nạt nhà ta.”
Chu Yến mỉm cười dịu dàng: “Vậy chắc hẳn người trên đảo Doanh Châu sống rất tốt.”
Thẩm Vọng cũng quay sang nhìn Ngụy Lãng.
“Đương nhiên rồi!” Ngụy Lãng mở to mắt, cười tự hào: “Đảo chủ của đảo Doanh Châu từng là thần tiên trên trời, hạ phàm để bảo vệ chúng ta, lợi hại hơn tất cả mọi người.”
Cái gọi là "trên trời" chính là tiên đạo. Các tông môn như Đồng Quang Tông, đệ tử trong môn đều cầu tiên vấn đạo, mong một ngày có thể phi thăng thiên đạo, trở thành tiên nhân, không còn bị khổ ải tuổi thọ.
Nhưng từ sau thiên đạo đại kiếp, hơn hai trăm năm qua, chỉ có vài người làm được điều đó.
Trước khi đến từ Đồng Quang Tông, Chu Yến đã tìm hiểu về đảo Doanh Châu, biết rằng đảo chủ nơi này, theo ghi chép của Đồng Quang Tông, đã phi thăng thiên đạo không lâu thì phạm sai lầm lớn, bị rút tiên cốt, giáng xuống nhân gian.
Những gì Ngụy Lãng nói lúc này có chút khác biệt.
Chu Yến hỏi: “Vậy chẳng phải ông ấy là thần tiên sao?”
“Đừng nghe nó nói bừa,” một giọng nói già nua từ bên ngoài khoang thuyền truyền vào. Ông nội của Ngụy Lãng cười bảo: “Tính trẻ con, nghe gì cũng tin. Đảo chủ đã mất tiên cách từ lâu, không còn là thần tiên nữa.”
“Cảm ơn lão bá.” Chu Yến lên tiếng cảm tạ.
Lời của ông nội Ngụy Lãng hoàn toàn khớp với ghi chép của Đồng Quang Tông.
Hiện tại, đảo chủ của đảo Doanh Châu chỉ là một tiên nhân từng bị mất tiên cách.
Thuyền càng đi xa, sương mù dần dày đặc. Ngụy Lãng liếc ra ngoài thuyền, quay lại bảo Chu Yến: “Sắp đến rồi, qua vịnh Đồng Độ này chính là đảo Bồng Lai.”
Sương mù càng lúc càng dày, chiếc thuyền nhỏ trôi trên mặt biển mù mịt, như lơ lửng giữa hư không.
Chu Yến không cảm thấy gì, nhưng có thể nhận ra Thẩm Vọng ngồi bên cạnh đang căng thẳng.
Trong khoang thuyền nhất thời im ắng.
Ngụy Lãng trợn to mắt nhìn hai người, định nói gì đó nhưng rồi thôi, cuối cùng chỉ cười ngượng ngùng với Chu Yến, như muốn trấn an họ.
Có lẽ nhận ra sự căng thẳng trong khoang thuyền, giọng cười của ông nội Ngụy Lãng vang lên từ bên ngoài, giải thích: “Khách quan đừng lo, vịnh Đồng Độ tuy nhiều sương mù nhưng dễ đi lắm. Thường ngày, trai gái yêu nhau hay chèo thuyền qua đây.”
Ngụy Lãng tiếp lời: “Chu đại ca, huynh biết tại sao nơi này gọi là vịnh Đồng Độ không?”
Chu Yến phối hợp hỏi: “Tại sao vậy?”
“Trăm năm tu được cùng thuyền độ,” Ngụy Lãng nhe răng cười, tóc mái lắc lư, “Hoàn Bích Hải chúng ta có truyền thuyết, nếu một nam một nữ yêu nhau, chèo thuyền qua vịnh Đồng Độ, mà ra được khỏi vịnh, thì đó là duyên phận trăm năm của họ, giúp họ đời này bên nhau.”
Phong tục vùng biển khá thoáng, thiếu niên mười ba mười bốn tuổi nói về tình yêu mà chẳng đỏ mặt, chỉ mang theo sự ngưỡng mộ với tình yêu đẹp: “Chuyến này trên thuyền không có cô nương, ta kể nghe chơi thôi, Chu đại ca nghe cho vui.”
Chu Yến chưa từng nghe truyền thuyết này, thấy mới mẻ, cười đáp: “Sau này nếu ngươi có cô nương trong lòng, nhất định phải đưa nàng đến đây một chuyến.”
Ông nội Ngụy Lãng cười đến nheo cả mắt, đầy nếp nhăn: “Còn nữa, nơi này có cá voi, nếu đôi trai gái nghe được tiếng cá voi ở vịnh Đồng Độ, nghĩa là đời sau họ vẫn còn bên nhau.”
“Lần đầu ông ta đưa bà ta tới vịnh Đồng Độ, đã thấy cá voi rồi,” Ngụy Lãng xen vào, mắt cười cong cong, “Mỗi lần có khách đi thuyền, ông ta lại kể chuyện này.”