Thịnh thị mỉm cười: “Nếu phụ thân ta biết đây là tâm ý của Thuần nhi dành cho ta, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào, ngươi cử người thông minh lanh lợi về báo tin đi.”
Thịnh An bật cười: “Lão gia luôn yêu thương Thế tử, nếu hay tin, e là lại muốn gửi bạc cho Thế tử thôi, chỉ lo bên Quốc công lại nhớ đến nữa.”
Thịnh thị nói: “Bọn họ coi Thuần nhi như con cháu trong nhà mà thương yêu, Thuần nhi kỳ thực rất biết chừng mực, hôm nay Quốc công tìm nó xin bạc sửa vườn, nó đã từ chối ngay trước mặt Thái phu nhân. Thực ra chi tiêu của Thuần nhi là rất có chừng mực, so với các biểu ca của nó, có thể nói là tiết kiệm hơn nhiều.”
Thịnh An cười: “Đúng vậy, cũng là do Kinh thành phong khí bảo thủ, Thế tử không dám tiêu xài phung phí để khỏi bị người đời chú ý.”
Thịnh thị lại hỏi: “Thuần nhi đã về phòng chưa?”
Thịnh An cười đáp: “Phu nhân biết rõ tính của Thế tử rồi, nghe nói Thái Thái trong nội viện ban cho hai nha đầu, đang đợi vào vấn an phu nhân. Thế tử về đến viện thấy có thêm hai nha đầu, lấy mấy bộ y phục rồi lại đi. Người hầu báo lại rằng không đi đâu xa, chỉ ở nơi cũ tại Trúc Chi phường, Thế tử giờ cũng không đến những chốn phong lưu nữa, chỉ ở Trúc Chi phường, có lúc vẽ vài nét, có lẽ chỉ là vì buồn chán. Người ta nói ‘nhàn cư vi bất thiện’, chi bằng phu nhân dẫn Thế tử theo bên người, dù dạy nó quản lý cửa tiệm cũng tốt…”
Thịnh thị nét mặt mệt mỏi, phất tay: “Đừng nhắc chuyện đó nữa. Thương nghiệp ở Kinh thành bị các gia đình quyền quý coi thường, Thế tử… sau này là người kế thừa tước vị, nếu để nó nhúng tay vào việc thương gia, về sau sẽ khó đứng trước mặt người đời. Lão phu nhân và Quốc công gia kia cũng sẽ không dễ bỏ qua, ngay cả Thế tử cũng chưa chắc đã muốn học những điều này. Thôi đi, hiện giờ thế nào cũng tốt, miễn là đảm bảo cho nó đời sống no đủ, vui vẻ là được rồi.”
Thịnh An cuối cùng là quản sự thân tín của Thịnh thị, không giống người khác, vẫn nhỏ nhẹ khuyên: “Thế tử còn trẻ, nhất định phải được rèn dũa dần dần, Thái Thái còn biết ban cho mấy nha đầu, chi bằng phu nhân chọn một tiểu thư nhà ta…”
Thịnh thị xua tay: “Không cần, Quốc công phủ này không phải do ta làm chủ, đâu cần đưa con gái nhà mình vào chịu khổ, như vậy chưa đủ hay sao…” Đôi mắt nàng bỗng đỏ lên, không hiểu sao lòng dâng lên chua xót. Có lẽ vì hôm nay nhận được tước phong do con trai hiếu kính, dù chỉ là chuyện tình cờ, trong lòng nàng vẫn không khỏi xúc động. Bình thường nàng kiên cường là thế, giờ đây lại nghẹn ngào: “Huống chi Thuần nhi như hiện tại, chưa chắc đã có tính toán, không biết liệu nó bỗng nhiên tìm đến nam nhân, có phải thật sự là nổi hứng nam phong hay không. Nếu vậy, chẳng phải là bất công cho các huynh đệ trong nhà sao, lại để một tiểu thư đến chịu cảnh quạnh quẽ. Đành chờ thêm, đợi đến khi nó thừa kế tước vị, định tâm rồi tính sau.”
Thịnh An không dám khuyên nữa, chỉ chắp tay lui xuống.
---
Lúc này, ở phía Trúc Chi phường, nơi ẩn náu riêng, Thế tử Hứa Thuần vừa đến. Chỗ này là căn nhà hắn tự bỏ tiền mua, để tiện vui chơi bên ngoài.
Con hẻm sâu hút, ngôi nhà được xây cất gọn gàng, cửa sổ trong trẻo, hoa tre lưa thưa, hắn tự mình chỉ bảo gia nhân thu xếp thật vừa ý, nuôi một nhóm gia nhân riêng phục vụ. Vì sợ Thái Thái và cha biết, nên giữ kín không ai hay, ngay cả Lưu Thăng cũng không biết, chỉ vài tiểu đồng và hộ vệ mới rõ.
Khi ở ngoài uống rượu khuya hoặc lòng không vui, hắn bảo tiểu đồng nói với Quốc công phủ là mình đi học tại Quốc Tử Giám, ở Quốc Tử Giám lại báo là có việc nhà, cứ như vậy hai đầu lừa qua lại, tìm về đây yên tĩnh vài ngày.
Thực ra hắn biết chuyện này khó giấu được mẫu thân, dù sao cũng dùng gia nô thế tập của nhà Thịnh. Sau khi hắn mua căn nhà này, những ngôi nhà xung quanh cũng lập tức được mua lại. Khi hắn đến, các hộ vệ đều sang đó ở, hắn biết đó là ý của mẫu thân, nhưng không nói ra. Trong mắt người khác, hắn như một con cừu béo, hộ vệ theo sát là chuyện đương nhiên. Các biểu ca bên nhà ở Mân Châu ra ngoài còn dẫn theo cả đoàn hộ vệ.
Hiện tại bên cạnh hắn đã giản lược hơn nhiều, chỉ còn bốn tiểu đồng, đều là gia nô của nhà Thịnh, đã qua huấn luyện kỹ lưỡng để phục vụ hắn.
Khi hắn vào cổng, Thịnh Lão Lục giữ ngựa lên tiếng cười chào: “Thiếu gia hôm nay sao lại đến đây? Chẳng phải trong phủ có yến tiệc sao?” Vì sống ẩn cư ở đây, gia nhân chỉ gọi hắn là Thiếu gia.
Hứa Thuần chán nản ném roi ngựa cho hắn: “Nấu chút rượu vàng nóng lên, bảo Lục bà làm vài món, hôm nay yến tiệc chẳng ăn no được gì.”