Nơi thâm cung sâu thẳm, tối tăm, Lâm Dạ khoác lên mình chiếc áo bào gấm mềm mại, bước ra khỏi tấm bình phong để bái kiến Quang Nghĩa đế.
Thiếu niên vừa mới tắm gội xong, những vết sẹo lưu lại trên thân thể từ bao năm chinh chiến trong hai tháng "tắm thuốc" gần đây đã không còn thấy rõ lắm. Cái giá phải trả cho việc đó, là những vết khâu lồi lõm, vết sẹo dữ tợn ở ngực của hắn—
Đó là những tổn thương mà thần y Nam Chu gây ra cho cơ thể Lâm Dạ, để khiến hắn có thể biến thành một người khác.
E rằng cả đời này, Lâm Dạ đều sẽ phải mang theo những vết thương như vậy.
Nhưng xem ra, Lâm Dạ hoàn toàn không để tâm.
Giờ này, đêm nay, dưới ánh đèn dài hình chim thú, thiếu niên áo gấm chắp tay hành lễ.
Vạt áo hắn chạm đất, dáng đứng có vẻ buông lỏng lại ẩn chứa vài phần khí chất uy nghiêm. Đuôi tóc đen nhánh vẫn còn nhỏ nước tí tách, gương mặt có vài phần yếu ớt bệnh tật, nhưng đôi mắt hắn lại sáng ngời, ánh nhìn trong trẻo, dáng vẻ khi cười tuy mệt mỏi nhưng lại vô cùng thanh tú, khiến người ta nảy sinh hảo cảm.
Sau nụ cười ba phần, còn có vài phần cung kính. Lâm Dạ hành lễ: "Bệ hạ."
Quang Nghĩa đế vội đỡ người dậy, lúc tay chạm phải cổ tay xương cốt rõ ràng, cực kỳ yếu ớt của thiếu niên, tim khẽ run lên, dâng lên biết bao cảm khái kính phục xen lẫn run sợ.
Hai tháng trước, sứ thần Bắc Chu đến Nam Chu, yêu cầu Nam Chu giao ra tiểu công tử. Văn võ bá quan khắp triều đình Nam Chu không biết nguyên do, nhưng Quang Nghĩa đế vừa mới đăng cơ nửa năm lại thấy lòng thắt lại, đoán ra được nguyên do.
Đúng lúc đó, Lâm Dạ bại trận ở Xuyên Thục, về kinh thành thỉnh tội.
Quang Nghĩa đế mật kiến Lâm Dạ, nói với hắn về dã tâm của Bắc Chu, và cái khó của bản thân. Cặp quân thần này, ngay trong đêm đó đã định ra một kế hoạch sơ bộ—
Lâm Dạ thay hình đổi dạng, dùng hai tháng biến mất khỏi chiến trường, từ "Chiếu Dạ tướng quân" biến thành "tiểu công tử" chưa ai từng gặp mặt, thay thế tiểu công tử thật sự đến Bắc Chu hòa thân.
Đêm nay, hai tháng sau, quân thần gặp lại.
Quang Nghĩa đế thấy Lâm Dạ đã thực hiện kế hoạch hoàn hảo đến vậy, lòng đầy chấn động: "Chiếu Dạ, vất vả cho ngươi rồi. Nhưng tiểu công tử thật sự, quả thực không thể đến Bắc Chu."
Lâm Dạ hiểu rõ.
Ngay từ hai tháng trước, Lâm Dạ đã biết một bí mật chỉ thuộc về hoàng tộc Lý thị.
Trong huyết mạch dòng chính của hoàng tộc Lý thị có một loại kỳ độc tên là "Phệ Tâm".
Một trăm hai mươi năm trước, Đại Chu vẫn còn là một nước, từng có một trận đại chiến với một bộ lạc phương Bắc. Trận đại chiến thảm khốc đó đã hủy diệt bộ lạc phương Bắc kia, cũng khiến mâu thuẫn trong hoàng tộc Đại Chu trở nên gay gắt, từ đó chia làm hai. Hai nước Nam Bắc đều muốn thôn tính đối phương, nhưng trước sau đều không thành công.
Cùng lúc đó, trong huyết mạch dòng chính của hoàng tộc Lý thị đã bị bộ lạc phương Bắc bại trận kia gieo xuống kịch độc "Phệ Tâm". Bộ lạc đó nguyền rủa Lý thị đời đời chết yểu, tuyệt tử tuyệt tôn, cuối cùng sẽ có một ngày bị diệt tuyệt dưới tác dụng của "Phệ Tâm". Đến lúc đó—
"Sự báo thù của chúng ta cuối cùng sẽ đến, càn quét khắp mảnh đất Thần Châu này. Lũ con cháu Đại Chu, cứ chờ đấy, nợ máu phải trả bằng máu!"
"Phệ Tâm" một khi đã vào huyết mạch, liền ngày đêm gặm nhấm trái tim, khiến tim đau đớn dữ dội. Khi có một ngày trái tim không còn đau nữa, chính là lúc mệnh vong.
Hoàng tộc của cả Nam Bắc Chu đều bị kỳ độc này làm khổ, thay đổi ngôi vị thường xuyên, đa số đều qua đời ở độ tuổi hai mươi, ba mươi. Tuy nhiên, vị hoàng đế tiền nhiệm của Nam Chu trước Quang Nghĩa đế, lại sống đủ bốn mươi tuổi mới qua đời. Bắc Chu bèn suy đoán, rằng hoàng tộc Nam Chu đã tìm ra cách khắc chế "Phệ Tâm".
Bắc Chu nhiều năm cử người điều tra ngầm, mà Nam Chu cũng quả thực đã tìm ra cách. Manh mối nằm ở chính vị tiểu công tử Nam Chu mà Bắc Chu yêu cầu giao ra.
Gia tộc bên ngoại của vị tiểu công tử đó vừa là thần y, lại vừa có thân thể bách độc bất xâm. Dưới sự chữa trị nhiều năm của gia tộc đó, không chỉ vị hoàng đế tiền nhiệm sống qua tuổi bốn mươi, mà ngay cả Quang Nghĩa đế kế vị, gần như không cảm nhận được sự phiền nhiễu của độc tố trong người.
Tiểu công tử Nam Chu có thân thể bách độc bất xâm, máu của hắn có thể chữa bách bệnh, cải tử hoàn sinh, hoàng tộc Bắc Chu khao khát có được.
Quang Nghĩa đế vừa không chắc chắn liệu sau này mình có còn bị "Phệ Tâm" làm phiền nữa không, lại vừa không muốn trao cơ hội cứu mạng cho kẻ địch. Nhưng quốc lực Bắc Chu cường thịnh, không phải Nam Chu có thể sánh bằng, Quang Nghĩa đế không thể không nghĩ đến những cách bàng môn tả đạo để trốn tránh.
Nghe nói Tuyên Nghĩa đế không có con nối dõi, chỉ có một đám dưỡng tử dưỡng nữ. Quang Nghĩa đế đoán rằng đây là tác dụng của "Phệ Tâm", cơ thể của Tuyên Nghĩa đế đã sắp đến hồi sức cùng lực kiệt. Nếu Tuyên Minh đế của Bắc Chu chết đi, thì cái khó của Nam Chu có thể được giải quyết, lại có thể nhân cơ hội thu phục Bắc Chu, thống nhất hai nước, chẳng phải là cách tốt nhất sao?
Lâm Dạ bằng lòng đi.