Mắt Thịnh Dao sáng lên, nhưng đôi má lại bất giác ửng đỏ.
Bà lão hỏi: “Tiểu cô nương, ngươi là người nhà của họ hay tìm họ có việc gì?”
Thịnh Dao cảm thấy nóng bừng hai má, không dám thừa nhận mình chính là tân nương tử mà họ nhắc đến.
Nàng ngượng ngùng chớp mắt, lớn tiếng chuyển chủ đề: “Bà ơi, bà có biết đường đến Trúc Lâm Uyển không ạ?”
Bà lão nghĩ ngợi một hồi lâu, nhưng trí óc không còn nhanh nhạy nữa, đành phất tay: “Ta già rồi, không nhớ rõ đường nữa đâu, ngươi đi hỏi người khác nhé.”
Thịnh Dao cảm ơn, dìu bà lão về lại trước cửa nhà rồi mới cáo từ rời đi.
Bên trong viện của bà lão.
Phụ nhân vừa phơi xong quần áo ở sân sau, vừa lau tay vào áo vừa chạy nhanh ra ngoài: “Nương! Sao lại tự ý ra ngoài nữa rồi? Con đã bảo đợi con phơi xong sẽ đi cùng mà!”
Giọng phụ nhân khá lớn, bà lão nghe rõ nên vội trả lời: “Ta có ra ngoài đâu, chỉ đứng trước cửa một chút thôi. Thấy có người đến mua nhà của lão Tôn, ta nói vài câu.”
“Ồ? Có người đến mua nhà sao? Người đâu rồi?”
“Đi rồi, nàng ấy không mua nhà mà tìm người, ta đã chỉ đường cho rồi.”
Phụ nhân chạy đến chỗ bà lão, nghe vậy liền cau mày, rõ ràng không tin trí nhớ bà lão: “Nhà mới của lão Tôn à? Nương chỉ đến đâu vậy?”
Quả nhiên, chỉ vừa quay đầu, bà lão đã không nhớ rõ.
Bà nhíu mày nghĩ một lúc: “Hình như nói là Trúc Lâm Uyển ở phía tây? Phải không nhỉ?”
“Trúc Lâm Uyển ở phía đông mà!” Phụ nhân liên tục lắc đầu: “Nhà mới của lão Tôn ở phía tây, tại Đào Hoa Lâm!”
“Ôi trời, thế thì nói sai mất rồi, làm sao đây?”
“Không sao đâu, tìm không thấy người, chắc người ta sẽ quay lại hỏi. Đến lúc đó nếu nương gặp, thì gọi con ra nhé, đừng chỉ bừa nữa, nhớ chưa?”
Bà lão ngoan ngoãn gật đầu như một đứa trẻ: “Nhớ rồi, nhớ rồi.”
*
Phố xá nhộn nhịp.
Một nam tử dáng người cao lớn nhanh chóng bước ra từ con ngõ hẹp, hòa mình vào dòng người qua lại.
Trên đầu đội một chiếc mũ có rèm che mặt, không hợp với bộ y phục đen bằng gấm lụa trên người.
Tấm lưới che khuất dung mạo, nhưng khí chất bất phàm vẫn không thể giấu được, thu hút ánh nhìn.
Lệ Tranh quét mắt một vòng, bước thẳng về phía góc đường, nơi có một bãi đất trống.
Chỗ ngoặt này dẫn vào một con ngõ nhỏ cũ kỹ, đầu kia của ngõ không rõ thông đến đâu, hiếm có người qua lại.
Vừa rẽ vào, trong ngõ xuất hiện một thuộc hạ đã đợi từ lâu – Thừa Chiêu.
“Chủ tử, mọi việc đã ổn thỏa. Nhà mà huyện lệnh chuẩn bị đã bị từ chối theo lệnh của ngài. Thuộc hạ đã tìm được một ngôi nhà tại Trúc Lâm Uyển phía đông ngoài thành, đảm bảo chủ tử ở sẽ thoải mái.”
Lệ Tranh khẽ gật đầu, đứng yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo dòng người qua lại không xa ngoài ngõ.
Hắn trầm giọng hỏi: “Cách trong thành bao xa?”
“Cưỡi ngựa mất chừng hai khắc.”
“Ừm.”
“Chủ tử, còn một việc…”
Lệ Tranh nhìn chăm chú về phía ngoài ngõ, hơi nheo mắt lại: “Nói.”
“Thuộc hạ đã viện lý do theo lời ngài để từ chối căn nhà mà huyện lệnh chuẩn bị. Nhưng hắn ta nhất quyết muốn sắp xếp người hầu cho ngôi nhà mới của ngài. Thuộc hạ không cách nào từ chối, cuối cùng đành nhận một tỳ nữ. Hắn nói ngày mai sẽ đưa người đến.”