Ôn Hành trở về phủ Võ An Hầu, vừa xuống khỏi xe ngựa, bước được mấy bước thì gặp phải Thẩm Trạm đang đi tới, ngạc nhiên hỏi: "Chàng cũng mới về sao?"
Thẩm Trạm đáp: "Ta về đã một lúc rồi, đang đợi nàng ở đây."
Ôn Hành cười nói: "Trời lạnh thế này, sao lại đứng đợi ở đây?"
"Ta không lạnh," Thẩm Trạm nắm tay nàng, hỏi: "Nàng có lạnh không?"
Ôn Hành vừa mới từ trong xe ngựa ấm áp bước ra, không cảm thấy lạnh, nàng cười lắc đầu, nhưng Thẩm Trạm không yên tâm, đưa tay chỉnh lại chiếc áo lông chồn trên người nàng, nói: "Nhanh về phòng đi, ngoài này gió lớn, cẩn thận không bị lạnh."
“... Không vào với mẫu thân dùng bữa sao? Có phải ta về muộn quá, sai giờ rồi không? Mẫu thân có giận không?”
Thẩm Trạm nhìn thấy vẻ lo lắng thoáng qua trong mắt nàng, vội vàng an ủi: “Không có chuyện gì đâu, mẫu thân tối nay đi dự tiệc, người không có ở trong phủ. Chúng ta về phòng dùng bữa thôi.”
Món ăn trên bàn có ba loại măng tươi, cá sống ngọc, thịt chim sẻ nướng, canh tôm xanh cay… Tất cả đều là món nàng thích, Thẩm Trạm còn mời hai đầu bếp từ Thanh Châu vào phủ. Ôn Hành nhìn thấy Thẩm Trạm cứ liên tục gắp thức ăn cho mình, còn bản thân lại không ăn bao nhiêu, nàng cười ngăn lại: “Được rồi, ta ăn không nổi nữa.”
“Ăn thêm chút nữa,” Thẩm Trạm nhìn kỹ khuôn mặt nàng, “Ta cảm thấy nàng hình như gầy đi một chút?”
Ôn Hành liền nói: “Không có đâu!”
Thẩm Trạm nhìn nàng kỹ càng một lượt, rồi lại nói: “Ta vẫn cảm thấy nàng gầy đi một chút,” hắn hạ thấp giọng, khẽ nói bên tai nàng, “Lát về phòng ôm thử xem có nhẹ hơn không…”
Các cung nữ, nha hoàn trong phòng đều im lặng đứng hầu, không dám lên tiếng một câu. Dù Thẩm Trạm nói rất khẽ, nhưng trong phòng ai cũng có thể nghe thấy, Ôn Hành mặt hơi đỏ lên, liếc xéo hắn một cái, gắp một miếng cá chua ngọt cho hắn, đặt vào bát, nói: “Ăn cá của chàng đi, sắp nguội rồi!”
Thẩm Trạm lại không vội vàng ăn, cười hỏi: “Cá chua ngọt này có một câu chuyện, không biết phu nhân có nghe qua chưa?”
Ôn Hành từ nhỏ đã cùng huynh trưởng lớn lên, được phụ thân là một tiến sĩ kinh học trực tiếp dạy dỗ, mỗi khi phụ thân đi giảng dạy ở các nơi trong Thanh Châu, Ôn Hành thường giả dạng tiểu thư hầu học, theo huynh trưởng đi khắp nơi, đã đi qua biết bao danh lam thắng cảnh, nghe không biết bao nhiêu buổi văn nhân tụ họp, cũng coi như là có chút hiểu biết sách vở. Tuy nhiên, nàng chưa bao giờ nghe nói đến câu chuyện gì về “cá chua ngọt”, nàng ngạc nhiên lắc đầu, nói: “Xin chàng kể cho ta nghe.”
Thẩm Trạm không chịu giải thích cho nàng, chỉ từ từ gắp miếng cá lên ăn. Ôn Hành tính tình hiếu học, vội vàng hỏi: “Chàng nói đi, câu chuyện này là thế nào?”
Thẩm Trạm từ từ ăn hết miếng cá, rồi uống một ngụm rượu, mới chậm rãi nói: “Ngày xưa có một người, khi đang đi dạo trên bờ hồ, vô tình gặp phải người vợ tương lai của mình đang đi cùng một nam tử tuấn tú. Hai người đi bên nhau rất thân mật, chẳng hề giấu giếm, vậy là người này tưởng rằng nam tử kia là tình nhân của nàng, trong lòng ghen tuông, âm thầm đi theo dõi. Ghen tuông bùng lên không kiềm chế được, lại không chú ý đường đi, một bước sơ sảy liền ngã xuống hồ, hóa thành một con cá chép. Khi đó, mọi người xung quanh hô hoán cứu người, nữ tử và nam tử kia cũng bị kinh động. Con ‘cá’ này ngượng ngùng bơi lên bờ, mọi người gặp nhau và nói mấy câu, mới biết ra, nam tử kia là ca ca của nàng, cũng chính là cửu tử tương lai của hắn. Lúc đó, cơn ghen của con ‘cá’ lập tức tan biến, trở nên ngọt ngào như mật.”
Bị “trêu đùa,” Ôn Hành liền nắm lấy túi hương trên eo, định ném về phía Thẩm Trạm, nhưng lại bỗng nhớ ra mình không còn là tiểu thư của Ôn gia ở thành Cầm Xuyên nữa, mà là phu nhân của Võ An Hầu, trong phòng này có nhiều hạ nhân của Hầu phủ đang đứng nhìn, nàng liền từ từ hạ tay xuống, chỉ lạnh lùng nói: “Vậy chữ ‘cẩm’ có ý gì? Giải thích cho ta nghe đi.”
Thẩm Trạm cười nói: “Mọi người đều khen con cá chép này đẹp lắm, không biết phu nhân cá chép có nghĩ như vậy không?”
Ôn Hành bật cười, nhưng vẫn trừng mắt nhìn hắn, “Ai là phu nhân tương lai của chàng chứ?! Lúc đó mới chỉ gặp qua một lần, còn chẳng biết người ta là ai, đã dám gọi là phu nhân tương lai, thật là vô liêm sỉ!”
Thẩm Trạm cười nói: “Lần đầu gặp nàng, ta đã cảm thấy nàng là vợ của ta rồi.” Hắn hỏi tiếp: “Mộ An huynh thế nào? Mấy ngày nữa là Tết Nguyên đán, ngày mai ta sẽ đến hẻm Thanh Liên thăm huynh ấy, mời huynh ấy đến nhà ăn Tết có được không?”
Ôn Hành gật đầu, nghĩ đến năm nay ở thành Cầm Xuyên chỉ có phụ thân một mình đón Tết, lòng không khỏi dâng lên một chút ân hận và nhớ nhung. Thẩm Trạm nhận ra, liền đưa tay ôm vai nàng, nhẹ giọng nói: “Năm sau, ta sẽ nghĩ cách thỉnh cầu hoàng thượng, đưa phụ thân của nàng về kinh làm quan...”
Ôn Hành tựa vào trong lòng hắn, nhẹ nhàng lắc đầu, “Phụ thân thích giảng dạy, hơn nữa… Thanh Châu, thành Cầm Xuyên, là nơi mẫu thân lớn lên, cũng là nơi người qua đời và an táng. Mỗi lần phụ thân cảm thấy buồn bã trong lòng, ông lại mang rượu đến mộ mẫu thân, trò chuyện với người. Ông không nỡ rời xa nơi ấy…”
Nàng im lặng một lát, kiềm chế cảm xúc buồn bã, rồi lại mỉm cười, “Được rồi, ăn cơm đi, đồ ăn sắp nguội rồi!”
Sau khi dùng bữa xong, tỳ nữ mang nước vào phòng ngủ, Thẩm Trạm ra lệnh cho mọi người lui ra ngoài, rồi tự mình bê một chậu đồng đến bên giường, định giúp nàng tháo giày thêu. Ôn Hành nhẹ nhàng đẩy vai hắn, “Để ta tự làm.”
Thẩm Trạm lại kiên trì, vừa đặt đôi chân nàng vào nước ấm, vừa nói: “Phu nhân đã mệt cả ngày rồi, để phu quân hầu hạ nàng.”
“Ta mệt gì đâu, cả ngày chỉ là đi đi đứng đứng thôi mà.” Ôn Hành đáp, “Sao chàng không hỏi ta hôm nay vào cung thế nào?”
Thẩm Trạm cười nói: “Không cần hỏi, tỷ tỷ chắc chắn sẽ thích nàng.”
Ôn Hành cảm thấy lạ, “Sao chàng lại chắc chắn như vậy?”
Thẩm Trạm cười rồi hôn nhẹ lên má nàng, “Bởi vì nàng sinh ra đã rất đáng yêu, đến mức ta chỉ muốn giấu nàng đi, không cho ai thấy. Làm sao có ai không thích nàng được chứ?!”
Ôn Hành vừa cắn môi vừa cười, nhẹ nhàng trách móc: “Nói nhiều quá,” rồi bỗng nhớ đến mẫu thân, im lặng không nói gì. Thẩm Trạm nhận ra nàng đang nghĩ gì, liền an ủi: “Mẫu thân giận vì người quá tức giận với ta, nên mới có hiểu lầm với nàng. Đợi một thời gian nữa, hiểu lầm sẽ qua, mọi chuyện sẽ ổn thôi…”
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Còn nhớ lần đầu nàng gặp ta không, nàng cũng đã hiểu lầm, tưởng ta là…”
Vốn dĩ Ôn Hành đang phiền lòng về việc mẫu thân không thích nàng, nhưng khi nghe Thẩm Trạm bỗng dưng nhắc đến chuyện hai người lần đầu gặp nhau, mặt nàng lập tức đỏ bừng, vội vàng ngắt lời: “Đừng nói nữa!!”
“Nói đi mà” Thẩm Trạm cười trêu, “Rất thú vị, lúc ấy nàng đã nghĩ ta là…”
“Ôi trời, chàng đừng nói nữa!!”
Ôn Hành vừa đùa nghịch, vừa dùng chân vẫy nước nhẹ nhàng đá Thẩm Trạm, cắt lời hắn. Cả hai cứ thế dần dần dây dưa cười đùa, đột nhiên nghe thấy một tiếng “choang”, chậu đồng bị đá văng ra ngoài, nước trong chậu cùng với những cánh hoa hồng tươi đỏ nhẹ nhàng lan ra khắp đất. Ôn Hành trừng mắt nhìn Thẩm Trạm, định gọi người vào dọn dẹp, nhưng Thẩm Trạm lại siết chặt eo nàng, nói: “Đừng bận tâm, ăn cá mới quan trọng hơn.”
“… Ăn cá chứ?”
Thẩm Trạm cười rồi hôn nhẹ lên môi nàng, “Nàng nói xem?”
Ôn Hành khẽ cười, hai tay ôm lấy cổ hắn, tựa trán vào hắn, mắt nhìn hắn hỏi: “Chàng không sợ tanh à?”
“Cái gọi là lần đầu lạ, lần sau quen, tiểu ngư phu nhân của ta hình như đã chín mềm rồi” Thẩm Trạm nói với giọng ngập tràn nụ cười. Tay hắn vén rèm che bằng chỉ vàng, màn đỏ như nước chậm rơi xuống, ánh sáng ấm áp từ đèn l*иg chiếu vào, tạo nên bóng hình đôi uyên ương trong màn tơ, áo mỏng nhẹ nhàng lơi lỏng, hai người tựa vào nhau, tình cảm nồng nàn.