Lang trung bận rộn một hồi, vừa thi châm vừa cho thuốc, lại nấu nước ngải cứu lau người, Yến Khê cuối cùng cũng dần dần có chút chuyển biến. Ông ta thở dài một hơi, ngồi phịch xuống ghế.
Bên cạnh, Nghiêm Hàn thì lau mồ hôi, Đại tướng quân ở bên ngoài vốn không hay gây chuyện, hôm nay không biết sao lại thế, người nọ bỗng nhiên rút dao ra, hắn liền như phát điên lao lên. Nghĩ lại cũng thấy sợ, nơi tuyến Bắc này rét mướt, núi non hiểm trở, dân chúng nơi đây đều liều mạng, nếu hôm nay gặp phải vài tay giang hồ lão làng, e rằng sẽ thiệt hại lớn.
Cơn sốt của Yến Khê sau hai ngày mới giảm, trong thời gian đó hắn liên tục nói mê, không nghe rõ được gì, thỉnh thoảng có thể nghe thấy một câu "phụ thân", một câu "mẫu thân", thỉnh thoảng nói "da thú", "cách xa da thú của ta…" Còn lại chỉ là những tiếng lảm nhảm vô nghĩa. Khi cơn sốt hoàn toàn lui, hắn mở mắt ra thì đã là ba mươi Tết.
Nghiêm Hàn đang đứng bên cạnh canh giữ, thấy hắn mở mắt, vội vàng xoa xoa ngực: “Đại tướng quân, cuối cùng ngài cũng tỉnh. Ngài không biết mấy ngày qua đã làm thuộc hạ và lang trung sợ đến thế nào đâu, đầu cứ như để trong nồi chờ người ta đến lấy đầu.”
“Ta bị làm sao?” Yến Khê mím môi, môi khô đến mức phát đau.
Nghiêm Hàn lập tức lấy nước, dùng thìa nhỏ cho hắn uống từng chút một: “Ngài thật sự làm bọn thuộc hạ sợ chết khϊếp. Giữa đêm gọi một tiếng ‘người đâu’, khi thuộc hạ vào thì ngài đã sốt đến mơ hồ. Gọi lang trung đến, nói ngài bị thương lại bị trúng gió, thật sự nguy hiểm.”
“À.” Yến Khê hiểu ra, mình đã đi dạo quỷ môn quan một pen, bỗng nhớ ra điều gì: “Ngươi không viết tấu chương báo chuyện này chứ?”
Nghiêm Hàn từ thắt lưng lấy ra một tấu chương, suýt khóc: “Tấu chương thuộc hạ đã viết xong, chỉ chờ ngài tắt thở thì đưa đi…” Đột nhiên nhận ra mình nói sai, bị Yến Khê giơ tay cho một cái tát, mới im miệng.
Sau một lúc lâu, như nhớ ra điều gì, Nghiêm Hàn nói với Yến Khê: “Lão đại, có một chuyện thuộc hạ đã suy nghĩ hai ngày rồi. Hôm đó không có gì xảy ra, sao ngài lại bỗng dưng nóng nảy, như thể muốn mạng người.”
Yến Khê suy nghĩ một chút, cũng không biết vì sao: “Thấy hắn buồn nôn, muốn làm sạch mắt.”
“Ồ.”
Đang nói chuyện, lang trung bưng thuốc vào: “Có đói không, cũng phải ăn một chút, không thì khó mà khỏi.”
“Đỡ ta dậy.” Yến Khê thực sự hơi đói, được Nghiêm Hàn đỡ dậy, cầm bát lên, chớp mắt đã thấy đáy. Hắn đưa bát cho lang trung: “Làm thêm chút nữa.”
Lang trung hài lòng gật đầu: “Được.”
“Những ngày qua có chuyện gì quan trọng không?” Yến Khê cúi đầu nhìn cánh tay phải của mình, rốt cuộc thân thể cũng khỏe mạnh, giờ đã không còn đau nữa.
“Không có chuyện gì quan trọng, Đại Hãn phái người gửi đến một trăm con cừu, nói Đại tướng quân giúp hắn đánh bắc phỉ, có công lao, để bày tỏ lòng đa tạ.”
Yến Khê cười lạnh: “Đứa tôn tử này ngược lại biết cách làm người. Còn gì nữa không?”
“Còn, nữ tử hôm đó khâu áo cho Đại tướng quân đã đến một lần. Đứng ngoài doanh trại, thuộc hạ đã đuổi về. Đây nào phải chỗ nàng ta nên đến…”
“Còn gì nữa không?”
“Còn, Trương giáo úy đã gửi thư. Thực ra không phải chuyện gì quan trọng, hắn ở phía Tây xa chúng ta, núi cao Hoàng đế xa, đều là chuyện cũ một hai tháng trước. Hắn thì tốt, ngày nào cũng viết thư cho Đại tướng quân, chẳng lẽ phía Tây không có trận đánh nào?” Nghiêm Hàn từ nhỏ đã không ưa gì Trương Sĩ Châu, hai người ở cùng nhau thì không ngừng cãi vã, giờ một người ở Tây, một người ở Bắc, cũng không ngừng lải nhải về Trương Sĩ Châu.
Yến Khê giơ tay: “Lấy thư đưa cho ta.”
Nghiêm Hàn mở thư ra đưa cho Yến Khê, Yến Khê cầm thư, lại là mấy trang dày, dài dòng không có trọng điểm. Yến Khê đọc hai lần, ném thư cho Nghiêm Hàn: “Đốt đi.”
Không xa, một trận tiếng pháo bỗng vang lên, Yến Khê đứng dậy nghe, hỏi Nghiêm Hàn bên cạnh: “Đã đến Tết sao?”
“Đúng vậy, đã đến Tết rồi.”
====
Đây là năm mới đầu tiên Xuân Quy ở trấn Vô Diêm. Sáng nàng dậy sớm, xem Tiết lang trung viết câu đối. Câu đối Tiết lang trung viết người khác không hiểu, chữ nghĩa viết ra còn như chữ thiên thư, a bà đứng đó nhìn một hồi, bĩu môi rồi đi luôn.
Xuân Quy giờ cũng đã nhận biết nhiều chữ, nàng ghé trên bàn nhìn một hồi, chỉ vào một chữ: “Đây là… Doanh?”
Tiết lang trung tức giận nâng bút lên đánh tay nàng: “Ngươi mau tránh ra! Học với Âu Dương tiên sinh lâu như vậy mà vẫn đui mù. Ngốc như chó chính là nói ngươi.”
Xuân Quy không phục: “Đây không phải là Doanh thì là gì?”
“Chẳng là gì cả!” Tiết lang trung viết xong chữ mình cũng không nhận ra, ông có chút tức tối, rõ ràng trước khi viết đã nghĩ kỹ về câu đối.
Trong lúc đang bực bội, Xuân Quy lấy ra một tờ giấy đỏ, lớn tiếng nói: “Con sẽ viết! Con viết chữ Phúc!”
Nàng vung bút, mực rơi xuống giấy, kêu một tiếng, cười ha ha hai tiếng, rồi lấy thêm một tờ giấy.
Lần này nàng đã nhớ bài học, chỉ nhúng nhẹ mực, viết một chữ Phúc xiêu vẹo. Viết xong, nàng giơ lên khen ngợi: “Chữ Xuân Quy viết thật đẹp.”
A bà thấy nàng đứng đó tự khen, không nhịn được cười. A Bà vẫy tay gọi Xuân Quy: “Xuân Quy, con lại đây.”