Lúc cha qua đời, Tưởng Ngân Thiềm mới năm tuổi. Chuyện về ông, đa phần nàng đều nghe từ mẹ kể lại.
Liễu Ngọc Kính nói, năm đó Tưởng Nguy Lan đến Hàng Châu du ngoạn, một hôm uống quá nhiều rượu, thần trí rối loạn, đòi đến chùa Thiên Trúc thắp hương. Thắp hương thì cứ thắp hương đi, ông còn đòi quyên góp công đức, vừa quyên góp đã là năm trăm lạng.
Các hòa thượng ở chùa Thiên Trúc cũng không quen biết ông, chỉ tưởng là một đại phú hộ nào đó, vui vẻ mang sổ công đức đến, mời ông viết tên. Tưởng giáo chủ hơi men bốc lên đầu, vung bút viết xuống tên thật của mình. Khi đó, danh tiếng của ông đã vang khắp đại giang nam bắc, các hòa thượng đều kinh ngạc đến sững sờ khi thấy ba chữ "Tưởng Nguy Lan" trên sổ công đức.
A Di Đà Phật, ai mà ngờ được Ma giáo giáo chủ lại đến quyên góp công đức chứ!
Trụ trì Hải Tuệ Thiền sư nghe tin chạy tới, chặn Tưởng Nguy Lan đang định rời đi, hai người đại chiến một trận, Hải Tuệ Thiền sư bại trận. Tưởng Nguy Lan đề một bài thơ lên bia đá rồi nghênh ngang bỏ đi.
Tưởng Ngân Thiềm thích nghe những câu chuyện này, không hẳn là vì sùng bái cha mình, mà là vì thích ngắm nụ cười của mẹ khi kể những chuyện đó. Cái vẻ dịu dàng yêu thương trìu mến đó, trên gương mặt người mẹ vốn quyết đoán sát phạt lại càng thêm động lòng người. Trên đời này tuyệt đối không có người đàn ông thứ hai nào có thể khiến mẹ nở nụ cười như vậy, cho nên dù người khác nói mẹ có lỗi với cha, nàng lại không cho là vậy.
Góa phụ thủ tiết chưa chắc đã thật lòng yêu người chồng đã khuất, nhưng nếu đã nếm trải đủ loại mỹ nam tử mà vẫn nhớ đến cái tốt của vong phu, đó mới là tình yêu thật sự. Đàn ông nên chấp nhận sự so sánh, hiểu rằng làm người đàn ông duy nhất của một người phụ nữ không có gì đáng tự hào, làm người đàn ông được một người phụ nữ yêu nhất mới là vinh quang.
Hải Tuệ Thiền sư sớm đã không còn là trụ trì chùa Thiên Trúc nữa, những năm nay ông ta chuyên tâm tu luyện, võ công tiến bộ vượt bậc, nhận hai đệ tử tại gia có tư chất rất tốt, một người tên Phùng Thế Khoa, là tiểu hầu gia của Khai Quốc Hầu phủ, một người tên Vi Tuyên Lễ, là con trai út của Vi Thiếu sư. Hai người tuổi tác tương đương, ngày thường cùng nhau luyện võ, cùng nhau uống rượu, còn thân thiết hơn cả anh em ruột.
Vi Tuyên Lễ có một người tỷ tỷ, tên là Vi Đình Phương, nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, vẫn chưa xuất giá. Hai năm trước, Phùng Thế Khoa đến Vi phủ chúc thọ Vi lão gia, tình cờ gặp được Đình Phương tiểu thư trong hoa viên, ánh mắt giao nhau, đôi bên đều có ý. Nhưng tiếc là Vi lão gia đã định hôn sự cho Đình Phương tiểu thư từ khi nàng còn trong tã lót, Phùng Thế Khoa không tiện cầu hôn, lấy làm tiếc nuối vô cùng.
Thường nói trời có gió mưa bất chợt, người có họa phúc sớm chiều. Vị hôn phu của Đình Phương tiểu thư mấy hôm trước bị rơi xuống sông mà chết. Tin vui này từ trên trời rơi xuống, khiến Phùng Thế Khoa choáng váng đầu óc, đêm đến nằm mơ cũng cười.
Vi Tuyên Lễ đang luyện công trong rừng trúc liếc hắn một cái, nói: "Thế Khoa, ngươi không tập trung luyện công, cười cái gì?"
Phùng Thế Khoa nói: "Ngươi biết rõ ta cười cái gì, hà tất phải hỏi?"
Vi Tuyên Lễ nói: "Ta nào có biết." Nói rồi cũng không nhịn được cười, nói tiếp: "Nào, chúng ta tỉ thí một phen."
Hắn bày thế, nhấc chưởng trái chém chéo xuống mặt Phùng Thế Khoa. Phùng Thế Khoa vội ngửa người ra sau, phong chưởng lướt qua chóp mũi hắn, vô cùng lợi hại.
"Tuyên Lễ, ta sắp làm tỷ phu của ngươi rồi, ngươi ra tay ác thế, đánh ta bị thương thì tỷ tỷ của ngươi sẽ đau lòng đấy." Phùng Thế Khoa cười hì hì nhảy bật lên, tung hai chân, một cước trái, một cước phải, đá liên hoàn sáu cước về phía hắn.
Lại nói, đoàn người Bắc Thần giáo đến Hàng Châu, đúng vào lúc núi Ngô Sơn sắc xanh như ngọc phỉ thúy ngàn lớp, sông Tiền Đường như vạn khoảnh kính lưu ly, lại thêm khe suối trong xanh nước biếc, thuyền hoa qua lại nhàn du. So với Tô Châu, nơi đây lại là một khung cảnh gấm vóc huy hoàng, phồn hoa ngập tràn tầm mắt.
Chiều hôm đó, Tưởng Ngân Thiềm dẫn theo Đồng Nguyệt đi một vòng quanh Tây Hồ, rồi đi thẳng đến chùa Thiên Trúc. Núi Thiên Trúc dây leo cổ kính, thông đứng âm u, mây mù bao phủ, nước suối róc rách chảy qua khe núi, uốn lượn quanh co đổ vào Diệm Khê, thật có vài phần giống thánh địa Thiên Trúc.
Nàng tìm thấy tấm bia đá có bút tích của phụ thân trong đình phía sau chùa. Ba mươi năm đã trôi qua, nét mực trên bia đá gần như không thể nhận ra, nhưng bút lực của người viết đã thấm sâu vào đá, vết lõm vẫn còn đó. Đầu ngón tay lướt theo vết lõm, hình ảnh phụ thân năm xưa tung hoành giang hồ, khí phách coi thường quần hùng lại hiện ra trước mắt, giống như một con rồng kiêu ngạo bất kham.
Nàng đang thẫn thờ suy nghĩ, bỗng nghe tiếng đánh nhau vọng lại từ rừng trúc cách đó không xa. Nàng bèn bước tới xem, thì ra là hai thiếu niên đang giao đấu. Một người đội khăn màu xanh da trời, mặc áo bào gấm xanh thêu hoa tròn, thắt đai lưng ngọc bích; người kia đội khăn màu đỏ sẫm, mặc áo bào màu đỏ thêu hoa dệt kim tuyến, thắt đai lưng ngọc trắng. Về phần diện mạo, tuy kém Nguyên Hi một chút, nhưng cũng coi như thanh tú.
Hai chàng trai trẻ đẹp quyền qua cước lại, nhanh nhẹn mạnh mẽ, chiêu thức nhìn qua có vẻ đơn giản nhưng thực ra rất tinh diệu. Tưởng Ngân Thiềm dựa vào cây trúc quan sát một lúc, bất giác thấy ngứa tay, bèn phi thân lên trước, tay phải móc lấy cổ tay thiếu niên áo đỏ đang giơ ra kéo lệch đi, tay trái dùng hai ngón tay điểm vào cẳng chân phải đang giơ lên của thiếu niên áo xanh.
Vi Tuyên Lễ và Phùng Thế Khoa không kịp đề phòng, một người bị kéo lảo đảo bảy tám bước mới đứng vững, người kia cẳng chân phải tê rần, vai trái bị đẩy nhẹ một cái liền đập vào cây trúc phía sau. Lá trúc rơi lả tả. Hai người định thần nhìn kỹ vị khách không mời này, không ngờ lại là một thiếu nữ tuổi xuân thì, mặc áo lụa màu hồng sen nhạt, váy sa màu vàng mơ, eo thon như liễu, thắt một dải lụa đen, dáng vẻ phiêu dật như tia chớp.
Ánh nắng bị lá trúc cắt vụn chiếu lên khuôn mặt nàng, đôi mắt long lanh như sao, môi anh đào mỉm cười, cằm hơi nhếch lên, nghiêng mặt liếc nhìn hai vị công tử vương tôn đầy kiêu ngạo.