Sắc mặt Úc Thừa Uyên trầm xuống: "Vì sao?"
Hoàng đế không đáp mà hỏi ngược lại: "Con có biết, hoàng thúc của con bảo Trẫm tứ hôn cho Thanh Nguyệt là ai không?"
Hoàng đế không hỏi vô cớ, thấy ông hỏi vậy, Úc Thừa Uyên ý hơi suy nghĩ, trong lòng đã lờ mờ đoán ra, nhưng vẫn đáp: "Nhi thần không biết."
Hoàng đế: "Tân khoa Trạng nguyên, Chu Hoài Lâm."
Úc Thừa Uyên thầm nghĩ quả nhiên là hắn ta, hừ lạnh một tiếng: "Kẻ bội tín phụ nghĩa, đây là muốn trèo cao bám vào giới quyền quý."
Hoàng đế xua tay: "Chuyện này cũng không hoàn toàn trách Chu Hoài Lâm."
Úc Thừa Uyên không đồng tình: "Nếu hắn ta không muốn, chẳng lẽ có người kề dao vào cổ hắn ta ép hay sao?"
Chu Hoài Lâm tài học xuất chúng, Hoàng đế khá tán thưởng hắn ta, trong lời nói có ý bênh vực: "Là nha đầu Thanh Nguyệt đó nhìn trúng Chu Hoài Lâm trước, nằng nặc đòi gả cho hắn, về nhà khóc lóc om sòm, lại đòi tuyệt thực, đòi nhảy hồ tự vẫn. Hoàng thúc của con bị nó quấy rầy đến hết cách, nên mới phải đi gặp Chu Hoài Lâm một lần."
Úc Thừa Uyên hỏi: "Phụ hoàng có biết, Hoàng thúc đã nói gì với Chu Hoài Lâm, hay đã làm gì, mà Chu Hoài Lâm mới chịu từ hôn với Thành An hầu phủ không?"
Hoàng đế: "Trẫm không hỏi, Hoàng thúc của con cũng chưa từng nói."
Úc Thừa Uyên không biết Hoàng đế thật sự không biết, hay là không muốn nói cho mình nghe, nhưng thấy ông nói vậy, nên cũng không hỏi nữa, lại một lần nữa thẳng thắn đưa ra yêu cầu: "Nhi thần muốn cưới nàng, xin Phụ hoàng tứ hôn cho nhi thần."
Hoàng đế đặt mạnh chén trà xuống bàn: "Trẫm vừa mới nói rồi, nàng không được! Con là hoàng tử tôn quý nhất của Đại Thịnh, sao có thể lấy một nữ tử đã bị thần tử từ hôn chứ?"
Úc Thừa Uyên không hề nhượng bộ: "Chuyện này sai ở Thanh Nguyệt không biết xấu hổ, sai ở Dật vương tiếp tay cho cái ác, sai ở Chu Hoài Lâm vô tình vô nghĩa, chỉ riêng Diệp nhị cô nương không có lỗi, nhi thần tại sao lại không thể cưới nàng?"
Hai người nhìn nhau một lát, Hoàng đế thở dài: "Trẫm biết, mấy năm con ở Giang Lăng, chơi thân với mấy đứa trẻ Diệp gia. Nhưng cho dù con muốn ra mặt giúp đỡ cô nương Diệp gia, cũng không cần phải tự mình cưới nàng. Nếu con lo lắng cho hôn sự của nàng, con đi hỏi thử xem nàng muốn gả cho người thế nào, Trẫm sẽ ban cho nàng một mối hôn sự là được."
Thấy Hoàng đế hiểu lầm ý mình, Úc Thừa Uyên đứng dậy, đi đến trước mặt Hoàng đế, vén áo choàng quỳ xuống, giọng điệu trịnh trọng: "Phụ hoàng, nhi thần thật lòng muốn cưới nàng, xin Phụ hoàng thành toàn."
Hoàng đế cau mày: "Trong kinh thành có rất nhiều nữ tử đến tuổi cập kê tài mạo song toàn, tại sao lại chỉ muốn cưới một mình nàng?"
Úc Thừa Uyên nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế: "Nhi thần hợp ý nàng."
Không ngờ lại là câu trả lời này, Hoàng đế có chút kinh ngạc, sau đó hỏi: "Con có biết, Diệp Vinh là một kẻ vô dụng, Thành An hầu phủ ngày nay chỉ là một cái vỏ rỗng vừa đẩy là đổ không?"
Nghe ra ẩn ý trong đó, Úc Thừa Uyên không chút do dự: "Nhi thần biết, nhi thần không để tâm."
Hoàng đế dùng ánh mắt dò xét nhìn đứa con trai đang quỳ thẳng tắp trước mặt mình: "Nghĩ kỹ chưa?"
Úc Thừa Uyên gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi."
Hoàng đế lại hỏi: "Thật sự nghĩ kỹ rồi sao?"
Úc Thừa Uyên không chút do dự: "Thật sự nghĩ kỹ rồi."
Hoàng đế lại im lặng, hồi lâu sau, bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài: "Thôi được rồi, tùy con."
Úc Thừa Uyên vui vẻ nở nụ cười, lập tức khấu đầu: "Tạ ơn Phụ hoàng."
Hoàng đế liếc mắt nhìn: "Đổi mặt cũng nhanh thật, nếu Trẫm không đồng ý thì sao."
Úc Thừa Uyên cười đáp: "Vậy nhi thần sẽ quỳ cho đến khi phụ hoàng đồng ý mới thôi."
"Giỏi lắm." Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, lập tức đứng dậy đi đến ngự án lấy một phong thư, ném vào tay Úc Thừa Uyên: "Đây là một tờ đơn tố cáo nặc danh, tố cáo Hồ Quảng Tổng đốc Nhạc Chấn Hiền tham ô nhận hối lộ, ức hϊếp bá tánh, dung túng cho con cháu trong tộc cưỡng đoạt dân nữ, đánh chết lương dân ngay trên phố."
Nói xong, lại lấy một bản tấu chương ném cho Úc Thừa Uyên: "Đây là một bản mật tấu, trình báo rằng ở hai vùng Hồ Quảng có nhiều người mất tích."
Úc Thừa Uyên lần lượt xem kỹ, ngước mắt lên: "Hồ Quảng không yên ổn."
Hoàng đế cười lạnh một tiếng: "E là những ngày tháng yên ổn đã kéo dài quá lâu, lòng dạ Nhạc Chấn Hiền không còn an phận nữa rồi. Gần đây con không phải đang rảnh rỗi sao, vừa hay đi một chuyến đến Hồ Quảng, điều tra rõ ràng hai chuyện này cho Trẫm."
Úc Thừa Uyên gật đầu, nhân tiện nói: "Phụ hoàng, a tỷ của Diệp nhị cô nương gả đến Huy Châu, nhà ngoại ở Giang Lăng, nhi thần dự định đưa nàng cùng ra ngoài, tiện thể thăm người thân."
Hoàng đế tán thành: "Bên ngoài là đi cùng vị hôn thê du sơn ngoạn thủy, bên trong là ngầm lo công vụ tra án, kế này rất hay."
Úc Thừa Uyên chỉ cười không đáp, đưa tay ra: "Phụ hoàng, thánh chỉ tứ hôn."