Đêm đó, một trận hỏa hoạn không thiêu rụi hết trạm dịch, còn kinh động đến khách trọ. Khi khách trọ ở trạm dịch trằn trọc mất ngủ suốt đêm, thì Khổng Ích ở huyện Trần Lưu là người được nhiều người quan tâm, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Khổng Ích là một nam tử trẻ tuổi ngoài hai mươi, đứng hàng thứ bảy trong Khổng gia. Vốn dĩ hắn ta không lộ liễu, ngày ngày làm công tử bột, suốt ngày ăn chơi trác táng, Khổng gia cũng sẽ không mặc kệ sống chết của hắn ta.
Tuy nhiên, sau khi Khổng gia sụp đổ, tất cả đều kết thúc.
Khổng Ích làm công tử bột hơn hai mươi năm chưa chắc hiểu được đạo lý "Chim bay hết, cung tốt được cất đi", nhưng ít nhất cũng hiểu được tộc trưởng Khổng gia chết không rõ ràng trong ngục, "bùa hộ mệnh" mà tộc trưởng giao cho mình trước khi chết tuyệt đối không thể đánh mất.
Hắn ta không hiểu, mọi chuyện sao lại đến nước này?
Khổng gia chẳng phải rất được Thái tử tín nhiệm sao?
Nhiều năm trước, hắn ta chẳng phải còn giúp Thái tử một việc sao?
Tại sao bây giờ... Thái tử lại phái nữ nhân Khương Tuần kia, "trộm" đi "bùa hộ mệnh" của hắn ta chứ?
Thái tử đã vứt bỏ Khổng gia, ngay cả con đường cuối cùng, cũng không chừa cho hắn ta sao?
Khổng Ích hoang mang và im lặng ngồi trong một căn phòng nhỏ ở phủ huyện úy, râu ria xồm xoàm, vô cùng dày vò chờ đợi thời gian, chờ đợi tin thắng trận mà mình mong muốn.
Nửa đêm về sáng, tử sĩ hắn ta phái đi đã trở về.
Khổng Ích giật mình tỉnh giấc khỏi những suy đoán hoang mang, vội vàng thắp nến.
Tử sĩ vô cùng hổ thẹn: "Thuộc hạ đã phóng hỏa, nhưng Khương nương tử không chết, được người ta cứu... Trong trạm dịch đột nhiên xuất hiện thêm đoàn người của Tiểu thế tử Nam Khang vương, Tiểu thế tử muốn vào Đông Kinh, còn muốn xen vào việc của người khác cứu Khương nương tử, thuộc hạ mới thất thủ.
"Thuộc hạ không dám đối địch với Tiểu thế tử, chỉ đành vội vàng bỏ chạy..."
Khổng Ích đột nhiên ngẩng đầu: "Tiểu thế tử Nam Khang vương?"
Tử sĩ gật đầu.
Khổng Ích hoang mang: Ngay cả công tử bột như hắn ta cũng biết, Nam Khang vương đủ tôn quý, đang yên đang lành làm "Giang Nam vương" ở Kiến Khang phủ, khi không có việc gì, Đông Kinh cho phép ông ta không cần vào kinh triều bái. Tại sao Tiểu thế tử lại muốn vào kinh?
Đông Kinh đã xảy ra chuyện gì trọng đại sao?
Khổng Ích không thể phán đoán, hắn ta chỉ có thể hận bản thân ngày xưa vô công rồi nghề, khiến mình đối với chính sự không hề hiểu biết. Lúc này đêm nay, ngoài việc phái tử sĩ gϊếŧ người phóng hỏa, hắn ta lại không nghĩ ra cách nào khác để cứu tộc nhân.
Tử sĩ cúi đầu: "Tuy nhiên, thuộc hạ đã cướp lại được một cuộn trục, không biết có phải là thứ chủ nhân muốn tìm lại hay không..."
Hắn vừa nói như vậy, Khổng Ích vội vàng nhảy dựng lên, nôn nóng cầm lấy cuộn trục mà tử sĩ đưa tới.
Hắn ta hy vọng đây chính là "bùa hộ mệnh" mà mình muốn lấy lại.
Cuộn trục đã bị lửa thiêu cháy hơn một nửa, nửa còn lại đen kịt, vừa chạm vào là tan ra. Khổng Ích lo lắng bất an, không ngừng cầu nguyện, mở cuộn trục ra...
Chỉ còn lại một nửa tấm lụa, không phải thứ Khổng Ích mong muốn, mà bị dùng làm vải vẽ, trên đó vẽ một lang quân trẻ tuổi.
Lông mày như núi xa, mắt như sương mù, khí chất như mây trăng, người như trúc tiêu.
Nửa tấm lụa bị hủy hoại cũng không làm tổn hại đến phong thái của chàng trai, thế nhưng...
Khổng Ích tuyệt vọng ngồi phịch xuống, dùng bức tranh che mặt, nước mắt lưng tròng: "Đây là ai? Đây không phải thứ ta muốn, trời muốn diệt Khổng gia ta mà!"
Kẻ sĩ thấy lang quân bi phẫn đến vậy, không khỏi luống cuống.
Khổng Ích nhanh chóng ném bức tranh đi, mặt mày âm trầm đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi: "Khương Tuần, Khương Tuần, nàng ta lừa ta thật thảm!
"Ta và nàng ta thề không đội trời chung.
"Bảo tất cả mọi người theo ta, cùng ta đi —— Lão tử muốn tự tay gϊếŧ nàng ta!"
--
Lúc này trời sắp sáng, nến sắp tàn, bầu trời cũng hiện lên màu trắng bạc.
Khương Tuần mặc áo choàng có mũ trùm, dựa vào cạnh bàn, cầm bút viết một tờ giấy.
Linh Lung lặng lẽ đẩy cửa vào, nói với Khương Tuần rằng ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng, toàn bộ khách điếm đều bị đầu bếp bỏ một chút thuốc mê. Liều lượng rất nhẹ, chỉ đủ để Khương Tuần chủ tớ rời khỏi nơi này. Cho dù mọi người trong trạm dịch tỉnh lại, cũng sẽ không cảm thấy mình bị bỏ thuốc.
Linh Lung vẫn còn run rẩy: "Cô nương, đi nhanh thôi."
Khương Tuần chậm rãi: "Chờ chút, ta làm bước cuối cùng đã."
Linh Lung ghé người nhìn, thấy Khương Tuần viết một dòng chữ trên tờ giấy:
"Đừng làm phiền. Ta và Tuần Tuần đang hưởng thụ xuân tiêu."
Chữ viết này phóng khoáng mà phong lưu, tuyệt đối không phải chữ viết Khương Tuần thường dùng, mà càng giống chữ viết của nam nhân hơn.
Mà nội dung trên tờ giấy này...
Linh Lung đỏ mặt, ấp úng: "Cô, cô, cô nương, làm như vậy hủy hoại thanh danh của người, có phải không tốt lắm không?"
Khương Tuần hứng thú bừng bừng: "Như vậy mới thú vị."
Nàng thổi khô mực, ung dung đứng dậy, còn dựa vào ánh nến yếu ớt, cuối cùng nhìn lại chữ viết mình vừa bắt chước.
Trước khi rời khỏi trạm dịch, hai người đi qua phòng của Đoạn Phong ——
Linh Lung thấy mỹ nhân hơi nhấc mũ trùm, mỹ nhân đưa tay ra, dán tờ giấy có chữ viết rõ ràng lên cửa gỗ.
Linh Lung ngây người đi theo, nghĩ đến lúc này trong phòng đang nằm trên giường, bị trói chặt, còn bị thay đồ nữ trang là vị Giang tiểu thế tử...
Linh Lung chợt hiểu ra, buột miệng nói: "Chữ viết này, chẳng lẽ là bắt chước chữ viết của tiểu thế tử? Cô nương, người làm sao... người thật sự quen biết tiểu thế tử từ trước sao?"
Mỹ nhân đội mũ trùm vịn tay vào lan can cầu thang, quay đầu lại nhìn nàng.
Khương Tuần đưa tay lên môi, khẽ nói: "Linh Lung, ta nói cho em một bí mật —— những kẻ nhiều chuyện, chết sớm."
Linh Lung lập tức bị dọa đến mặt mày tái mét, không dám nói thêm lời nào nữa.