Buổi tối, các phòng vẫn như thường lệ ăn cơm tối xong rồi đến Lục Hương Viện vấn an Chu thị, trong gian phòng ấm áp rộng lớn tự nhiên là chật kín người, ngay cả Dương Ninh hầu Trần Cửu ngày thường rất ít khi xuất hiện cũng lộ diện. Chỉ là, bản thân hắn chắc cũng biết quầng thâm mắt và vẻ mặt mệt mỏi quá rõ ràng, chỉ điểm danh một chút rồi vội vàng lui xuống. Hắn vừa đi, nhị phu nhân Mã thị tự nhiên cũng ngồi không yên, Chu thị biết rõ, lấy cớ mệt mỏi lên giường nghỉ ngơi, không bao lâu cả phòng đều tản đi.
Ra khỏi Lục Hương Viện, Trần Diễn liền tự nhiên nắm lấy tay Trần Lan. Mấy ngày nay Trần Lan cũng đã quen với sự thân mật của hắn, cứ để mặc hắn, đi đến chỗ ngoặt, dọc theo lối nhỏ có thể nhìn thấy một dãy đèn mái ngói sáng trưng, cộng thêm đèn l*иg trước sau, chiếu sáng cả con đường. Trần Diễn vừa đi vừa đá một viên sỏi nhỏ chơi, thuận miệng nói: "Tỷ, đợi sau này đệ làm quan, chúng ta sẽ không cần phải nhìn sắc mặt người khác..."
Lời còn chưa dứt, hắn liền cảm thấy tay bị người ta nắm chặt, không khỏi ngẩng đầu nhìn Trần Lan. Trần Lan lại nhìn sang trái phải, sau đó nháy mắt với Thấm Phương. Thấm Phương vội vàng bước lên nói chuyện với bà tử cầm đèn l*иg phía trước, còn Hồng Loa thì từ đầu đã ở phía sau, đang nói chuyện với hai nha hoàn tam đẳng, như thể hoàn toàn không nghe thấy câu lẩm bẩm vừa rồi.
"Tứ đệ, đệ có biết, Dương Ninh hầu phủ chúng ta trăm năm qua, có bao nhiêu người thi đỗ tú tài, lại có bao nhiêu người thi đỗ cử nhân tiến sĩ không?"
Trần Diễn nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của tỷ tỷ bên cạnh, hắn ngẩn người, rồi nói không chắc chắn: "Tú tài thì không ít, cử nhân chắc khoảng bốn năm người, còn tiến sĩ, hình như chỉ có một vị thúc tổ trước đây, còn có hai vị trưởng bối chi xa."
"Vậy ba vị tiến sĩ đó, đều làm quan gì?"
Trần Diễn vắt óc suy nghĩ, sau đó lắc đầu hoang mang. Lúc này, Trần Lan mới nắm chặt tay hắn, chậm rãi nói: "Đệ không biết cũng không lạ, bởi vì hầu như không ai nhớ đến bọn họ. Vị thúc tổ trước đây vô cùng chăm chỉ, kết quả vẫn phải đến hơn bốn mươi tuổi mới thi đỗ nhị giáp, sau đó được bổ nhiệm làm tri huyện, từng bước thăng quan, đến khi qua đời mười mấy năm sau, cũng chỉ là tri phủ tứ phẩm. Còn hai vị trưởng bối chi xa kia lại càng lận đận trên con đường làm quan, khi về hưu cũng chỉ là ngũ phẩm, không có ai làm quan ở kinh thành. Đệ có biết tại sao chúng ta là hầu phủ, lại không có mấy vị quan văn không?"
Thấy Trần Diễn lại lắc đầu, Trần Lan khẽ thở dài, dừng bước lại giúp hắn chỉnh lại áo choàng bị gió thổi tung, rồi mới khẽ nói: "Nhà chúng ta là hầu tước thế tập, trăm năm qua có không ít quan hệ trong quân đội. Cho nên, những người trong nhà muốn dựa vào con đường học hành để làm quan, không những không được hưởng sự che chở của gia tộc, ngược lại còn bị cái danh này liên lụy."
Ngoài dự đoán của Trần Lan, Trần Diễn chỉ nghiêng đầu suy nghĩ một hồi đã hiểu ra, gật gật đầu, sau đó lại tò mò hỏi: "Tỷ, vậy tại sao trước đây tỷ cứ bắt ép đệ đọc sách..."
"Trước đây là muốn đệ siêng năng một chút, tránh cho chúng ta ở trong nhà càng bị người khác coi thường, nhưng bây giờ tình hình đã khác."
Nhìn Trần Diễn nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu, Trần Lan lại không thể nói ra quá nhiều lời giải thích. Mấy ngày nay, ngoài những cuốn sách kia, điều nàng tìm hiểu nhiều nhất chính là những vị trưởng bối của Trần gia qua các đời. Nếu như Trịnh ma ma không nói nhị phu nhân Mã thị muốn đưa các thiếu gia ra ngoài thì thôi, đã nói rồi, nàng không thể không tính toán trước một bước.