Lời vừa dứt, nó đột nhiên há miệng, nghiêng sang một bên nôn thốc nôn tháo, nôn ra đầy đất.
"Đạo trưởng, đừng làm hại đến giống rắn." Ông chú bảy lúc này thấy giống rắn trong thùng gỗ không ngừng lao ra ngoài, vội vàng nói: "Chỉ cần đối phó với Liễu Tiên là được rồi."
"Em đi trước đi." Bạch Thủy lại dường như hoàn toàn không sợ tiếng chuông đó, một tay ôm lấy tôi, một tay xách A Đắc, nhanh như bay lao ra phía cửa.
Nhưng vừa đến cửa, lại thấy một tấm lưới lớn đột nhiên chụp xuống, mấy đạo sĩ trẻ tuổi cũng mặc đạo bào, mỗi người một tay kéo một góc lưới lớn, chụp về phía chúng tôi.
Trên tấm lưới đó có vô số chuông đồng phát ra tiếng leng keng, bên cạnh mỗi chiếc chuông đều có một lá bùa giấy, lúc này dường như được kích hoạt, ánh lửa ngút trời bốc lên.
"Đi!" Sắc mặt Bạch Thủy trầm xuống, một tay quăng tôi và A Đắc sang bên cạnh, rồi vươn tay kéo lấy tấm lưới.
Tôi và A Đắc rơi xuống đất, những dân làng vốn đang ăn thịt rắn trong sân, đã chạy ra từ lúc các đạo sĩ xuất hiện và ra tay, lập tức ùa tới. Dẫn đầu trong số đó chính là con trai của ông chú bảy, anh ta lạnh lùng nói với tôi: "A Xá, giao vòng tay xương rắn ra đây, chúng ta sẽ thả cô và em trai cô đi."
"Vòng tay xương rắn?" A Đắc hơi nghi hoặc nhìn tôi.
Lúc này hai mắt nó đã trở nên thon dài, những chiếc vảy trong suốt lấp lánh kia đã bắt đầu đổi màu. Tôi sợ nó đột nhiên biến thành một con rắn lớn, nhưng lại không nỡ lòng giống như cha của Thất Muội, nhổ vảy ra cả máu lẫn thịt, đành phải nhẹ giọng nói với nó: "Khó chịu thì em ngủ một lát đi, đừng sợ, có chị đây."
Lời này Bạch Thủy vừa mới nói với tôi, nhưng tôi lại sắp phải nói với em trai mình.
"Em không sợ, chị ơi, em cao hơn chị rồi mà." A Đắc cố gắng gượng muốn đứng dậy, nhưng hai chân lại mềm nhũn, ngược lại khiến những chiếc vảy đang dần mọc ra cứa vào vết thương, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra.
Nước mắt tôi gần như sắp rơi xuống, nhưng biết đây không phải lúc yếu đuối. Tôi nhìn con trai ông chú bảy cười lạnh nói: "Cậu họ, trong làng đều là họ hàng bà con, cậu cũng coi như nhìn tôi và A Đắc lớn lên từ nhỏ. Nếu khúc xương rắn đó ở trong tay tôi, cậu nghĩ tôi còn có thể có bộ dạng này sao?"
"Khúc xương rắn đó qua tay cũng chỉ có ba người. Người thứ nhất là A Tráng, bây giờ cậu ta đã là một con rắn lớn hình người rồi. Người thứ hai là A Man, đã bị trưởng thôn hại chết, đến thi thể cũng bị thiêu sạch sẽ rồi. Người thứ ba chính là Thất Muội, cô ta biến thành dạng gì, cậu hẳn là rõ nhất. Nếu xương rắn ở trong tay tôi, cậu cho rằng tôi còn có thể tỉnh táo như vậy sao?" Tôi vừa nói vừa liếc nhìn Bạch Thủy đang đánh nhau túi bụi với đám đạo sĩ bên cạnh.
Đạo sĩ trung niên cầm cây gậy gỗ tròn kia đã đuổi ra, đang không ngừng lắc chuông về phía Bạch Thủy. Bạch Thủy bị bốn đạo sĩ trẻ tuổi kia giữ lưới nên không tránh được, cả những chiếc chuông đồng trên lưới cũng kêu không ngừng. Mặt anh căng thẳng, không nhìn ra vẻ khó chịu, nhưng cũng nhất thời không thoát ra được.
Ngược lại, A Đắc khó chịu đến mức toàn thân run rẩy, không ngừng nôn khan, nhưng vẫn cố gắng gượng để tôi không lo lắng.
Con trai ông chú bảy cười khẩy với tôi: "Khúc xương rắn đó có nguồn gốc sâu xa với nhà cô lắm. Cô đã có rượu hùng hoàng xương rắn có thể khiến trứng rắn chết non, ai biết cô có cách nào khống chế vòng tay xương rắn hay không. Nếu không thì cô mạo hiểm lớn như vậy mang Thất Muội đi làm gì?"
Tôi không ngờ chiếc vòng tay xương rắn kia lại có liên quan đến nhà mình. Nhớ lại lời ông chú bảy vừa nói, rằng nếu có báo ứng thì nên rơi xuống đầu nhà tôi, xem ra chuyện này đều bắt nguồn từ nhà chúng tôi cả.
"Mọi người xông lên cùng lúc! A Đắc tạm thời sẽ không cắn người đâu, bắt được nó là lại có thêm một con rắn đực để phối giống. Liễu Tiên đã bị Hoàng đạo trưởng và người của ông ta vây khốn rồi, con A Xá chẳng còn gì đáng sợ nữa!" Con trai ông chú bảy quay lại hét lớn với đám người phía sau: "Bắt lấy A Xá! Bất kể có tìm được vòng tay xương rắn hay không, mỗi người thưởng một cặp rắn giống!"
Anh ta vừa dứt lời, dân làng lập tức hai mắt sáng rực, nhào về phía chúng tôi.
Tôi không ngờ tất cả mọi người trong làng đều đã biến thành thế này. Tôi ôm A Đắc định lùi về sau, nhưng phát hiện hễ lùi lại, A Đắc nghe thấy tiếng chuông đồng là lập tức giống như con rắn thịt phát điên, há to miệng, mặt mày lộ vẻ đau đớn vô cùng.
Ban đầu nó chỉ nôn khan, giờ lại ôm đầu lắc mạnh không ngừng.
Mắt thấy dân làng cầm gậy gộc sắp đến ngay trước mặt, tôi suy nghĩ một chút, nghiến răng, ôm A Đắc lao thẳng vào bức tường của nhà nuôi rắn.
Nhà nuôi rắn đó, hồi trước trưởng làng vì muốn có hơi đất để dễ nuôi rắn nên chỉ dùng bùn trộn rơm trát lên, vốn không vững chắc lắm.
Tôi dùng sức tông mạnh một cái, bức tường đất lập tức đổ sập. Tôi và A Đắc ngã lăn ra đất, còn đám rắn thịt bên trong vốn đã bị tiếng chuông ép đến phát điên, giờ như ong vỡ tổ mà cuồng loạn lao ra ngoài.
Con người sợ rắn, suy cho cùng đó là bản năng. Dân làng đang xông tới thấy nhiều rắn lao ra như vậy, lại còn là những con rắn bị tiếng chuông ép đến phát điên, há miệng rít lên inh ỏi, liền sợ hãi lùi lại theo bản năng.
"Chị ơi, chị ơi—" Vừa vào trong nghe thấy tiếng chuông của Hoàng đạo sĩ, A Đắc đau đớn níu lấy tôi hét lớn.
Lòng tôi nóng như lửa đốt, chẳng buồn để tâm đến đám dân làng phía sau, mắt nhìn trừng trừng vào tờ giấy phù mà Bạch Thủy vừa ném xuống đất vẫn còn leo lét vài đốm lửa. Tôi lập tức lao tới, nhặt tờ bùa lên, dí vào đống rơm trong nhà rắn, đống rơm lập tức bắt lửa bùng cháy.
Trong sân chỉ còn Hoàng đạo sĩ và Bạch Thủy đang giao đấu quyết liệt. ông chú bảy đứng bên cạnh xem mà sốt ruột, còn đám dân làng đuổi theo chúng tôi thì bị lũ rắn thịt cản lại trong giây lát.