Đến 6 giờ chiều, hai anh em Lưu Vân Quân mới kết thúc một ngày làm việc vất vả.
Không thể phủ nhận rằng cường độ làm việc của Lưu Vân Khanh thật sự khiến người khác phải nể phục. Nếu có danh hiệu "nhân viên xuất sắc nhất ngày," thì cô chắc chắn là ứng cử viên hàng đầu. Suốt cả ngày, nhân viên công trường, dù là lao động chính hay phụ, đều không khỏi kinh ngạc trước sự chăm chỉ của cô, thậm chí còn nể phục mà tấm tắc khen ngợi.
Sau khi tan ca, Tôn Đầu gọi hai anh em họ lại. Ông quan sát Lưu Vân Khanh từ đầu đến chân thêm một lần nữa, càng nhìn càng kinh ngạc. Nhìn dáng người nhỏ nhắn của cô, thật khó tin cô lại có thể làm việc bền bỉ đến vậy.
Cuối cùng, Tôn Đầu gật gù, chân thành khen ngợi:
"Muội muội của cậu không tệ chút nào!"
Lưu Vân Quân nghe vậy cũng nở nụ cười đầy tự hào:
"Cảm ơn Tôn Đầu đã cho em ấy cơ hội này."
Tôn Đầu không nói gì thêm, chỉ móc từ trong túi ra 500 tệ đưa cho Lưu Vân Quân:
"Hôm qua tôi đã ứng trước cho cậu mười ngày lương, nên hôm nay không tính phần của cậu. Đây là tiền công của muội muội cậu hôm nay. Tôi biết tình cảnh của hai anh em, từ nay trở đi, tiền lương của các cậu sẽ được tính theo ngày."
Lưu Vân Quân không khỏi xúc động. Anh vốn nghĩ Tôn Đầu đã rất rộng rãi khi trả lương mỗi tuần, không ngờ ông ấy lại phá lệ để giúp đỡ họ, cho phép nhận lương hằng ngày. Trong khi nhiều công trường khác trả theo tháng, thậm chí có nơi còn gộp thành quý hoặc năm mới thanh toán, thì sự linh hoạt này đối với hai anh em anh quả thực là một ân huệ lớn.
"Nhưng Tôn Đầu, nếu chỉ phá lệ cho chúng tôi, những công nhân khác liệu có phàn nàn không?"
Tôn Đầu khoát tay, chẳng hề bận tâm:
"Những ai chịu theo tôi làm việc đều là người trọng nghĩa khí. Chẳng lẽ họ lại tính toán chỉ vì vài ngày tiền công? Hơn nữa, ai cũng biết hoàn cảnh của hai anh em cậu. Nếu có kẻ nào hẹp hòi, tôi cũng không thiếu ba bốn người như vậy."
Lưu Vân Quân cảm động đến mức không biết nói gì hơn.
Tôn Đầu vỗ vai anh, dặn dò một câu:
"Cứ làm việc cho tốt!"
Lưu Vân Quân gật đầu thật mạnh:
"Tôn Đầu, sau này nếu cần gì, chỉ cần ngài lên tiếng!"
Tôn Đầu bật cười ha ha:
"Không cần nghiêm trọng thế đâu!" Sau đó, ông quay sang Lưu Vân Khanh, ánh mắt đầy tán thưởng:
"Muội tử, cứ tiếp tục giữ phong độ như hôm nay đi. Cả ngày tôi thấy cô dọn không dưới 5.000 viên gạch. Nếu duy trì được nhịp độ này trong một tuần, tôi sẽ tính cô theo mức lương công nhân chính thức!"
Lưu Vân Khanh trợn tròn mắt:
"Tiền công chính thức là bao nhiêu vậy ạ?"
Tôn Đầu giơ bảy ngón tay lên.
Lưu Vân Khanh há hốc miệng, sững sờ.
Lưu Vân Quân bên cạnh cũng bật cười, vỗ vai em gái:
"Sốc rồi à?"
Trên đường về nhà, Lưu Vân Khanh vẫn chưa hoàn hồn sau con số 700. Suốt nhiều năm qua, số tiền lớn nhất mà cô từng tiếp xúc trong một lần chỉ là 100 tệ. Vậy mà bây giờ, chỉ cần làm việc chăm chỉ một ngày, cô đã có thể kiếm được gần bằng số tiền trước đây cô phải tích góp cả tháng.
Lưu Vân Quân mỉm cười giải thích:
"Đây chính là lý do anh đưa em đến Thân Thành. Ở thành phố lớn, mức lương cao hơn nhiều so với các thị trấn nhỏ. Đặc biệt là ngành xây dựng hiện nay đang thiếu lao động, ít người trẻ chịu làm việc nặng, người lớn tuổi thì không đủ sức. Vì vậy, lương công nhân cao hơn các ngành nghề khác."
Nhưng lúc này, Lưu Vân Khanh đã chẳng còn nghe thấy lời anh trai nói nữa. Cô đang mải tính toán xem 700 tệ có thể mua được bao nhiêu mì ăn liền, xúc xích, cánh gà, hamburger… Nhưng rồi, chợt nhớ ra lời anh trai từng nói về tiền thuốc tháng sau của bé con vẫn chưa đủ, mọi viễn cảnh ăn ngon lập tức tan thành mây khói.
“Anh à, tiền thuốc cho bé một tháng là bao nhiêu vậy?”
Câu hỏi đột ngột của Lưu Vân Khanh khiến Lưu Vân Quân lặng người một lúc. Sau đó, anh khẽ thở dài, giọng nặng nề: “Ba trăm nghìn, mỗi tháng.”
Ngồi ở ghế sau, Lưu Vân Khanh cảm thấy đầu óc trống rỗng.
Trên đường về, Lưu Vân Quân ghé qua chợ mua một con bồ câu, mặc cả để lấy thêm ít rau củ còn sót lại của hàng. Sau đó, anh lái xe chở em gái về phòng trọ.
Trong khi Lưu Vân Quân bận rộn trong bếp chuẩn bị bữa tối, Lưu Vân Khanh ngồi trong phòng với bé, nhưng tâm trí cô không tập trung. Trong đầu cô không ngừng xoay quanh câu hỏi: **Làm sao để kiếm thêm tiền?**
Bé nằm trên giường nhỏ, chớp mắt nhìn cô: “Mẹ ơi, mẹ đang có tâm sự đúng không?”
Lưu Vân Khanh giật mình, nhanh chóng đáp: “Không đâu.”
Bé chu môi, nhìn cô với vẻ không tin tưởng.
Khi bữa cơm đã sẵn sàng, Lưu Vân Quân đặt hai hộp cơm giữ nhiệt lên bàn rồi nói:
“Tiểu muội, anh sắp mang cơm đến bệnh viện cho ba mẹ, em có muốn đi cùng không? Đã lâu rồi họ không gặp em, họ nhớ em lắm.”
Lưu Vân Khanh gật đầu ngay lập tức.
Sau khi dặn dò bé vài câu, hai anh em rời khỏi phòng trọ, lên xe máy điện và nhanh chóng đến **Bệnh viện Nhân dân số 1 ở Thân Thành**.
Lên đến tầng 9, khoa Chỉnh hình, Lưu Vân Quân dẫn em gái đi thẳng đến phòng bệnh số 921. Vừa đẩy cửa vào, Lưu mụ - mẹ của họ - ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc phía sau con trai.
Bà mở to mắt, bàn tay run rẩy đặt lên ngực, nghẹn ngào gọi:
“Khanh Nhi…!”
Lưu ba, đang ngủ gục trên bàn nhỏ, cũng giật mình tỉnh dậy. Nhìn thấy con gái, ông lắp bắp định gọi tên cô nhưng liền bị cơn ho sặc sụa chặn lại.
Lưu Vân Khanh không cầm được nước mắt, chạy đến gọi:
“Ba! Mẹ!”
Khoảnh khắc ấy, những cảm xúc còn sót lại từ chủ cũ của cơ thể này bỗng dưng trào dâng, khiến cô cảm thấy xót xa vô cùng.
Lưu mụ ôm chặt lấy con gái. Cảm giác gầy gò, yếu ớt của cô khiến bà đau lòng đến nghẹt thở. Đứa con gái mà bà từng nâng niu trong lòng bàn tay, chưa từng để chịu khổ một ngày nào, giờ đây lại hốc hác, đen nhẻm và gầy trơ xương. Làm sao một người mẹ có thể chịu đựng được cảnh này?
Những bệnh nhân khác trong phòng nhìn cảnh tượng trước mắt, thì thầm bàn tán, đoán già đoán non về câu chuyện của họ.
Lưu Vân Quân cố gắng nén cảm xúc, nhẹ giọng khuyên mẹ:
“Mẹ à, đừng buồn nữa. Giờ nhà mình đã đoàn tụ, em Khanh cũng trưởng thành và hiểu chuyện rồi. Ngày tháng sau này rồi sẽ tốt lên thôi.”
Lưu mụ nức nở, nhưng cuối cùng cũng buông lỏng vòng tay, dùng khăn giấy lau nước mắt.
Lưu Vân Khanh chớp mắt nhìn mẹ, rồi nắm lấy tay bà, cười nhẹ:
“Mẹ ơi, mẹ phải mau khỏe lại nhé. Khanh Khanh còn nhớ món bánh quẩy của mẹ lắm. Ngon lắm luôn!”
Lưu mụ nín khóc mà cười:
“Được, chờ mẹ về nhà sẽ làm thật nhiều cho con ăn.”
Lưu Vân Quân mở hộp cơm, đặt trước mặt ba mẹ:
“Ba, mẹ, hai người ăn đi. Ăn xong con đưa em về, bé còn đang đợi ở nhà.”
Lưu mụ lúc này mới buông con gái ra, nhận lấy khăn giấy lau mặt.
Lưu ba vẫn chăm chú nhìn con gái không rời. Đối diện ánh mắt ấy, Lưu Vân Khanh cũng lặng người. Hình ảnh trong ký ức không hề khớp với người đàn ông trước mặt cô.
“Ba… sao ba gầy quá vậy? Còn đen nữa… ba già đi nhiều quá…”
Trong trí nhớ, Lưu ba lúc nào cũng mạnh mẽ, lưng thẳng, đầy sức sống. Vậy mà giờ đây, ông lại gầy gò, lưng còng, gương mặt đầy nếp nhăn, như thể đã trải qua quá nhiều nỗi đau.
Lưu ba khẽ ho, rồi lấy khăn giấy che miệng.
Lưu Vân Khanh nhìn thấy vệt đỏ trên khăn, lập tức hoảng hốt:
“Ba! Ba bị ho ra máu?!”