Buổi tối, những người thuê trọ khác lần lượt tan ca trở về.
Phòng ngủ chính được thuê bởi một cặp vợ chồng từ tỉnh khác đến làm công. Phòng ngủ phụ là nơi ở của một đôi tình nhân trẻ. Còn căn phòng nhỏ hơn, ngăn cách đơn sơ, là chỗ ở của một cô gái trẻ có gu ăn mặc thời thượng. Ngày nào cô ta cũng trang điểm lộng lẫy đi làm. Nghe anh trai cô ấy nói, hình như cô ấy làm nghề kinh doanh.
Sợ em gái mới đến không biết cách đối nhân xử thế, Lưu Vân Quân cẩn thận kể cho cô nghe về những người thuê trọ khác, dặn dò hết lần này đến lần khác rằng đừng gây mâu thuẫn với họ. Dù có chuyện gì cũng nên nhẫn nhịn, không thích thì cứ phớt lờ là được.
Lưu Vân Khanh gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng không khỏi khó chịu.
Phản ứng của ba hộ thuê trọ kia khi thấy người mới cũng không giống nhau.
Cặp vợ chồng lớn tuổi thì tỏ ra chán ghét. Vốn dĩ họ đã không thích ở cùng căn hộ với một đứa trẻ ốm yếu và một cụ già ho suốt đêm. Giờ lại thêm một cô gái có vết sẹo dài trên mặt, không biết từng trải qua chuyện gì, chỉ nhìn thôi cũng muốn tránh xa. Hai người liếc Lưu Vân Khanh một cái đầy khó chịu, sau đó lập tức vào phòng ngủ chính, đóng cửa cái “rầm” như muốn tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.
Đôi tình nhân trẻ thì không để tâm lắm. Dù sao họ cũng chẳng có giao lưu gì với những người còn lại trong nhà trọ. Chỉ thoáng nhìn Lưu Vân Khanh một cái, có chút ngạc nhiên về vết sẹo trên mặt cô, rồi thì thầm với nhau vài câu trước khi trở vào phòng ngủ phụ.
Riêng cô gái trẻ làm kinh doanh thì có vẻ tò mò. Có lẽ do thói quen nghề nghiệp, cô ta thích bắt chuyện với người khác. Tiến lại gần, cô ta bắt đầu hỏi han đôi câu với thái độ khá thân thiện.
Lưu Vân Khanh cũng không phải kiểu người suy nghĩ sâu xa. Chỉ vài câu qua lại, cô đã lỡ miệng để lộ rằng mình vừa ra tù. Khi cô gái kia tò mò hỏi lý do, cô chỉ lạnh nhạt trả lời:
**"Tội gϊếŧ người chưa thành."**
Chỉ bốn chữ đơn giản nhưng đủ khiến đối phương biến sắc. Cô gái kia tái mặt, lắp bắp một chút rồi vội vàng quay người rời đi, chẳng khác nào gặp phải thứ đáng sợ.
Lưu Vân Khanh đứng đó, gãi đầu khó hiểu. Rõ ràng lúc nãy còn trò chuyện vui vẻ, sao đột nhiên lại thay đổi thái độ như vậy?
Trong khi đó, Lưu Vân Quân đã mang cơm đến bệnh viện cho mẹ. Sợ em gái lo lắng, anh không nói quá chi tiết, chỉ bảo rằng mẹ phải làm một tiểu phẫu, khoảng hai ngày nữa sẽ về nhà.
Anh nói vậy, Lưu Vân Khanh cũng tin vậy.
—
Lúc này, bé con đã tỉnh dậy. Lưu Vân Khanh liền ngồi xuống bên giường nhỏ, nhẹ giọng trò chuyện với con bé.
Nghe con bé kể rằng sở thích lớn nhất là đọc **"Truyện cổ Andersen"**, cô lập tức hứng thú, bảo con bé kể lại một câu chuyện trong đó cho mình nghe.
Thế là cô bé chọn truyện **"Cô bé ngón tay"** để kể. Giọng nói non nớt của bé trong trẻo, mạch lạc, kể chuyện rất có hồn. Lưu Vân Khanh chăm chú lắng nghe, như bị cuốn vào thế giới cổ tích.
Nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy sùng bái và thích thú, cô bé cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Toàn thân như nhẹ bẫng, thậm chí khuôn mặt xanh xao vì bệnh tật cũng ánh lên vài tia rạng rỡ.
Khi Lưu Vân Quân mở cửa bước vào, cảnh tượng đầu tiên anh thấy chính là em gái mình đang chống cằm, ánh mắt dịu dàng nhìn cô bé, còn cô bé thì hăng say kể chuyện, khuôn mặt sáng bừng lên trong niềm vui nhỏ bé của mình.
Khoảnh khắc ấy khiến trái tim anh chợt nhói lên, khóe mắt cũng hơi cay cay.
Nghe tiếng cửa mở, Lưu Vân Khanh quay lại, nhìn thấy anh trai liền vui vẻ reo lên:
**"Anh về rồi à?"**
Lưu Vân Quân bật cười:
**"Anh về rồi. Hai mẹ con làm gì mà vui thế? Sao lại là con kể chuyện cho mẹ nghe? Lớn tướng rồi mà còn bắt con gái kể chuyện cổ tích cho mình nghe nữa hả?"**
Lưu Vân Khanh hào hứng kể:
“Bé kể chuyện xưa mà hay lắm! Em thích nghe lắm! Anh đã từng nghe chuyện về cô gái ngón cái chưa? Vừa nãy bé kể cho em nghe, em sợ ngây người luôn đó! Trên đời làm gì có người nhỏ như vậy chứ? Chỉ lớn bằng ngón cái thôi!”
Vừa nói, cô vừa giơ ngón tay cái lên để ước lượng, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc và tò mò.
Lưu Vân Quân bật cười, lắc đầu. Anh cảm thấy sau khi ra tù, em gái mình trở nên vô tư hơn trước… Nhưng anh cũng hiểu rằng sáu năm trong tù chắc chắn đã thay đổi cô ấy. Thực ra, giữ được sự hồn nhiên này cũng tốt hơn là cứ mãi dằn vặt hay mất đi hy vọng vào cuộc sống.
Căn phòng nhỏ chưa đầy 10 mét vuông có hai chiếc giường—một giường nhỏ của bé, một giường tầng mà bố mẹ ngủ dưới, còn Lưu Vân Quân ngủ trên.
Hôm nay bố mẹ không có nhà, nên Lưu Vân Khanh ngủ ở giường dưới.
Lưu Vân Quân nghĩ rằng em gái mình sẽ khó ngủ vì chưa quen chỗ, nhưng không ngờ chỉ một lát sau đã nghe thấy tiếng thở đều đặn. Ngay cả bé trên giường nhỏ cũng dần đi vào giấc ngủ. Lắng nghe hơi thở của hai người, anh bỗng cảm thấy cuộc sống lúc này thật yên bình.
Cũng may… May mà anh đã kiên trì đến tận bây giờ.
###
Sáng sớm 5 giờ, Lưu Vân Quân dậy trước, rửa mặt qua loa rồi nhẹ nhàng vào bếp chung để chuẩn bị bữa sáng cho hai anh em. Anh còn nấu riêng cho bé một phần cháo bắp và canh trứng, đổ vào hộp giữ nhiệt rồi đặt sẵn lên bàn.
Sau khi ăn sáng xong, anh để lại hộp cháo cho bé, rồi chở em gái trên chiếc xe máy điện chạy vội đến công trường, trong đầu vẫn đang nghĩ cách nói chuyện với quản đốc.
Công trường mà anh làm việc thuộc một công ty xây dựng nhận thầu, quản đốc họ Tôn, mọi người hay gọi là anh Tôn. Ông ta ngoài 40 tuổi, cao to, rắn rỏi và có chút nghĩa khí giang hồ, vì thế được nhiều công nhân tin tưởng đi theo. Làm nghề này bao năm, chưa từng thiếu tiền lương của ai, cũng chính vì thế mà Lưu Vân Quân chọn làm ở đây.
Chưa đến 6 giờ, hai anh em đã có mặt tại công trường.
Là quản đốc, anh Tôn luôn đến sớm để kiểm tra tiến độ. Thấy Lưu Vân Quân đưa một cô gái trẻ đến, lại là một người gầy gò, nước da đen sạm, trên mặt còn có vài vết sẹo, sắc mặt ông ta lập tức khó coi.
Nhất là sau khi nghe hai anh em trình bày ý định, anh Tôn càng mất kiên nhẫn, mặt trầm xuống:
“Tiểu Lưu, dù công trường không phải nghề ổn định gì, nhưng cũng không phải chỗ để ai thích là vào thử một hai ngày rồi đi. Bây giờ công trình đang gấp, cậu lại dẫn em gái đến chơi, cậu thấy có hợp lý không?”
Bị nói như tạt nước lạnh vào mặt, Lưu Vân Quân bối rối không biết nói sao, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Lưu Vân Khanh đã nhanh nhảu đứng thẳng người:
“Báo cáo anh Tôn! Em không đến đây chơi, em đến làm việc! Anh cứ yên tâm, em nhất định sẽ ghi nhớ nhiệm vụ, phát huy tinh thần chịu khó của nhân dân Hoa Quốc, làm việc chăm chỉ, tuyệt đối không lười biếng! Nếu anh không tin, có thể giám sát em! Em đảm bảo sẽ làm nghiêm túc, thật đấy!”
Cô nàng nói hùng hồn, đôi mắt sáng rực nhìn anh Tôn đầy chân thành.
Cách báo cáo kiểu “quân sự hóa” này khiến người đàn ông rắn rỏi cũng phải á khẩu.
Anh Tôn im lặng một lúc, ánh mắt có chút khó chịu nhìn sang Lưu Vân Quân:
“Em gái cậu từ đâu tới vậy?”
Lưu Vân Khanh lập tức đáp ngay:
“Báo cáo anh Tôn! Em là Lưu Vân Khanh, số hiệu 3102, sáng hôm qua 8 giờ được thả từ trại giam nữ khu ba của Thân Thành. Hết báo cáo!”
Anh Tôn hít sâu một hơi. Kiểu nói chuyện này… thật sự làm cay mắt ông ta.
Thấy anh Tôn im lặng, Lưu Vân Khanh liếc nhìn xung quanh, phát hiện đống gạch xếp cách đó không xa. Ngay lập tức, cô hăng hái lao tới.
Lưu Vân Quân hoảng hốt gọi theo:
“Vân Khanh! Đừng làm loạn, quay lại ngay!”
Nhưng cô gái nhỏ chẳng thèm nghe, chạy thẳng đến chỗ gạch, nhấc lên 20 viên một cách gọn gàng. Cô dùng sức nâng lên đầu, sau đó nhìn về phía anh Tôn với ánh mắt đầy tự hào, như muốn nói: *Thấy chưa? Em rất lợi hại, có thể làm việc thật sự!*
Nói xong, cô ôm gạch chạy nhanh về phía khu vực thi công.
Sau đó, cô quay lại thêm vài lần nữa, mỗi lần đều bê một lượng gạch như cũ. Điều đáng nói là cô đi lại nhẹ nhàng như không, mặt không đỏ, hơi thở không gấp.
Hai người đàn ông đứng nhìn mà sững sờ.
Anh Tôn cuối cùng cũng lên tiếng, giơ ngón tay cái về phía Lưu Vân Quân:
“Em gái cậu đúng là giỏi thật! Không thua gì đàn ông khỏe mạnh đâu. Được rồi, không quan tâm cô ấy từ đâu ra, người này tôi nhận! Cứ làm ở đây đi, tiền công tính như cậu.”
Lưu Vân Quân khó khăn lắm mới định thần lại, vội vàng cảm ơn anh Tôn. Nhưng trên mặt anh vẫn là biểu cảm không thể tin nổi.
Ai mà ngờ được… Sáu năm trước, em gái anh xách bịch hạnh nhân nặng 2kg mà còn than thở kêu mệt, vậy mà giờ có thể bê gạch nhẹ như không…