Lưu Vân Quân đỡ cha ngồi xuống ghế sô pha, rồi vội vàng cởϊ áσ ngoài, rót một ly nước ấm đưa cho ông:
"Ba, sáng mai con đưa ba đi bệnh viện kiểm tra nhé. Ba ho suốt hơn hai tháng rồi, con thực sự không yên tâm."
Lưu ba uống một ngụm nước, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng vẫn cau mày trách móc:
"Đi bệnh viện làm gì cho tốn tiền? Chỉ là cảm lạnh thôi, rồi cũng sẽ khỏi. Tiền để dành mà lo cho bản thân đi, ba không sao cả."
Lưu Vân Quân nhíu mày định nói thêm, nhưng lúc này, trong phòng ngủ vang lên giọng nói ngọt ngào, non nớt:
"Cữu cữu... Là cữu cữu về rồi ạ?"
Anh lập tức bước nhanh đến cửa phòng ngủ, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn:
"Ừ, cữu cữu về rồi. Bé ngoan, đừng rời giường kẻo bị cảm lạnh. Mau ngủ đi, sáng mai dậy, con sẽ thấy một bất ngờ nhỏ bên cạnh gối đấy!"
Giọng bé con đầy vui vẻ:
"Thật không ạ? Bé sẽ ngoan ngoãn ngủ ngay bây giờ!"
Nghe vậy, Lưu Vân Quân khẽ bật cười:
"Đúng rồi, bé của chúng ta lúc nào cũng ngoan nhất mà."
Một lát sau, căn phòng yên tĩnh trở lại.
Anh rón rén quay lại ghế sô pha, khuôn mặt thoáng nét trầm tư:
"Ba, nhà mình còn bao nhiêu tiền?"
Nghe con trai hỏi, Lưu ba khẽ thở dài, giọng trầm xuống:
"Còn khoảng hai mươi vạn, chắc đủ thuốc men cho bé trong một tháng rưỡi nữa."
Một tháng rưỡi... Lưu Vân Quân siết chặt túi áo. Tiền thưởng quý này của anh đã được phát, nhưng do thành tích giảm sút, chỉ nhận được vỏn vẹn hai vạn—chưa đủ mua nổi bốn hộp thuốc.
Anh nhìn quanh căn nhà cũ kỹ nhưng đầy ắp ký ức—nơi đã chứng kiến cả tuổi thơ của anh và em gái. Nhưng bây giờ, khi ngay cả mạng sống cũng bị đe dọa, còn cố giữ căn nhà này để làm gì?
"Ba, mình bán nhà đi."
Lưu ba thoáng giật mình, nhưng rồi không hề do dự, ông gật đầu:
"Được."
Dù sao thì ngay cả nhà của con trai cũng đã bán đi rồi, ông còn tiếc gì căn nhà này nữa.
Lưu Vân Quân xoa mặt, cố gắng điều chỉnh cảm xúc, rồi hỏi:
"Mẹ đâu rồi? Vẫn chưa về sao?"
Lưu ba thở dài, giọng đầy bất lực:
"Mẹ con chê lương của công việc dọn dẹp trong trung tâm thương mại quá thấp, nên đã chuyển sang làm giao thức ăn. Nghe nói công việc này kiếm được nhiều hơn, có khi một tháng cũng được tầm chục triệu... Khụ khụ... Chờ vài hôm nữa ba khỏe hơn, ba cũng đi làm. Hai người cùng cố gắng, may ra cũng đỡ hơn chút."
Lưu Vân Quân cảm thấy trái tim như bị ai bóp nghẹt.
"Đúng rồi, Quân này... Em gái con dạo này thế nào?"
Nhắc đến con gái, trong lòng Lưu ba chua xót không thôi. Dù năm đó nó phạm phải sai lầm lớn, nhưng dù gì cũng là đứa con mà ông đã nâng niu suốt hai mươi mấy năm trời.
Lưu Vân Quân nở một nụ cười gượng gạo:
"Em khá hơn nhiều rồi ba ạ. Lần này con vào thăm, nó nói sẽ cố gắng cải tạo tốt để sớm được trở về nhà, báo hiếu ba mẹ."
Lưu ba khẽ cúi đầu lau nước mắt, chỉ có thể nói vài câu "Tốt, tốt lắm."
"Ba, sau khi bán nhà, con muốn đưa cả nhà mình đến Thân Thành."
Chưa đợi ba hỏi lý do, anh đã giải thích:
"Thân Thành là thành phố lớn, có nhiều cơ hội việc làm hơn, lương cũng cao hơn. Còn về bé... con nghĩ ở đó sẽ có điều kiện chữa trị tốt hơn."
Lưu ba trầm mặc một lúc, rồi khẽ gật đầu:
"Được thôi, dù sao bán nhà rồi, đi đâu cũng như nhau cả."
Thời gian trôi qua nhanh đến mức khó đếm xuể, dường như chỉ mới hôm qua thôi, Xuân Hoa và Liễu Yến còn cùng nhau đấu trí, đấu dũng. Vậy mà chớp mắt, ngày cả hai mãn hạn tù và rời khỏi nơi này đã đến.
Liễu Yến được thả trước Xuân Hoa hai ngày. Lúc cô rời đi, Xuân Hoa suýt khóc đến ngất, nhưng bị cảnh sát trại giam nhắc nhở nghiêm khắc: trong tù không được tùy tiện khóc, vì cảm xúc dễ lây lan, một người khóc có thể khiến cả phòng giam rối loạn.
Xuân Hoa nghẹn ngào nức nở, cố dặn dò địa chỉ nhà mình cho Liễu Yến, nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần, chỉ sợ đối phương quên mất.
Liễu Yến cắn răng nhịn nước mắt, rồi cứ thế quay lưng rời đi. Cô biết mình sẽ không liên lạc lại, bởi vì một khi bước ra khỏi cánh cổng sắt kia, cô muốn cắt đứt hoàn toàn mọi thứ thuộc về nơi này.
Hai ngày sau, Xuân Hoa cũng được thả. Cô vẫn khóc như hôm nào, nhưng lần này là tự khóc vì xúc động.
"Vân Khanh! Ngàn vạn lần đừng quên tôi đấy… vì cô còn nợ tôi 18 đồng! Nhớ mà trả nhé!"
Lưu Vân Khanh chẳng buồn nhìn, phất tay đuổi đi: "Biết rồi, biết rồi, đi nhanh đi, nhìn cái mặt béo của cô là tôi phiền lắm đấy!"
Xuân Hoa trừng mắt giận dữ. Quả nhiên, con nhỏ này đúng là vô tâm vô phổi mà!
Nhưng ngay khi cô vừa quay người định bước đi, phía sau đột nhiên vang lên một chuỗi số nhanh như gió.
Xuân Hoa giật mình quay lại, thấy Lưu Vân Khanh vừa vặn vẹo người vừa cất giọng lơ đãng: "Số điện thoại của tôi đấy. Anh trai tôi vẫn đóng phí hộ suốt mấy năm qua, ra tù xong tôi vẫn sẽ dùng số này."
Xuân Hoa ngẩng đầu, ưỡn thẳng eo, giả vờ cao ngạo bước đi. Nhưng vừa bước qua cánh cửa sắt, cô bỗng trợn tròn mắt. Chết tiệt! Cô nghe nhanh quá nên không nhớ nổi dãy số kia!
Sau khi Xuân Hoa rời đi, Lưu Vân Khanh cảm thấy lòng trống trải hơn hẳn. Ngay cả lúc ăn cơm cũng thấy không còn ngon miệng như trước.
Thấy vậy, Trương Điềm Điềm lập tức đưa qua hai chiếc đùi gà rán mới nhận từ người nhà: "Khanh Khanh, đừng buồn nữa! Cho cậu ăn này, gần đây tớ đang giảm cân, không ăn đâu. Cậu cứ ăn hết đi!"
Lưu Vân Khanh nhìn đùi gà rán trên tay, bỗng cảm thấy vui vẻ hơn hẳn.
Tay trái một cái, tay phải một cái, cô ăn đến mức môi răng đều đượm vị thơm ngon, nụ cười cũng ngọt ngào theo: "Ngọt Ngào thật tốt. Ngọt Ngào Ma Ma thật tốt. Ngọt Ngào Ma Ma chân gà rán cũng thật tốt!"
Trương Điềm Điềm cười tươi:
"Khanh Khanh cũng đáng yêu ghê!"
Lưu Vân Khanh cắn một miếng gà rán, chợt nhớ lại những ngày còn ăn chung với dì Xuân Hoa. Nghĩ đến việc sau này ra ngoài có thể sẽ không được ăn đùi gà của dì nữa, cô bỗng thấy hơi buồn:
"Ngọt Ngào, nếu sau này ra ngoài, có phải mình sẽ không còn được ăn đùi gà của Ma Ma nữa không?"
Trương Điềm Điềm chớp chớp mắt:
"Không đâu! Sau này ra ngoài, chúng ta vẫn có thể liên lạc mà. Nếu cậu thích, ngày nào cũng có thể đến nhà mình, mình sẽ bảo Ma Ma làm gà rán cho cậu ăn."
Nghĩ đến cảnh ngày nào cũng được ăn đùi gà, Lưu Vân Khanh vui đến mức tâm trạng như bay bổng.
"Muốn quá đi! Thật muốn ra ngoài ngay bây giờ!"
Trương Điềm Điềm gật đầu:
"Cố lên! Cậu còn hơn một năm nữa thôi, còn mình thì lâu hơn tận một năm lận."
Nghe đến chuyện bản thân vẫn còn hơn một năm thi hành án, Lưu Vân Khanh há hốc miệng:
"Gì cơ? Mình vẫn còn lâu vậy á?!"
"Đúng rồi! Cậu bị phán sáu năm mà, giờ mới gần hết năm thứ năm thôi. Cố gắng thêm chút nữa, hơn một năm nữa là tự do rồi!"
Lưu Vân Khanh hít sâu, kiên định cắn thêm một miếng gà rán, tự nhủ từ mai nhất định sẽ chăm chỉ hơn để sớm được giảm án.
###
Người giám ngục nhìn cảnh trước mắt mà cảm thấy có chút hoảng hốt.
Lúc đầu, khi thấy cô phạm nhân nhỏ bé kia ôm bốn viên gạch đi qua, cô ta cũng không để tâm lắm. Nhưng chỉ một thời gian sau, số gạch trên tay phạm nhân ấy từ bốn viên tăng lên năm, rồi sáu. Một tháng sau, sáu viên thành bảy, rồi tám, chín, mười… Đến giờ phút này, Lưu Vân Khanh đã có thể ôm suốt mười hai viên gạch mà vẫn nhẹ nhàng đi lại như không có gì.
Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, sức mạnh của cô gái này đã khiến cả khu giam số ba chấn động. Những phạm nhân khác thấy cô đi ngang qua đều tự động tránh xa ba thước, chỉ trừ cô bạn cùng phòng của cô.
Nhìn Lưu Vân Khanh ôm cả chồng gạch cao quá nửa khuôn mặt, cố tình đi vòng quanh trước mặt mình như để khoe khoang, người giám ngục bỗng thấy có gì đó sai sai. Đây là đang khoe sức mạnh, hay là đang kɧıêυ ҡɧí©ɧ cô ta vậy?
Nửa năm qua, Lưu Vân Khanh ăn khỏe gấp đôi, sức mạnh cũng tăng lên đáng kể, nhưng kỳ lạ là trên người lại chẳng có chút thịt thừa nào. Đáng nói hơn, dù cô ngày đêm luyện tập công pháp, vẫn mãi không thể dẫn khí nhập thể. Điều này khiến cô không khỏi hoài nghi: chẳng lẽ thế giới này không thích hợp cho việc tu luyện sao?
Nhưng dù thế nào, cô cũng không định bỏ cuộc.
Ngoài việc tu luyện, cô còn quan tâm đến một vấn đề quan trọng khác: bao giờ mới được giảm án?
Mỗi lần ôm cả chồng gạch đi ngang qua người giám ngục, cô đều trừng mắt bất mãn, như thể đang hỏi: "Tôi ngoan ngoãn, chăm chỉ như vậy, vì sao vẫn chưa được giảm án?"
Người giám ngục bị ánh mắt ấy làm giật mình. Cô ta căng thẳng siết chặt cây gậy trong tay, cảnh giác cao độ, cứ sợ rằng Lưu Vân Khanh sẽ nổi điên mà ném chồng gạch vào mình.
Nhưng Lưu Vân Khanh chỉ hừ lạnh một tiếng, ngẩng cao đầu, nhẹ nhàng bước lướt qua.
Ngay sau đó, Trương Điềm Điềm cũng ôm bốn viên gạch, cố ý đi vòng qua trước mặt người giám ngục, còn nghênh ngang liếc nhìn từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nhếch như vừa tìm được cảm giác ưu việt nào đó.
Sau đó, cô bé ngẩng cao đầu, giống như một con thiên nga kiêu hãnh, bước đi đầy tự tin.
**Thật là đáng ghét!**
Người giám ngục thầm nghĩ: **Tôi mệt mỏi quá rồi…**