Nói đến Vườn bách thú Thương Sơn... Doãn Khê mơ hồ nhớ rằng hình như ở thành phố A có một vườn thú như vậy, nhưng đó là tư nhân, vị trí khá xa, chẳng có bao nhiêu khách, không biết hiện tại còn mở cửa hay không.
Cô lên mạng tìm đánh giá, bài gần nhất là từ tháng 12 năm ngoái. Nội dung đánh giá: “Quái quỷ gì thế này, cái vườn thú tệ hại gì mà chẳng có con vật nào, rác rưởi, đòi hoàn tiền! Không có lấy một nhân viên à? Tôi muốn hoàn tiền!!”
Doãn Khê nhíu mày, có vẻ tình hình không mấy khả quan. Tháng 1 có người hỏi liệu vườn thú có mở cửa không, cũng chẳng có ai trả lời.
Không tìm được đủ thông tin trên mạng, cô quyết định ngày mai sẽ đến Vườn bách thú Thương Sơn xem thử.
*
Tối hôm đó, Doãn Khê phấn khích đến mức trằn trọc mãi không ngủ được; trong khi đó, Cam đã ăn no uống đủ thì cuộn tròn trong ổ ngủ ngon lành, cơ thể mũm mĩm thành một quả cầu lông, còn khe khẽ ngáy.
Sáng hôm sau, Doãn Khê lập tức lấy điện thoại nhắn tin: “Sếp, xin lỗi, tôi có việc gia đình cần xin nghỉ vài ngày.”
Phản hồi của quản lý đến chậm chạp: “Nghỉ được, nhưng nhớ nộp PPT trước thứ Năm.”
Nhìn thấy tin nhắn, Doãn Khê lật ngửa mắt. Ha, lần nào cũng vậy, nghỉ phép thôi mà cũng không được yên!
Cô lạnh lùng nhắn lại: “Được (cười nhẹ.jpg)”, nhưng trong lòng thì âm thầm chửi rủa: nghỉ hết số ngày phép xong, cô sẽ lập tức nghỉ việc. Còn cái PPT chết tiệt ấy, ai thích làm thì làm, bà đây không phục vụ nữa.
Nghỉ! Việc! Hai chữ to đùng lấp đầy tâm trí Doãn Khê, giống như một vết nứt bất ngờ xuất hiện trên con đường tối tăm không lối thoát, ánh sáng mạnh mẽ chiếu thẳng xuống, dường như không khí cũng tràn ngập mùi vị tự do.
Cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có lan tỏa khắp cơ thể, giống như đang uống một lon nước ngọt mát lạnh giữa ngày hè nóng bức, mọi thứ đều trở nên dễ chịu hơn.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, hôm nay đúng là một ngày đẹp trời.
— Bầu trời xanh không gợn mây.
Doãn Khê vừa ngân nga vừa chọn một chiếc áo hoodie trắng và quần dài từ tủ quần áo, đứng trước gương ngắm nghía.
Cô gái trong gương buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, dáng người cân đối, đôi chân thon dài. Ngay cả trang phục thường ngày cũng nổi bật, ánh mắt sáng rỡ mang theo nét trẻ trung tràn đầy sức sống. Hoàn toàn không giống dáng vẻ uể oải mỗi sáng chen chúc đi tàu điện ngầm đi làm.
Đổ đầy thức ăn cho mèo vào bát của Cam, cô còn đặt thêm ức gà luộc và đồ ăn sấy khô vào một chiếc bát sứ khác, bật nước tự động, rồi dịu dàng xoa đầu Cam trước khi xuất phát.
Theo chỉ dẫn trên bản đồ, cô đi tàu điện ngầm, sau đó chuyển sang xe buýt. Xuống xe, đi bộ khoảng mười phút, cô nhìn vào điện thoại, định vị hiển thị rằng cô đã gần đến Vườn bách thú Thương Sơn.
Nhìn quanh, đây là khu vực xa trung tâm thành phố, thuộc khu vực đang phát triển, vị trí hẻo lánh, không có trung tâm thương mại hay khu dân cư đông đúc, trông khá vắng vẻ.
Tuy nhiên, trên đường đến đây, Doãn Khê thấy cách khoảng ba cây số có một ngôi chùa cổ, khói hương nghi ngút, người đến lễ bái rất đông; đi xa thêm chút nữa là một hồ nước rộng lớn, được quy hoạch thành công viên ngập nước.
Thành phố A vốn nổi tiếng với công tác phủ xanh, được bình chọn là một trong mười thành phố đáng sống nhất cả nước. Công viên ngập nước ở đây không hiếm, cũng không có gì đặc biệt.
Tổng quan mà nói, ngoại trừ vị trí hơi xa, thì môi trường xung quanh khá ổn, có núi có nước.
“Chính là đây?” Sau khi xác nhận với hệ thống, Doãn Khê tiến đến gần hơn, ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu. Dòng chữ “Vườn bách thú Thương Sơn” rõ ràng, nhưng hai trong số đó xiêu vẹo, gần như rơi ra.
Bức tường quảng cáo ở cổng đã mất đi vẻ sinh động ban đầu, không biết do bị mưa gió bào mòn hay do con người phá hoại, màu sắc trên đó phai gần hết, những bức vẽ động vật loang lổ chẳng còn nguyên vẹn.
Doãn Khê quan sát kỹ, trên tranh minh họa có các loài động vật quen thuộc như công, đà điểu, lạc đà không bướu, khỉ đuôi dài, hổ Đông Bắc, gấu nâu, gấu trúc đỏ,... chứ không phải hoàn toàn không có gì như lời đánh giá trên mạng. Tất nhiên, cũng có thể đã có sự thay đổi. Nếu vườn thú không đủ khả năng quản lý, một số loài động vật quý hiếm có thể đã được chuyển sang các vườn thú khác, chẳng hạn như Vườn thú thành phố A.
Vừa đoán, Doãn Khê vừa tiến đến gần, thử lắc hai cổng xoay ở lối vào, nhưng cả hai đều bị khóa chặt bằng xích sắt, hoen gỉ đầy vết thời gian. Trung tâm đón khách bên cạnh cũng đóng cửa, xem ra nơi này thực sự đã ngừng hoạt động một thời gian.
May mắn là Doãn Khê có chìa khóa do hệ thống cung cấp, cô đi vào qua một cổng nhỏ ở bên hông.
Đi vào bên trong, cảm giác tiêu điều ngày càng rõ rệt. Dù đang là mùa xuân, thời điểm vạn vật đâm chồi nảy lộc, nhưng trong này lại hoàn toàn thiếu đi sức sống. Cỏ dại mọc um tùm, cây cối khô cằn, chuồng trại cũ kỹ. Không có tiếng động của động vật hay sự náo nhiệt của khách tham quan, không gian im ắng đến mức đáng sợ.
Vườn bách thú Thương Sơn có diện tích không nhỏ, nhưng trên đường đi, Doãn Khê nhận ra hầu hết chuồng trại đều trống không. Từ những lưới sắt gỉ sét và không gian chật hẹp, không thể biết trước đây từng nuôi những loài nào. Ngay cả bảng giới thiệu cũng rất hiếm hoi.
Đi qua vài khu vực trống rỗng, cuối cùng cô cũng nhìn thấy một biển chỉ dẫn nổi bật—“Khu động vật ăn cỏ”.
Theo nội dung trên bảng quảng cáo, nơi này từng nuôi các loài như lạc đà không bướu, dê đen, ngựa vằn, đà điểu, lạc đà, hươu cao cổ và nhiều loài khác, tổng cộng hơn chục loài. Tuy nhiên, khi đi vòng quanh, Doãn Khê chỉ thấy vài con lạc đà không bướu và dê đen lấm lem bùn đất.