Thẩm Thanh Ngô hướng về phía con phố, bị dòng người đẩy đi.
Trương Hành Giản vẫn đi theo phía sau nàng.
Trong sự im lặng, hắn bình tĩnh suy nghĩ xem làm thế nào để trao đổi điều kiện với nàng, khiến nàng nói ra nguồn gốc của miếng ngọc bội. Còn Thẩm Thanh Ngô lại một lần nữa nghe thấy tiếng khúc hát du dương lúc gần lúc xa kia.
Tiếng người hỗn loạn, nàng nghe thấy tiếng hát, nhưng vì biết ít chữ, học thức kém cỏi, nên không nghe ra khúc hát đó hát về cái gì.
Nàng muốn hỏi những người xung quanh, nhưng nhìn quanh một lượt, chỉ thấy Trương Hành Giản.
Trương Hành Giản vẫn giữ nụ cười: "Hửm? Nàng có gì thắc mắc? Muốn nói chuyện với ta rồi sao?"
Thẩm Thanh Ngô lập tức quay đầu, ngước mắt lên trên.
Không phải vì kháng cự, mà là do thính giác nhạy bén. Giữa những tiếng ồn ào, nàng nghe thấy một tiếng "rắc" nặng nề --
Con phố dài nơi họ đang đứng có một ngọn núi đèn lưu ly cao năm trượng. Ngọn núi đèn rực rỡ ánh sáng trong đêm, những hình người trên đèn được điều khiển bằng cơ quan, ẩn giấu trong lầu gác lớn đầy màu sắc. Lầu gác được chạm trổ tinh xảo, lấp lánh, long phượng trình tường, uốn lượn, những chiếc ô đầy màu sắc tỏa sáng, đủ loại hình thù.
Tiếng chuông lẫn trong tiếng gió, tiếng "rắc" mà Thẩm Thanh Ngô nghe thấy đến từ cây cột gỗ chống đỡ lầu gác bị lỏng.
Gió đêm thổi mạnh, lầu gác khẽ rung rinh trong gió lạnh. Một cây cột gỗ bị lỏng, khi mọi người không hề hay biết, dần dần ảnh hưởng đến những cây cột khác, nghiêng về phía ngọn núi đèn bên dưới lầu gác.
Thẩm Thanh Ngô lặng lẽ nhìn: Một mình nàng, làm sao có thể ngăn cản lầu gác sắp đổ, lại làm sao có thể cứu được tất cả mọi người trên cả con phố này?
Trương Hành Giản nhìn theo ánh mắt của Thẩm Thanh Ngô, cùng nàng ngẩng đầu lên. Thị lực của hắn không sắc bén như nàng, nhìn một lúc lâu mới phát hiện ra một cây cột chống đỡ lầu gác đang dần dần gãy.
Sắc mặt Trương Hành Giản hơi thay đổi: Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng chỗ hắn và Thẩm Thanh Ngô đang đứng, nếu núi đèn đổ xuống, chết vài chục người đã là may mắn. Mà dòng người lại đông đúc như vậy, người ta chạy trốn sẽ giẫm đạp lên nhau, cộng thêm đêm nay phụ nữ và trẻ em lại nhiều hơn so với chợ đêm thường ngày...
Hắn không dám tưởng tượng sẽ có bao nhiêu người chết.
Trương Hành Giản: "Thẩm Thanh Ngô!"
Giọng nói hiếm khi lạnh lùng của hắn khiến Thẩm Thanh Ngô hoàn hồn nhìn hắn. Trong mắt vị công tử luôn xa cách khách sáo này, Thẩm Thanh Ngô nhìn thấy sự cầu khẩn.
Trương Hành Giản quyết đoán: "Thẩm Thanh Ngô, chúng ta hãy gác lại ân oán, hợp tác trước được không? Ta phụ trách những người dân bên dưới, nàng có thể tạm thời giữ vững cây cột gỗ được không..."
Câu nói còn chưa dứt, Thẩm Thanh Ngô đã phóng người đi, leo lên cây cột gỗ.
Nàng không phải vì muốn hợp tác với hắn, mà là nàng đã thấy cây cột gỗ trong lúc lắc lư đang nghiêng về phía cây cột gỗ phía sau. Đám đông náo nhiệt bên dưới vẫn chưa chú ý, nàng không còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào sức mình leo lên trước.
Nàng không thể nào cứ chống đỡ cây cột gỗ mãi, giữ vững được một lúc thì sao, nàng cũng không có chủ ý, chỉ có thể đi một bước tính một bước.
Thân cột gỗ được sơn son thếp vàng, dưới ánh nến vàng rực rỡ, sự lắc lư không mấy ai để ý. Cây cột gỗ bị nứt gãy nghiêng về phía sau, sắp đập vào một cây cột khác, Thẩm Thanh Ngô lao tới, dùng vai đỡ lấy cây cột gỗ.
Một tay nàng vịn vào thân cây bên cạnh để lấy lực, một tay khuỷu tay chống ra phía sau, cùng với vai và lưng chống đỡ cây cột gỗ phía sau.
Âm thanh nặng nề đập vào lưng nàng, trên mặt nàng không chút biểu cảm, chỉ có đôi mắt hơi nheo lại, âm thầm chịu đựng sức nặng. Trên chiến trường đã chịu nhiều khổ cực, chút sức nặng này, nàng có thể kiên trì.
Thời gian từng chút trôi qua.
Gió thổi qua gò má lạnh lẽo của nàng.
Giữa lúc ồn ào và yên tĩnh kỳ lạ tách biệt rồi lại hòa quyện, từ giữa những âm thanh hỗn tạp, nàng nghe thấy giọng nói trong thanh của Trương Hành Giản: "Phía trước rẽ phải có một gánh xiếc đến từ Lâm An, từng vào cung biểu diễn trò ảo thuật cho Hoàng thượng. Mọi người có thể đến đó."
Trương Hành Giản lại nói: "Ở đó có người tung tú cầu."
Hắn lại rải tiền, trong lúc vội vàng lại dẫn dắt mọi người một hướng khác: "Có người làm rơi tiền rồi!"
Giữa mùa đông lạnh giá, trên cao lạnh lẽo, lưng đau nhức, một giọt mồ hôi theo hàng mi Thẩm Thanh Ngô rơi xuống, tầm nhìn mờ mịt. Những bóng đèn dày đặc tạo thành một thế giới kỳ ảo, nàng như đứng ngoài cuộc, chỉ nghe thấy những âm thanh đứt quãng bên dưới.
Thẩm Thanh Ngô mượn những suy nghĩ lung tung để phân tán sự chú ý: Giọng nói của Trương Hành Giản thật dễ nghe, trong thời khắc này vẫn không hề vội vàng.
Tiếng bước chân bên dưới hỗn loạn nhưng lại trật tự di chuyển, giọt mồ hôi trên hàng mi Thẩm Thanh Ngô run lên. Cây cột gỗ đè lên nàng càng lúc càng nặng, ép người nàng xuống dưới, tay nàng vịn vào cây lấy lực cũng ướt đẫm mồ hôi.
Tuy nàng không muốn, nhưng vì mồ hôi, tay nàng dần dần trượt xuống. Tay ma sát với thân cây, vết máu loang lổ.
Người nàng càng lúc càng thấp, cây cột gỗ cũng càng lúc càng không chịu nổi.
Khúc nhạc xa xôi vẫn đang hát, vẫn không hiểu đang hát gì.
Thẩm Thanh Ngô nghiến chặt hàm răng. Nàng cắn đến mức miệng đầy vị sắt, mồ hôi mỏng manh từ hàng mi nhỏ xuống má, cơn đau ở lưng và cảm giác dính nhớp, hơi đau ở tay, đều nhắc nhở nàng không thể kiên trì được bao lâu nữa.
Nhưng tâm trạng nàng vẫn bình tĩnh.
Nàng sẽ kiên trì đến khi nàng thất bại.
Ý thức Thẩm Thanh Ngô đã mơ hồ, nàng nghe thấy ai đó đang nói chuyện với Trương Hành Giản: "Lang quân, cấm quân đã bí mật phái binh tới. Họ sẽ phối hợp theo lệnh của ngài, giúp ngài phân tán dân chúng."
Còn có tiếng hít sâu một hơi của Dương Túc vang lên: "Tướng quân... Ta đến giúp ngài!"
Gió thổi qua, Thẩm Thanh Ngô cảm thấy có người đến bên cạnh mình, sức nặng trên vai nàng dường như nhẹ đi. Nhưng ý thức nàng đã hơi mơ màng, người đó nói gì bên tai nàng, nàng không phản ứng kịp, chỉ biết mình không thể để cây cột gỗ đổ xuống.
Trong cơn hỗn độn này, Thẩm Thanh Ngô nghe thấy giọng nói của Trương Hành Giản: "Thẩm tướng quân."
Hắn không biết đã lặp lại bao nhiêu lần, đã đổi cách gọi: "Thẩm nhị nương tử."
"Thẩm Thanh Ngô."
Giọng nói như nước chảy, tĩnh lặng mà sâu lắng.