“Để con lấy!” Trước khi Mạnh Thành kịp quay lại, Mạnh Tranh đã chạy vào, ríu rít hỏi: “Cần lấy gì vậy?”
“Cái gối màu hồng.”
Mạnh Tranh kêu “Ồ, ồ” hai tiếng, chạy đến trước tủ nhảy nhót, nhưng không tìm thấy cái gối, bèn ngơ ngác hỏi: “Ở đâu cơ?”
Không chịu nổi nữa, Mạnh Thành đi tới, lấy chiếc gối từ ngăn cao nhất xuống. Nhìn thấy, cậu nhóc liền hét lên: “Đưa con, con đưa cho mẹ!”
“Đây, của con đây.”
Cầm lấy gối, Mạnh Tranh vội vàng chạy đến trước mặt Diệp Mẫn: “Mẹ ơi, gối đây!”
Diệp Mẫn đặt gối xuống dưới đầu con gái, rồi đắp chăn cho bé. Nhìn thấy vậy, Mạnh Tranh bước thêm hai bước, cúi xuống nhìn em gái và nói: “Giường của em nhỏ thật đấy, chăn cũng bé xíu.”
“Vì em còn nhỏ mà.” Diệp Mẫn đáp.
“À đúng rồi.” Mạnh Tranh bừng tỉnh, hỏi tiếp: “Em sẽ ngủ giường nhỏ này đến khi nào?”
“Đến sang năm.”
“Thế sang năm em ngủ đâu?”
“Sang năm sẽ tính. Có thể vẫn ngủ giường nhỏ, cũng có thể ngủ cùng ba mẹ.”
Mạnh Tranh ồ một tiếng: “Vậy con có thể ngủ với ba mẹ không?”
“Sao, con không muốn ngủ một mình à?”
Cậu nhóc cười hì hì: “Con lâu lắm rồi không được ngủ cùng ba mẹ.”
Thật ra, mấy ngày ở bệnh viện, cả gia đình họ đều ở chung một phòng bệnh. Diệp Mẫn ngủ cùng An An, còn Mạnh Thành ngủ cùng Mạnh Tranh.
Mạnh Tranh nói muốn ngủ cùng ba mẹ, thực ra trọng tâm là mẹ chứ không phải bố. Vì vậy, mấy ngày nằm viện cậu bé hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của bố.
Diệp Mẫn không nhịn được cười: “Được, tối nay ngủ cùng nhau.”
...
Vì Diệp Mẫn đang ở cữ, không thể ra gió, không thể làm việc nặng, càng không thể tiếp xúc với nước lạnh, nên mọi việc dọn dẹp trong nhà đều do Mạnh Thành đảm nhận. Nhưng anh không làm một mình, mà gọi cả Mạnh Tranh cùng làm, nói rằng đó là cách rèn luyện cho cậu bé.
Vì vậy, những người hàng xóm trong khu đại viện, khi biết Diệp Mẫn đã xuất viện, đến thăm, liền thấy hai ba con đang bận rộn làm việc.
Chuyện Mạnh Thành làm việc nhà không phải là lạ. Trong số các người đàn ông ở đại viện, anh luôn được coi là siêng năng, thường xuyên làm việc nhà.
Còn Mạnh Tranh, mới hơn ba tuổi, cao chưa bằng cái chổi, đang gắng sức quét nhà. Thấy cảnh tượng đó, các cô bác không nhịn được cười, lần lượt trêu cậu bé: “Phong Tranh nhỏ, hôm nay sao siêng năng thế?”
Mạnh Tranh vừa thở hổn hển vừa trả lời: “Ba nói mẹ mới sinh em gái, cần nghỉ ngơi nhiều. Việc nhà nhiều quá, ba làm không xuể, nên nhờ con giúp.”
Cậu bé trả lời nghiêm túc, khiến các cô bác đều tan chảy vì sự đáng yêu. Người thì khen: “Phong Tranh nhỏ ngoan quá!” Người lại hỏi: “Con mệt không? Có cần cô giúp không?”
Mạnh Tranh... thật ra khá mệt.
Chổi lúc đó thường được làm từ cây, rất chắc chắn. Cây chổi mà cậu đang dùng là loại mới, được Diệp Mẫn mua sau Tết, lông chổi chưa bị mòn nên khá nặng.
Cậu còn nhỏ, mỗi lần chỉ quét được một góc nhỏ dưới chân. Căn phòng khách rộng hơn hai mươi mét vuông, quét mười phút mới được hai phần ba.
Nghe có người đề nghị giúp, cậu cũng hơi lung lay, nhưng cuối cùng vẫn từ chối, dù không quá chắc chắn, và nói: “Mẹ con bảo việc của mình thì phải tự làm, không nên lúc nào cũng nhờ người khác giúp.”
Những người hàng xóm đi cùng đều bật cười, không ai nỡ ép cậu nữa, liền lần lượt vào phòng ngủ chính để thăm Diệp Mẫn.
Quân nhân trong đại viện đến từ khắp nơi trên cả nước, các bà vợ quân nhân theo chồng đến huyện Đông Hà cũng đến từ nhiều vùng khác nhau.
Phong tục mỗi nơi mỗi khác, từ việc có nên mang quà khi thăm sản phụ, đến việc mang gì làm quà, đều không giống nhau.
Để sống hòa thuận, các bà vợ trong đại viện dần hình thành một sự ăn ý trong giao tiếp thường ngày.
Lần này, nhóm các bà vợ đến thăm Diệp Mẫn, ai cũng mang theo chút quà. Tuy nhiên, quà không phải là thứ đắt tiền, có thể chỉ là vài quả trứng, hoặc một túi đường đỏ, để bồi bổ sức khỏe cho Diệp Mẫn.
Tất nhiên, không phải bất cứ ai sinh con cũng được các bà vợ khác mang quà đến thăm. Việc đó chủ yếu dựa vào mức độ thân thiết.
Cũng vì vậy, khi thấy họ đến, Diệp Mẫn vừa ngạc nhiên vừa cảm động.
Gia cảnh cô không tệ. Khi còn nhỏ, ba cô đi lính, mẹ cô là bác sĩ, luôn được kính trọng. Sau khi giải phóng, mẹ cô nhanh chóng được phân công làm việc tại bệnh viện.
Ba cô khi chuyển ngành thì được làm việc tại nhà máy cơ khí, chức vụ không nhỏ, sau này còn lên đến giám đốc.
Nhưng mẹ cô qua đời khi cô mới mười tuổi. Mẹ kế tuy ngọt ngào bề ngoài nhưng thực chất rất cay nghiệt. Ba cô cũng không mấy quan tâm đến cô, khiến từ sau năm mười tuổi, cô như một người vô hình trong gia đình.
Nhiều người nghĩ rằng trẻ em thì vô tư, nhưng thực tế, chúng cũng có thể rất tàn nhẫn. Con gái riêng của mẹ kế chỉ nhỏ hơn cô hai tuổi, bạn bè của họ thường trùng nhau. Dù là con ruột, nhưng cô lại bị đối xử không bằng con riêng, nên bọn trẻ trong khu tập thể thường thích chơi với con riêng của mẹ kế hơn, dần dần cô không còn bạn bè, đôi khi còn bị bắt nạt.