Phố Tàng Linh trước đây là nơi tu sĩ từ Trường Gia Thành tụ tập trao đổi vật phẩm. Về sau, khu vực này phát triển mở rộng, hình thành nên một con phố giao dịch phồn hoa, nhộn nhịp.
Phù Ngàn Mặt thường được dùng để dịch dung và ngụy trang, thuộc loại trung cấp — cấp bậc thấp nhất của phù chú. Đây cũng là loại duy nhất mà với tu vi hiện tại, Nhậm Bình Sinh có thể vẽ ra.
Dọc đường đi, nàng thập phần cẩn thận, khéo léo né tránh người qua lại, tỏ ra như kẻ mới vào thành, hoàn toàn không muốn thu hút sự chú ý.
Nếu tu vi cao hơn, nàng đã có thể vẽ ra phù Ẩn Linh để che giấu nguyên thân và khí tức, hoặc phù Huyền Nguyên để hoàn toàn ẩn mình, như giọt nước hòa tan vào biển người, không ai phát hiện nổi.
Tiếc rằng, phù Ẩn Linh cần tu vi Nguyên Anh cảnh, còn phù Huyền Nguyên phải đến Hóa Thần cảnh mới có thể vẽ nên — một khoảng cách hiện tại quá xa vời với nàng.
Con đường trùng tu của Nhậm Bình Sinh vẫn còn dài và đầy gian truân.
Chỉ khi bước vào Trường Gia Thành, nàng mới để lộ khí tức của mình. Nhưng thứ khí tức đó quá mong manh, cơ hồ chẳng đáng kể.
Kể từ ngày Tử Phủ bị phá hủy, dù không cố tình che giấu, khí tức của nàng trông chẳng khác nào một phàm nhân.
Lăng Diệp Hiên là phường buôn bán tổng hợp lớn nhất Vân Châu, với chi nhánh trải dài từ Trường Gia Thành đến Hạc Cương, gần như phủ khắp toàn bộ Vân Châu.
Phạm vi giao dịch rất rộng, từ đan dược, linh khí, bùa chú, trận pháp đến dược liệu quý hiếm và khoáng thạch. Nhân viên ở đây đều được huấn luyện bài bản.
Một nhân viên chào đón nàng với nụ cười lịch sự.
"Xin hỏi khách quan muốn mua gì, tại hạ có thể giới thiệu cho ngài."
Khi Nhậm Bình Sinh trả lời, giọng nàng có chút khàn khàn, khác hẳn so với trước.
Chất giọng ấy không khiến người nghe khó chịu, mà tựa như lông vũ khẽ lướt qua vành tai, vô tình để lộ vẻ gợi cảm kỳ lạ.
"Ta muốn giám bảo."
Là phường buôn bán lớn nhất Vân Châu, những người giám bảo ở đây đều có tiếng tăm, đảm bảo giá cả công bằng và hợp lý.
Nhân viên dẫn Nhậm Bình Sinh lên lầu ba, nơi được chia thành nhiều phòng rộng rãi với sắc xanh tuyết chủ đạo. Mành rèm buông xuống che đi ánh nắng gay gắt, tạo nên không gian mát dịu, trang nhã.
Bên trong căn phòng, người giám bảo đeo chiếc cài áo hình cỏ ba lá. Mái tóc dài búi gọn bằng chiếc trâm gỗ mun tinh xảo, từng sợi tóc con đều được chải chuốt cẩn thận.
Nàng chậm rãi đưa tay mời Nhậm Bình Sinh ngồi xuống.
"Khách quan mời ngồi. Ta tên Hướng Tử Du, giám bảo cao cấp của Lăng Diệp Hiên. Ngài muốn định giá vật gì?"
Nhậm Bình Sinh ngồi xuống, bình thản đáp:
"Theo như ta nhớ, Lăng Diệp Hiên có tổ chức giám bảo, gửi bán và đấu giá."
Hướng Tử Du khẽ nhướng mày, ánh mắt thoáng lộ vẻ hứng thú.
"Vị khách quan này có vẻ rất tự tin với bảo vật mình mang tới."
Người đến Lăng Diệp Hiên để giao dịch vốn không nhiều, mà những ai dám khẳng định như vậy đều có nguyên do riêng.
Nhậm Bình Sinh không nhiều lời, chỉ lẳng lặng lấy từ túi giới tử ra một hộp ngọc, mở nắp trước mặt Hướng Tử Du. Ba chiếc lọ đan dược mang sắc xanh lục hiện ra, tỏa ra hương dược nhẹ nhàng nhưng đầy mê hoặc.
Mặt ngoài của những viên đan dược được điểm tô hoa văn bạch vân loang lổ, xen lẫn những chấm bột vàng li ti tựa kim sa rải đều, trông vô cùng tinh xảo, bắt mắt.
Hướng Tử Du thoáng kinh ngạc, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ điềm tĩnh.
"Khách quan, thỉnh chờ một chút."
Nàng ta mang ra chiếc hộp đựng dụng cụ giám bảo, cẩn thận lấy một viên đan dược đặt lên tấm lụa trắng mềm. Động tác thuần thục, nàng ta tránh chạm vào các hoa văn phức tạp trên bề mặt, dùng dao mỏng tựa cánh ve cạo đi một mảnh nhỏ.
Hướng Tử Du quan sát kỹ lưỡng, ngửi thử rồi cẩn trọng nếm một chút.
Từng bước của nàng ta đều cẩn thận và nghiêm ngặt, thể hiện rõ kinh nghiệm dày dặn của người giám bảo cao cấp. Ngay từ khi nhìn thấy hình dáng bên ngoài, nàng ta đã nghi ngờ đây là một loại đan dược đặc biệt.
Sau bước cuối cùng, vẻ mặt Hướng Tử Du thay đổi liên tục, từ kinh ngạc đến vui sướиɠ.
"Sắc lục nhạt, hoa văn bạch vân dày đặc, lại thêm những đốm bột vàng đều khắp. Được luyện từ bột phấn diệp tinh... Nếu chỉ dừng ở đây, có thể kết luận đây là Hợp Khí Đan nhị trung phẩm."
Hướng Tử Du dừng lại một chút, ánh mắt thêm phần sắc bén.
"Nhưng Hợp Khí Đan thường có vị đắng. Loại đan dược này lại mang vị ngọt pha lẫn chút đắng. Ngoài ra..."
Nàng ta chậm rãi nói tiếp:
"Hợp Khí Đan bình thường có vị chua, nhưng viên này lại ngọt thanh. Ta chỉ nếm thử một chút đã cảm nhận được dược lực dồi dào, hơi nóng xông vào kỳ kinh bát mạch. Hiệu quả vượt xa Hợp Khí Đan thông thường."
Hướng Tử Du nheo mắt nhìn Nhậm Bình Sinh.
"Nếu đúng như ta suy đoán, đây chính là tam phẩm Hàng Trần Đan."
Hàng Trần Đan — một loại đan dược cổ đã thất truyền từ lâu.
Dược liệu và hình dáng bên ngoài của Hợp Khí Đan và Hàng Trần Đan gần như tương đồng, chỉ khác biệt duy nhất ở hương vị. Chính điều này khiến nhiều người dễ nhầm lẫn.
Suốt nhiều năm qua, dù Lăng Diệp Hiên đã thuê nhiều đan tu cố khôi phục lại loại đan phương cổ này, nhưng đều thất bại.
Không ngờ hôm nay, một loại đan dược cổ quý giá như vậy lại xuất hiện trong tay một người có linh lực yếu đến mức chẳng khác gì phàm nhân.
Hướng Tử Du khẽ cau mày.
"Có điều ta vẫn không hiểu. Hàng Trần Đan trong ghi chép cổ có vị tanh, cớ sao đan dược của ngài lại mang vị ngọt thanh?"
Nhậm Bình Sinh thoáng sững người, rồi nhoẻn miệng cười.
Giọng nói của nàng mang theo chút bất lực:
"Bởi vì ta có một vị bằng hữu rất sợ đắng. Thành ra, dù luyện chế loại đan dược nào, ta cũng quen tay cho thêm một chút cam thảo."
Câu trả lời ung dung của nàng nhanh chóng xua tan mọi hoài nghi trong lòng Hướng Tử Du.
Nhưng đồng thời, cũng khiến nàng ta thêm phần khϊếp sợ trước sự điềm tĩnh và khả năng phi phàm của vị khách này.