Nàng sở hữu một không gian kỳ diệu, nơi không chỉ có thể gieo trồng đủ loại cây cối mà còn săn bắt thú rừng, chẳng bao giờ phải lo lắng chuyện đói khát. Còn về tương lai, thân thể này mới chỉ ba tuổi rưỡi, đường đời còn dài, nàng cũng chẳng cần vội vã.
Trên con đường mòn dẫn lên núi, hai bên là những thửa ruộng lúa xanh rì, người nông dân cặm cụi nhổ cỏ. Loại cỏ dại mọc lẫn trong lúa thoạt nhìn khá giống nhau, nhưng có lẽ ai nấy đều tập trung làm việc nên chẳng ai chú ý đến nàng.
Đến chân núi, nàng bất giác trông thấy một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đang gánh một bó củi lớn trên lưng, từ trên núi chậm rãi đi xuống. Ông mặc bộ áo vải thô, chân mang đôi giày cũ kỹ, dáng vẻ dãi dầu sương gió.
Nhìn kỹ, Khương Nguyệt mới nhận ra đó là Tiết Đại Phú, hàng xóm của gia đình nguyên chủ. Trước đây, nguyên chủ cùng mẹ thường lên núi chặt củi, đã nhiều lần gặp ông. Tiết Đại Phú tính tình phóng khoáng, hay giúp đỡ người khác, từng vài lần phụ gia đình nguyên chủ thu hoạch củi.
Lúc này, ông vừa cẩn thận điều chỉnh bó củi trên lưng, vừa ngoái đầu lại nói với người đi phía sau:
"Tiểu Diễm, con thực sự không muốn lên trấn học nữa à?"
Vì mải trò chuyện, ông không để ý đến sự xuất hiện của Khương Nguyệt.
Nàng lúc này mới nhận ra, phía sau Tiết Đại Phú là một thiếu niên gầy gò, vác trên lưng một bó củi nhỏ, dáng vẻ có phần mệt mỏi. Cậu mặc áo vải trắng tinh, thoạt nhìn không giống người làm ruộng, hẳn là một học trò.
Nghe Tiết Đại Phú gọi "Tiểu Diễm", Khương Nguyệt lập tức hiểu ra đó chính là Tiết Diễm, con nuôi của Tiết Đại Phú, một thần đồng có tiếng trong làng.
Tiết Diễm không phải con ruột của Tiết Đại Phú mà là đứa trẻ ông nhặt về nuôi từ nhỏ. Từ năm lên bốn, cậu đã được gửi lên trấn học hành, quanh năm ít khi về nhà. Cái tên "Diễm" cũng là thầy giáo trên trấn đặt, vì cậu nổi danh với tài năng xuất chúng.
Nguyên chủ chưa từng gặp Tiết Diễm.
"Không đi."
Thiếu niên cúi đầu, ánh mắt u ám, lặng lẽ siết chặt bó củi trên lưng. Một lúc sau, cậu mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói trầm thấp:
"Cha, con muốn ở nhà làm việc, trồng trọt hoa màu."
"Cắm mặt xuống đất, lưng hướng lên trời thì có gì hay ho... "
Tiết Đại Phú thở dài bất lực.
"Ta không hiểu sao con đột nhiên không muốn học nữa. Con đầu óc sáng láng, ai cũng khen con có tiền đồ, sau này chắc chắn làm nên nghiệp lớn… Nhưng thôi, ta không ép. Nếu con thực sự không muốn đi, thì cứ ở nhà. Nhưng ta với mẹ con đều buồn lắm đấy."
"Cảm ơn cha."
Lúc này, Tiết Diễm khẽ ngẩng đầu, ánh mắt vô tình chạm phải bóng dáng nhỏ bé đứng dưới chân núi.
Cậu thoáng ngạc nhiên. Cô bé này là ai? Sao gương mặt lại thanh tú, đẹp tựa ngọc khắc vậy?
Nhưng Khương Nguyệt chỉ im lặng tránh sang một bên, nhường đường cho hai người đi qua.
Vừa lúc đó, Tiết Đại Phú cũng phát hiện ra nàng.
"Ô kìa, Nguyệt Bảo! Sao con lại ở đây một mình?"
Ông vội hạ gánh củi, bước tới, ngồi xổm xuống để nhìn nàng cho rõ hơn.
"Con muốn lên núi." Khương Nguyệt điềm nhiên đáp.
"Lên núi làm gì? Cha mẹ con đâu? Sao lại để con lang thang một mình? Con còn nhỏ thế này, lỡ xảy ra chuyện gì thì biết làm sao?"
Tiết Đại Phú vừa hỏi, vừa không giấu được vẻ lo lắng.