Roen đã mời tất cả những người giỏi nhất trong các lĩnh vực. Và anh đã trả rất nhiều tiền để đưa họ đến đây.
“Tôi muốn đi ngủ.”
“Đến đây nào, em có thể làm được mà.”
Khi Violet lên tiếng về sự mệt mỏi của mình, Roen chỉ mỉm cười và không để ý đến lời cô nói.
Việc thử quần áo, phụ kiện và giày dép có ý nghĩa gì nếu người thử không có mặt?
Những người thợ thủ công, bối rối trước tình huống này, đã nhanh chóng thảo luận về những mẫu thiết kế mới một cách nhiệt tình và nghiêm túc với cô thợ may trẻ.
"Liệu tất cả những người thợ thủ công đều có xu hướng kỳ lạ như trước đó không?"
Thực ra, với tư cách là một "họa sĩ", Violet cũng không đi chệch quá xa khỏi phạm vi của một nghệ nhân, nhưng cô vẫn thực sự lo lắng.
Ba nghệ nhân ở đây không muốn bỏ lỡ cơ hội để có thể thổi bùng tinh thần nghệ thuật của họ, và một thương gia ở kia không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền. Tất cả họ đều thảo luận rất sôi nổi.
Chiếc váy duy nhất cô ấy thực sự cần có trong buổi thử đồ này là một chiếc váy dự tiệc, nhưng cô không cần nó ngay. Vì vậy, cô ấy quyết định sẽ thử đồ mặc hàng ngày trước, cùng với một số đôi giày.
Vì vậy, bốn người chỉ rời khỏi phòng khách sau khi mặt trời lặn.
Cứ như thế, một ngày mệt mỏi của Violet đã kết thúc.
* * *
Có lời mời từ Hầu tước Leshan.
Trong những trường hợp bình thường, lời mời sẽ bị từ chối trước khi Violet nhìn thấy nó. Nhưng lần này, trong một dịp hiếm hoi, lời mời đã đến tay Violet.
Khi đọc lời mời có phần giới thiệu trang trọng, Violet nheo mắt lại.
Roen đã yêu cầu cô chấp nhận lời mời của hầu tước, và điều này có lý do.
Dù vậy, Violet đã viết hồi đáp, nói rằng cô sẽ tham dự buổi tiệc trà mà phu nhân hầu tước tổ chức — vừa đúng lúc để sử dụng những bộ đồ cần thiết.
* * *
Trong khi đó, người đàn ông tóc đen đã giúp Violet cũng gửi một lá thư.
Lá thư của người đàn ông này suýt bị các hầu gái khác sắp xếp lẫn lộn, nhưng may mắn thay, nhờ ánh mắt tinh tường của Mary, lá thư đã đến tay Violet an toàn.
Theo như ghi trong thư, tên đầy đủ của hiệp sĩ là "Aldin Aesir".
Đối mặt với cái tên mà cô không ngờ tới, Violet thậm chí còn kiểm tra lại người gửi bức thư thêm một lần nữa.
Aldin Aesir. Người đàn ông đó là con ngoài giá thú của Công tước Aesir, và anh ta nổi tiếng với một lý do khác với Violet.
Dinh thự Aesir cũng danh giá như Dinh thự Everett, nhưng dù anh ta là con của gia tộc đó, không một ai trong toàn đế quốc không biết rằng anh ta là con ngoài giá thú.
Anh ta và công tước hiện tại cách nhau mười lăm tuổi, nhưng không—Aldin là con ngoài giá thú của công tước trước đó, và anh ta là bằng chứng của nỗi ô nhục trong gia tộc.
Sau cái chết bí ẩn của công tước trước đó, người anh cùng cha khác mẹ của Aldin trở thành người đứng đầu gia tộc và hiện là công tước đương nhiệm. Tuy nhiên, công tước hiện tại không thể xóa tên người em trai của mình — nỗi ô nhục của gia tộc — khỏi gia phả.
Violet bắt đầu suy nghĩ tại sao Aldin không ghi họ của mình vào thẻ căn cước, nhưng cô gạt bỏ suy nghĩ đó.
"Tôi đã từng gặp anh ta trước đây chưa?"
Violet lục lọi lại trí nhớ của mình, cố nhớ xem liệu cô từng gặp ai có đôi mắt màu hoa oải hương không.
Trước khi lao xuống hồ, cô đã tham dự nhiều bữa tiệc. Sẽ không lạ khi nghĩ rằng cô có thể đã gặp anh ta trong một trong những sự kiện đó.
Cô nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ nhớ ra. Violet nghĩ đơn giản và nhanh chóng viết thư hồi đáp. Cô đã hứa rằng mình sẽ đón tiếp anh ta và trao cho anh ta bất cứ phần thưởng nào mà anh ta muốn.
Rồi Violet tự hỏi. Anh ta là một công tử trẻ của một gia tộc công tước, và cũng là một hiệp sĩ của cận vệ hoàng gia. Liệu có thứ gì anh ta muốn từ Everett không?
Nhưng thôi, miễn là cô có thể đền đáp anh ta, Violet không cần phải suy nghĩ phức tạp hơn.
Cô không muốn thời gian yên bình của mình bị xáo trộn bởi những suy nghĩ rắc rối.
* * *
Aldin gửi một lá thư khác thông báo với cô rằng anh sẽ đến thăm dinh thự của công tước vào thời gian sớm nhất có thể. Sau đó, đúng như anh đã nói, anh đã đến thăm dinh thự ngay sau đó, một mình.
Sau khi biết rằng đúng ngày đó, anh sẽ không có mặt khi khách đến, Roen đã khóc lóc cầu xin Violet.
Mặc dù Aldin là con ngoài giá thú, nhưng anh vẫn là thành viên của một gia đình công tước. Việc con trai và con gái của một công tước gặp nhau như thế này quả là một sự kiện lớn.
Lo lắng của Roen là có cơ sở, nhưng vì Violet không có ý định kết hôn nên cô chỉ coi những lo lắng đó là không đáng kể.
Vì Aldin là thành viên của một gia đình quý tộc cao cấp và là con trai của một công tước, nên anh ta thực sự là một vị khách quan trọng. Tuy nhiên, anh ta hành động như thể không muốn tiết lộ họ của mình.
Violet quyết định không chạm vào những vết thương đau của người khác. Vì anh ta dường như thực sự không muốn liên quan đến họ của mình, cô sẵn lòng tôn trọng mong muốn của anh ta hết mức có thể.
"Tôi không ngờ ngài lại đến một mình. Ngài có gặp bất tiện gì trên đường không?"
"Ổn cả. Tôi rất vinh dự khi được mời đến đây."
"Không có gì đâu. Nhà Everett sẽ không đối xử tệ với khách. Mời ngài vào bên trong."
Sau khi lời chào hỏi trang trọng kết thúc, Violet dẫn khách vào bên trong.
Do dự trong giây lát khi thấy Violet trong bộ váy nhẹ nhàng mặc ở nhà, Aldin nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đi theo cô.
Anh không ngờ rằng tiểu thư công tước sẽ đón tiếp mình một cách đích thân như vậy, nên vì điều này, anh khá bối rối. Tuy nhiên, vì hầu hết mọi người ở đây không thể giải mã biểu cảm đơn sắc của anh do tính cách quá kiệm lời, không ai nhận ra.
"Tôi đã không có cơ hội giới thiệu bản thân và xin lỗi ngài một cách đàng hoàng vào ngày hôm đó vì tình huống quá hỗn loạn. Nhân danh Violet S. Everett, tôi một lần nữa cảm ơn ngài vì đã đến cứu tôi, và tôi xin lỗi vì sự thô lỗ mà các hiệp sĩ của gia tộc tôi đã thể hiện với ngài."
"À, không sao. Tôi cũng hiểu rằng họ chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình."
Trong phòng ăn, một bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị và khách mời được tiếp đón nồng hậu.
Tiếng dao dĩa của họ không vang vọng. Violet và Aldin đều không nói chuyện, nên phòng ăn chỉ ngập tràn trong im lặng.
"Ngài đã nghĩ về điều ngài muốn yêu cầu từ tôi chưa?"
"Bức vẽ…"
Người ăn xong đầu tiên là Violet, và cô ấy đi thẳng vào vấn đề khi hỏi anh ấy.
Trước câu hỏi của Violet, Aldin cẩn thận mở miệng nói.
"Dù chỉ một lần, tôi muốn được nhìn thấy tranh của cô."