Ăn tân nương tử? Ăn không biết bao nhiêu người rồi? Giải Nguyên Chân truy hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"
Tiểu nhị run rẩy, vẫn còn chút do dự.
Vệ Ách cầm đao Hộ Tát, tùy ý vỗ vỗ thân dao, tiểu nhị liền rùng mình, lập tức kể hết những lời đồn ra: "Nhiều năm rồi, thổ lâu nhà họ Hồ cứ liên tục cưới dâu từ thôn khác... Cưới vào rồi thì không thấy đi ra nữa, không phải bị ăn, thì là cái gì?"
Thì ra, khi Hồ thị vừa từ Trung Nguyên trốn đến Mân, các tộc lớn địa phương đều một lòng muốn đuổi bọn họ đi. Hồ thị dứt khoát xây một tòa thổ lâu lớn như pháo đài, cả tộc sống ở bên trong, cứ hễ gặp đánh nhau là lại đóng chặt cửa lâu, từ lỗ cửa sổ trên cao bắn tên ra. Hai bên dây dưa gần mấy chục năm, mới miễn cưỡng đạt được thỏa thuận, cùng nhau tồn tại một nơi.
Ban đầu mọi chuyện vẫn không tệ.
Nhưng cho đến khi con trai út của một đời tộc trưởng Hồ thị bỗng nhiên cưới một người vợ từ nơi khác.
Người tân nương từ nơi khác đầu tiên vội vàng được khiêng vào lâu, cứ cách vài năm, Hồ thị lại khiêng một tân nương từ nơi khác vào lâu. Những tân nương từ nơi khác này, vừa vào lầu liền không thấy họ đi ra nữa.
"Người khác họ ở bên chúng ta, cũng không vào được lầu của họ, không biết là chết rồi hay sao, cũng chưa thấy làm đám tang bao giờ. Những người phụ nữ ở địa phương này gả vào trong thổ lâu, cũng như biến thành người khác vậy," Tiểu nhị hạ giọng, "Ra ngoài mua đồ về nhà mẹ đẻ nói chuyện rất rõ ràng, nhưng vừa hỏi đến chuyện của những tân nương nơi khác, lập tức thay đổi sắc mặt im miệng. Nói thêm vài câu, liền về lâu, giống như có quỷ ở phía sau nhìn chằm chằm."
Nghe đến đây, Giải Nguyên Chân nhíu mày: "Biết trong lâu có người chết, các ngươi là người nơi đây còn dám gả người vào?"
Tiểu nhị không để ý: "Hồ thị có tiền mà, nhà giàu từ phía bắc tới, có tiền lắm. Cô nương mà gả vào lâu, tiền sính lễ đó đủ cho cả nhà không lo ăn không lo mặc còn kén chọn gì. Dù sao cũng là những tân nương từ nơi khác, huynh đệ thúc bá ở địa phương này thì ở trong trấn, cũng không dám động vào."
【Phì! Nói nhiều cũng chỉ là trọng nam khinh nữ, con gái không đáng tiền.】
【Gì mà không dám động, rõ ràng là thấy bán con gái có lợi!】
【Phong trào trọng nam khinh nữ ở Phúc Kiến trước đây đúng là nặng, nhiều nhà cứ sinh mãi sinh mãi, chỉ để sinh ra một đứa có chim để truyền “hương hỏa”.】
Phòng phát sóng trực tiếp chửi bới một trận.
Giải Nguyên Chân nhíu mày ghét bỏ: "Quan phủ không ai hỏi qua sao?"
"Hừ! Hỏi gì mà hỏi," tiểu nhị nói, "Đều là tân nương từ nơi khác đến, người nhà bên kia nhận tiền rồi, gả con gái đi xa, sớm đã coi như con gái mình chết rồi. Không ai đứng ra, cũng chả quan sai nào ăn no rửng mỡ, tự chuốc phiền phức vào thân?"
Vệ Ách cắt ngang lời vô nghĩa của tiểu nhị : “Tân nương từ nơi khác đến vào thổ lâu gần nhất là khi nào?”
Cậu vừa hỏi như vậy, trên mặt tiểu nhị liền hiện lên một tia sợ hãi.
Tiểu nhị bất an nhìn quanh ra đường phố, chỉ sợ đột nhiên có người họ Hồ xuất hiện, lúc này mới nuốt nước miếng: "Bảy... bảy năm trước." tiểu nhị khựng lại, nhỏ giọng, "Sau đó, cái lâu đó trở nên quá, quá đáng sợ!"
Hồ thị cưới tân nương từ nơi khác chưa bao giờ chọn ngày lành tháng tốt trong lịch.
Người trong trấn đã từng lén tính toán qua, ngày họ khiêng tân nương từ nơi khác từng ngày một lại càng tà hơn, tân nương được khiêng đến bằng một gánh sào tre, một chiếc kiệu rèm, đi vòng ngoài trấn, giống như là không muốn đội đón dâu tiếp xúc với người trong trấn vậy.
Thổ lâu càng cẩn thận dè dặt khi đón dâu, thanh niên trai tráng trong trấn càng thêm tò mò.
Cũng thật trùng hợp.
Lần cuối cùng này, khi kiệu tân nương qua sông, bị trượt chân, rèm kiệu lay động, thanh niên trai tráng nấp gần đó nhìn thấy trang phục của tân nương bên trong—— tóc búi cao, quấn những con rắn nhỏ vảy vàng trong tóc, mặt thoa trắng xóa, hai má chấm hai điểm đỏ. Hai mắt còn bị bịt bằng vải đen.
So với tân nương, giống tượng thịt hơn.
Khi kiệu bị nghiêng, tân nương “a” một tiếng, điểm đỏ ở khóe miệng nứt ra, rắn quấn trong tóc chui xuống phun ra chiếc lưỡi đỏ lòm.
Thanh niên trai tráng trong trấn bị dọa sợ đến không nhẹ, kiệu vừa đi qua, lập tức lăn lê bò toài bỏ chạy.
Chuyện kỳ quái chính là bắt đầu từ lúc người tân nương cuối cùng này được khiêng vào lâu.
Năm năm đầu, thổ lâu còn tính an ổn.
Nhưng hai năm trước, trong một buổi tối giữa đêm, thổ lâu đối diện bờ sông đột nhiên bốc cháy hừng hực—— người trong trấn còn tưởng là cháy nhà, ngày hôm sau nhìn lại, vẫn bình yên vô sự.
Kết quả chuyện quái dị bắt đầu từ lúc đó còn liên tục không ngừng.
Người trong trấn thường xuyên nghe được tiếng cười và tiếng kêu thảm thiết truyền ra từ trong lâu, ban đầu còn chỉ có buổi tối, sau này ngay cả ban ngày cũng xuất hiện. Những thanh niên trai tráng đã từng lén nhìn kiệu tân nương đều thề thốt, nói chắc chắn là giọng của tân nương đến từ nơi khác kia! Nghe giống hệt với tiếng “a” đó.
Người trong thổ lâu ban đầu còn im im coi như không có chuyện gì xảy ra.
Sau này tiếng cười càng lúc càng thường xuyên, người họ Hồ dường như cũng không ngồi yên được nữa, ngày nào cũng ra khỏi lâu tìm thầy cúng sư công gần đó.
“Thầy cúng sư công lúc mới vào lâu thì còn ổn, nhưng vừa ra lâu thì như thể bị dọa phát điên vậy, từng người từng người một vừa đi vừa lẩm bẩm. Nói cái gì mà ‘ta không biết, ta thật sự không biết, đừng ăn ta đừng ăn ta’,” tiểu nhị nói xong rùng mình một cái, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi, “Liên tiếp bảy ông sư công phát điên, gần đây cũng không có sư công nào dám nhận lời mời của họ nữa.”
Vệ Ách khẽ động.
Bảy sư công phát điên la hét "đừng ăn ta" có chút tương ứng với những ca dao dân gian đáng sợ mà “quỷ nhỏ mù” đã lôi người vào “địa phược giới sàng mẫu” “trốn tìm, làm thuốc ăn”, “trước ăn tim gan sau ăn phổi”. Những sư công này sau khi vào lâu, cũng đã vào trong căn phòng trống mà người chơi đang ở sao?
Ý nghĩ của Vệ Ách xoay chuyển nhanh chóng, nhưng đao vẫn kề sát vào tim tiểu nhị .
Trong ánh sáng ngược chiều, thanh niên tóc bạc mi dài gương mặt lạnh lùng, đôi môi đỏ thẫm, toát ra một vẻ yêu mị độc ác không nói hai lời, nhắm mắt lại cũng có thể gϊếŧ người sống.
Cậu không mở miệng, tiểu nhị tự mình run rẩy tiếp tục nói: “…Vào bảy người phát điên bảy người, các sư công gần đây mặc cho nhà họ Hồ ra giá cao đến mấy cũng không dám nhận nữa. Nhưng họ Hồ đó cũng thật sự có bản lĩnh, sau này không biết lại mời được từ đâu một sư công mặc đồ vàng tới. Cuối cùng sư công này là lợi hại thật! Vào lâu bảy ngày, lúc ra khỏi lâu thì trong lâu liền yên tĩnh lại."
Vào lâu bảy ngày, ra khỏi lâu, lâu liền yên tĩnh lại.
Thời gian mà hệ thống yêu cầu người chơi ở lại trong lâu, cũng vừa vặn là bảy ngày.
Cả hai đều là bảy ngày, không giống sự trùng hợp.
Giải Nguyên Chân tiến lên, hỏi: “Sư công mặc đồ vàng sau cùng đó từ đâu tới?”
“...Cái này thì ta không rõ.” tiểu nhị do dự nói, nhưng Vệ Ách không hề nhấc mí mắt, lưỡi đao trực tiếp nâng lên một cái, tiểu nhị suýt chút nữa thì khóc ra tiếng: “Ông, ông nội ơi, ông nội thân yêu của tôi ơi, tiểu nhân thật sự không biết mà! Hồ gia đó có tiền, bạc trắng lóa mắt, mời những cao thủ từ huyện ngoài quận ngoài đến, cái loại nghèo rớt mồng tơi như tiểu nhân thì làm sao mà biết được?”
“Bảy người điên trước kia ở đâu?” Vệ Ách khẽ nhướn mi.
Cai này thì tiểu nhị này lại có thể nói ra một vài điều.
“Một người ở trấn này, hai người ở trấn bên cạnh, còn những người khác thì đều là người ở mười dặm tám thôn. Sư công ở trong trấn này, ham cờ bạc, bình thường là một kẻ sa sút, không có chỗ ở cố định. Có lẽ ở trong miếu thờ ven trấn không chừng?”
————
Nhiệm vụ cần tìm “đồ vật” không có mô tả cũng không có tên, kim la bàn chỉ có đến gần trong vòng ba trượng “đồ vật” mới có phản ứng. Không có manh mối mà tìm mò, trấn Thất Ước có nhỏ thế nào, thì cũng giống như ruồi nhặng không đầu. Từ miệng tiểu nhị ở quán đồ may mà hỏi ra được chuyện “tân nương từ nơi khác” và “bảy sư công bị điên”, Vệ Ách và Giải Nguyên Chân liền vội vàng đi tới miếu thờ ở bên ngoài trấn.
Vừa vào phó bản, ấn tượng sâu sắc nhất của Vệ Ách về bối cảnh phó bản trò chơi mới này chính là “miếu thờ”.
Khi xe ngựa đi trên đường đất, cứ cách một đoạn đường, liền phải đi qua một ngôi miếu theo phong cách Mân. Vệ Ách lúc đó trạng thái rất tệ, đau đầu như búa bổ, thị lực mơ hồ, nhưng từ đường nét, màu sắc đơn giản, vẫn có thể miễn cưỡng phân biệt được sự độc đáo của loại đá xám miếu thờ ở Mân, ngói đỏ, gạch đỏ và trang trí bằng gốm sứ màu.
Miếu thờ, am cốc ở đây nhiều đến mức có thể gọi là “ba bước một am, năm bước một miếu”.
Đi hai con phố, liền có một miếu thổ địa, đi thêm hai con phố nữa, thì có một miếu Quan Đế, lên xuống dọc theo sông, không quá trăm bước, đã có hai am Quan Âm gần nước.
Vệ Ách vừa đánh giá sơ qua, một trấn Thất Ước nhỏ bé này, đạo quán từ đường ít nhất cũng phải có ba bốn chục cái.
Đấy là còn chưa tính miếu thờ rải rác trên đồng ruộng ngoài hoang.
Tiểu nhị trong cửa tiệm nói, “sư công” người địa phương đã điên khi vào lâu, sống ở một ngôi miếu ở bên ngoài trấn. Ngôi miếu đó cũng có chút lâu đời rồi, lại cách xa trấn, các miếu thờ trong trấn lại nhiều, người đến càng ngày càng ít, tiểu nhị trong quán thậm chí đến giờ cũng không nhớ rõ cái miếu thờ kia cúng cái gì.
Hương khói trong miếu thờ thưa thớt, thầy chùa trong miếu dường như cũng không quá để ý, đến sau này, đã trở thành nơi lui tới của người ăn xin,sư công, lang băm.
Vào lâu bảy ngày, “thầy pháp mặc đồ vàng” đã trấn áp tiếng cười quái dị trong lâu nhất thời tìm không thấy, những sư công còn lại thì lại cách khá xa.
Vệ Ách và Giải Nguyên Chân trước tiên đến tìm người có khả năng sống trong miếu thờ này.
Miếu thờ cổ có hơi xa, tiểu nhị ở tiệm vì sợ Vệ Ách cái tên sát thần tóc bạc kia, không chỉ đưa không một cái nón lá che mặt, còn nâng niu như tổ tông tìm cho bọn họ một chiếc xe lừa. Lúc này xe lừa đang xóc nảy trên đường đất, xóc Vệ Ách đến mức chỉ muốn nôn.
Lúc ra khỏi cửa cậu vẫn còn tốt. Nhưng không biết có phải là do lúc sáng khi tắm, bị một thứ không rõ tên bóp một cái kia, chỗ dấu tay còn sót lại sau gáy nhói lạnh từng đợt, theo thời gian trôi qua, cái lạnh đó trở nên lạnh thấu xương, liên đới cả vết thương cũng trở nên khó chịu.
Xe lừa vừa xóc, cả người cậu đều bị vết thương làm cho nóng nảy.
Giải Nguyên Chân ngồi ở phía trước, thấy sắc mặt của Vệ Ách không đúng, hỏi cậu có trụ được không?
Khuỷu tay Vệ Ách nửa đặt trên mép xe, nửa khuôn mặt bệnh tật lấp ló trong ánh sáng và bóng cây, da trắng như ma, môi đỏ như quỷ.
Giải Nguyên Chân vừa hỏi, mí mắt mỏng của cậu khẽ nhấc, ném ra ba chữ: "Chưa chết được."
Giải Nguyên Chân: "........"
Nói thật, trông thật sự không giống.
Người Vệ Ách trông thật sự ốm yếu đến mức xe chỉ cần xóc thêm chút nữa là có thể tắt thở, mặc dù giọng nói của chính cậu không kiên nhẫn, nhưng Giải Nguyên Chân vẫn kéo dây cương của con lừa, giảm tốc độ lại.
Để đưa sát thần đi, tiểu nhị trong quán đã miêu tả đường đi đến miếu thờ đặc biệt tỉ mỉ, ngay cả gặp mấy con mương, mấy cái cây đều nói, chỉ thiếu điều đếm luôn cả hòn đá trên đường. Qua con sông bao quanh trấn, đi qua thêm vài dặm đường nữa, Giải Nguyên Chân và Vệ Ách liền thấy một ngôi miếu gạch đỏ đá xanh xuất hiện dưới một cây đa cổ thụ rậm rạp.
Cây đa cổ thụ vυ't trời, che phủ ngôi miếu âm u.
Màu sắc ngói gốm trên mái miếu âm u.
Trước miếu không có một người đến thắp hương, giống như lời tiểu nhị nói, hương khói rất thưa thớt. Hai cánh cửa vẽ hình thần giữ cửa có chút bong tróc khép kín, tấm biển cũ sơn son thếp vàng ghi ba chữ: Điện Tam Quan.
“Xem ra cúng Tam Quan Đại Đế.” Giải Nguyên Chân nói, anh ta dừng xe lừa, lên bậc thềm gõ cửa.
Vệ Ách xuống xe đi theo sau.
Ngay khoảnh khắc cậu bước vào bóng hiên của miếu thờ, vài khóm trúc trong miếu đột nhiên xào xạc, tiếng thông báo của hệ thống đột ngột vang lên:
【——Cảnh cáo! Cảnh cáo! Cảnh cáo! Khu vực hiện tại quá nguy hiểm với người chơi “cống phẩm máu”!!!】
【——Cảnh cáo! Cảnh cáo! Cảnh cáo! “?????” sắp——xẹt——cảnh cáo “?????”——xẹt…】
【——xẹt——xẹt】
Cái lạnh sau gáy vừa xuất hiện, tiếng cảnh báo của hệ thống trục trặc cũng dừng lại, Vệ Ách đột ngột dừng bước.
Cửa miếu “két” một tiếng, mở ra. Một người trông miếu gầy gò mặc áo bào xám xuất hiện.
“Khách nhân đến từ xa,” người trông coi miếu nửa ẩn trong bóng cửa, giọng nói khàn khàn, “Mời… vào.”