Thiếu niên giương mắt nhìn con đường phía trước, đáp lại: “Ta khi nào nói qua muốn đi Thư Nhạc lâu?”
Thanh niên bên phải, một kẻ mắt dài, có vẻ nóng vội, nói: “Ngươi thái gia nói, nói ngươi phải bồi nương đến chùa Hàn Nhân lễ tạ thần, sẽ thuận đường ghé Thư Nhạc lâu một lát.”
“Ngươi cũng nói, đó là thái gia gia của ta nói.” Thiếu niên nhắm mắt, đôi mi dài rủ xuống, che khuất ánh mắt đen láy, ánh lên vẻ lạnh lẽo, tay siết chặt dây cương, gân xanh nổi rõ.
Thanh niên mắt dài ngây ra, hỏi: “Vậy ngươi là bồi nương tới lễ tạ thần thật sao?”
Khóe miệng thiếu niên nhếch lên một nụ cười nhẹ, xung quanh bỗng chốc như thể bị bao phủ bởi một lớp tuyết mỏng, nhìn có vẻ ấm áp nhưng lại khiến người khác cảm thấy lạnh lẽo. Thanh niên mắt dài rùng mình, lạnh cả người, vội vã nói: “Đừng cười.”
Thiếu niên không nghe, vẫn mỉm cười như cũ, nhưng đáy mắt không có chút ấm áp nào: “Ta nương là tới lễ tạ thần, còn ta tới... là để kết nàng nguyện.”
Cát Mạnh thị và Hách chưởng quầy sau khi nói chuyện đã gần đến giờ Thìn. Những kiện vải vóc từ phương Nam mới về, chắc chắn sẽ có chút thiệt hại. Giống như mọi năm, Cát Mạnh thị chọn vài mảnh vải, rồi lại yêu cầu cân thêm một ít tơ tuyến.
Cát An chú ý thấy rằng, nàng nương đang mua những cuộn chỉ kim, chỉ bạc, có vẻ như chuẩn bị cho những công việc quan trọng. Ngày Tết đang gần kề, trong huyện có nhiều gia đình tổ chức hỉ sự. Mỗi khi đến dịp này, là lúc nàng nương bận rộn nhất. Nhưng mấy năm gần đây, tuổi tác càng cao, ánh mắt đã không còn linh hoạt như xưa, cha cũng không còn tâm trí lo lắng cho công việc nữa.
Lúc này... Hẳn là không thể đẩy tiếp được nữa.
Cuối cùng, khi mang theo một chiếc tay nải lớn, rời khỏi nơi đó, tay trống rỗng. Vải vóc, tơ chỉ, vải vụn đều đã tạm thời để lại tại thêu phường. Cát Thành làm xong việc, khi có thời gian sẽ quay lại lấy.
Cát An đội mũ có rèm, kéo tay nàng nương, hướng về phía đối diện, nơi có cửa tiệm Bạc Phong Lâu. Khi nương vừa bước vào trong tiệm, Cát Trung Minh liền cùng một người trung niên, mặc khâm trường bào, thẳng hướng Thư Nhạc Lâu.
Hai người sóng vai đi, trò chuyện với nhau.
“Phạm Châu và Tề Châu, dù cùng thuộc Thiểm Đông, nhưng khoảng cách không xa. Tuy nhiên, nếu xét về văn phong, Tề Châu chúng ta có phần kém hơn Phạm Châu. Sở Mạch, người này, từ nhỏ đã ở Phạm Châu tham gia thi cử, đứng đầu bảng. Nếu không có gì ngoài ý muốn, kỳ thi mùa thu sang năm nhất định sẽ có tên trên bảng.” Nói đến đây, người trung niên không khỏi thở dài: “Cử nhân 17 tuổi, tiền đồ rộng mở, thật là đáng mừng!”
Chỉ có tuổi trẻ mới có thể mang lại niềm hy vọng. Đi qua Thư Nhạc Lâu, họ không vào trong. Cát Trung Minh vẫn còn chút bất mãn với Trương thị ở kinh thành, không biết rằng trong lâu này có bao nhiêu người đang chờ đợi hắn.
Đưa tay vắt ở sau lưng, Cát Trung Minh gật đầu đáp lại: “Đúng vậy, chỉ tính riêng về tuổi tác, hắn đã vượt qua hầu hết các học sinh.” Ánh mắt ông lướt qua bên phải, nhìn đứa con trai, từng là người ông kỳ vọng rất nhiều. Tuy nhiên, giờ đây tâm tư ấy đã nhạt dần theo thời gian.