Thời tiết đẹp, nước biển lấp lánh dưới ánh nắng vàng, vài đám mây trắng như kẹo bông bồng bềnh trên bầu trời xanh.
Nó giống như một bức tranh trong sách mà bọn trẻ thường xem.
Không giống như ở miền Bắc, gió ở đây không lạnh—rất sảng khoái. Sóng gầm thét đánh vào bờ, tạo bọt trắng xóa trên bề mặt và những sinh vật biển lạ lang thang trên bãi cát ẩm ướt.
"Cô ơi! Nhìn này!”
Khi tôi cúi xuống để quan sát con cua nhỏ, Charlotte bước tới và đẩy thứ gì đó trước mặt tôi.
Vào lúc đó, tôi giật mình và gần như ngã gục… Khi tôi mở mắt ra và nhìn kỹ, thứ mà Charlotte vừa chỉ vào là một con sao biển hình ngôi sao.
Một con sao biển lớn cỡ lòng bàn tay tôi vẫn còn sống và đang quằn quại. Đó là một chút thô thiển. Tôi gần như nhăn mặt nhưng vẫn cố mỉm cười với Charlotte.
“Cái này có ăn được không?” Charlotte lẩm bẩm với chính mình.
“…….”
Nhìn chăm chú vào con sao biển, cô ấy tỏ vẻ nghiêm túc khi nói điều này… Chà, có thể có một nhà hàng phục vụ sao biển ở đâu đó trong thành phố, nhưng tôi không thực sự tò mò. Tôi thà uống nước biển mặn còn hơn ăn sao biển.
Với một nụ cười nhẹ, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Tôi đã ngồi lâu đến nỗi chân tôi tê cứng.
“Ồ, thưa cô, chân cô có bị tê không? Có một cái ghế ở đằng kia. Hãy ngồi xuống và tôi sẽ xoa bóp chân cho cô!”
"Tôi không sao. Em có thể đi và khám phá thêm nữa đi."
Tôi thuyết phục Charlotte và tiến lại gần chiếc ghế. Charlotte cuối cùng đã chạy trở lại nơi cô đã ném con sao biển vì cô đã chọn cách khám phá thêm.
Ngồi xuống, tôi nhìn Charlotte nhặt con sao biển lên lần nữa. Những chiếc ghế làm bằng mây rất mát mẻ và thoải mái. Tôi ngồi yên nhìn Charlotte rồi nhắm mắt lại.
Một cơn gió mặn thổi nhẹ nhàng, và tiếng sóng vỗ đều đặn. Thế giới tràn ngập đủ loại âm thanh, nhưng vẫn vậy. Quả thực, mọi thứ đều cảm thấy thư thái và suôn sẻ, tâm hồn tôi đã bình yên trở lại lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Tôi từng nghĩ cuộc đời mình có thể giống như một bãi chiến trường. Nhưng từ bây giờ sẽ không như vậy nữa.
Chỉ hai ngày…
Chỉ còn hai ngày nữa thôi, tôi sẽ có thể rời khỏi nơi này và được tự do.
Thoát khỏi mọi thứ đã kéo tôi xuống vực sâu đau khổ.
* * *
Hai ngày sau.
Và ba giờ trước khi khởi hành cho con tàu đi tới lục địa phía đông.
Tôi đã dậy từ sáng sớm và chuẩn bị mọi thứ nên chúng tôi sẵn sàng.
Họ nói gió biển sẽ rất mạnh nên tôi mặc nhiều lớp quần áo, đội mũ và đeo găng tay. Thêm vào đó, Charlotte còn quấn một chiếc khăn quanh người tôi, khiến tôi trông như được trang bị đầy đủ vũ khí.
…Tôi không nghĩ mình cần phải mặc nhiều lớp thế này, nhưng vì Charlotte quá quan tâm đến sức khỏe của tôi nên tôi quyết định làm theo chỉ dẫn của cô ấy. Tôi cũng dự định từ nay trở đi sẽ chăm chỉ chăm sóc sức khỏe của mình.
Nếu bây giờ Jane thấy tôi háo hức đến vậy, chắc cô ấy sẽ mừng rơi nước mắt.
Nghĩ lại thì, sau đó, Jane… Liệu cô ấy có ổn không? Có khả năng Theodore đã sa thải cô ấy. Sẽ không còn cần đến bác sĩ riêng cho Nữ công tước xứ Valentino nữa.
“Cô ơi, uống cái này đi.”
"…Nó là gì vậy?"
Khi tôi rời khỏi chỗ ở, Charlotte đưa cho tôi thứ gì đó trông giống như một viên thuốc kỳ lạ. Khi tôi đưa lên mũi ngửi thì có mùi rất đắng. Chắc chắn nó cũng sẽ có hương vị giống nhau. Tôi cau mày và nhìn chằm chằm vào viên thuốc.
“Nó được làm bằng dược liệu từ lục địa phía đông, và họ nói rằng nó rất tốt cho việc phục hồi sức khỏe của con người. Harriet mang nó đến cho tôi.”
"…Tôi hiểu rồi."
“Nào, cô uống đi.”
“…….”
"Cô không uống sao?"
"…Tôi sẽ uống. Cảm ơn em."
Thành thật mà nói, tôi thực sự không muốn uống nó, nhưng… tôi giữ chặt nó và cho vào miệng. Tôi không thể để sự chân thành của Harriet bị lãng phí.
Tôi nuốt viên thuốc đắng một cách nhanh chóng trong khi nín thở. Sau khi nuốt nó vào cổ họng tôi, Charlotte nhanh chóng đưa ra một chiếc kẹo, và tôi lập tức cầm lấy chiếc kẹo đó để ăn.
Chưa kịp cảm nhận được vị đắng, vị ngọt của kẹo đã lan khắp miệng. Tôi nhắm mắt lại và hít một hơi dài.
“Cô ổn chứ? Vẫn còn hai mươi chín viên nữa! Em được bảo rằng cô chỉ cần uống mỗi viên mọt ngày.”
“…….”
Nghĩ đến việc mình phải uống thứ thuốc lạ, đắng ngắt suốt 29 ngày… Thật là mất tinh thần khủng khϊếp, nhưng tôi quyết định từ giờ trở đi sẽ tập trung quản lý sức khỏe của mình nên tôi lặng lẽ gật đầu.
“Tốt lắm, thưa cô! Từ bây giờ cô sẽ uống nó tốt. Vậy thì chúng ta hãy đi ra ngoài thôi!”
Charlotte hăng hái đẩy lưng tôi. Khi ở nhà trọ, tôi được nghỉ ngơi thoải mái khi ăn nhiều loại thực phẩm tốt cho sức khỏe mà Zen và Harriet mang đến, tôi cảm thấy dễ chịu hơn so với khi ở căn nhà gỗ trên núi.
Trên hết, trước đây tôi không thể ngủ ngon, nhưng lần này, cuối cùng tôi đã có thể ngủ liên tục hơn sáu tiếng đồng hồ. Đó là một thế giới khác biệt so với trước đây. Tôi thường thức dậy chỉ sau ba giờ.