Đáng tiếc trời không chiều lòng người, cũng không hiểu vì sao hôm nay Thiệu Tuần cứ trở thành tiêu điểm bàn tán. Đại hoàng tử phi Tề thị nói: “Nhìn dung mạo này của Thiệu tiểu thư, chẳng trách nương nương lại yêu quý như vậy. Tiếc rằng con gái lớn không thể giữ trong nhà, qua vài năm nữa đã thành người nhà người ta, đây chẳng phải là điều đáng tiếc sao?”
Đại hoàng tử liếc nhìn thê tử của mình.
Thục phi phá lên cười, chỉ tay về phía Tề thị, nói: “Con bé này, nói trúng tim đen của ta rồi đó.”
Tề thị dáng người hơi tròn trịa, khi cười bộ ngực và cánh tay đều rung rinh, chiếc quạt trong tay khẽ che mặt, nói: “Sao nào, chẳng lẽ nương nương không có cách nào giữ nàng ấy bên cạnh người lâu dài hay sao?”
Mí mắt Thiệu Tuần giật liên hồi… Chủ đề này quá nguy hiểm, nàng ngàn vạn lần không ngờ tới, mình chỉ vào cung dự tiệc mừng thọ mà lại phải đối mặt với tình cảnh này.
Đúng là tuổi nàng còn trẻ nhưng cũng không phải là không hiểu chuyện. Tam hoàng tử… Chuyện này sao lại đột nhiên “rơi” xuống đầu nàng cơ chứ? Rõ ràng lúc trước Thục phi hoàn toàn không có ý tứ này!
Kết quả, câu nói tiếp theo của Thục phi lại như sấm sét giữa trời quang, nổ vang bên tai nàng: “Sao người lại cho rằng ta không có cách nào chứ? Cách thì ta có sẵn ở đây rồi này.”
Nói đến đây, ý tứ đã quá rõ ràng. Tề thị và các mệnh phụ cùng cười ồ lên, kết thúc chủ đề này. Tuy có không ít người trong lòng đang âm thầm so đo, ganh ghét nhưng lúc này trên mặt ai nấy đều tỏ vẻ trêu đùa như thể đây là chuyện đáng mừng, chỉ còn Thiệu Tuần trong lòng thấp thỏm bất an, một lát sau đã viện cớ muốn hầu hạ mẫu thân, chủ động xin Thục phi cho phép mình lui xuống.
Thục phi lắc đầu, nói: “Bên cạnh mẫu thân con đã có A Quỳnh rồi, bên cạnh ta không thể thiếu con được. Chỉ một lát nữa bọn họ sẽ bắt đầu mời rượu, mấy hôm nay đầu ta cứ choáng váng, không được khỏe, vẫn phải nhờ con uống thay ta.” Nói xong, nàng ta nhìn thẳng vào mắt Thiệu Tuần, hỏi: “Không lẽ con không nể mặt cô sao?”
Thiệu Tuần ngập ngừng một chút rồi đáp: “Sao nương nương lại nói vậy, đây là vinh hạnh của thần nữ.”
Thục phi hài lòng gật đầu, xoay người tiếp tục xem diễn.
Quả nhiên, chỉ một lúc sau đã có người bưng chén rượu đi tới chúc mừng Thục phi. Bà nói mấy ngày nay trong người không khỏe, chỉ uống được vài chén rồi để Tam hoàng tử và Thiệu Tuần uống thay.
Trong những yến tiệc nơi hậu cung như thế này, loại rượu được dùng toàn là rượu trái cây đựng trong ly nhỏ, uống thêm vài chén cũng không sao, chỉ là nếu uống lâu dài cũng sẽ thấy khó chịu. Đến khi đám người trong yến tiệc chúc mừng xong, Thiệu Tuần đã thấy hơi choáng váng.
Nàng dùng ngón tay day day thái dương, đứng cũng không vững.
Đại hoàng tử cùng Tề thị sóng vai tiến lên, chủ động cụng ly với Thiệu Tuần: “Nếu nương nương không khỏe, vậy chúng ta mời rượu biểu muội cũng như nhau.”
Nét mặt Thiệu Tuần cứng đờ. Lúc này nàng đã hơi say, tâm trí cũng khó mà kiểm soát, trong đầu chỉ nghĩ: “Ai là biểu muội của ngươi, tránh xa ta ra!”
Thế nhưng bề ngoài nàng chỉ có thể cắn môi, khóe miệng hơi giật giật, nói: “Đại điện hạ khách sáo rồi, mời.”
Nói xong, nàng uống cạn chén rượu.
Đại hoàng tử quan sát nàng từ trên xuống dưới, hơi nheo mắt rồi cười nói: “Biểu muội đã uống sảng khoái như vậy, không ngại uống thêm vài chén nữa chứ?”
Thiệu Tuần hít một hơi thật sâu, chưa đợi nàng kịp đáp lời, Tề thị đã hạ giọng nói: “Điện hạ quá đáng rồi. Thiệu cô nương là tiểu thư khuê các, đã đứng còn không vững rồi, người còn muốn ép người ta uống rượu?”
Tam hoàng tử thấy vậy, lại thấy hai má Thiệu Tuần đã ửng hồng, không khỏi động lòng trắc ẩn, tiến lên nói đỡ cho nàng: “Biểu muội đã say rồi, hay là đi nghỉ ngơi đi, ở đây có ta.”
Thiệu Tuần đã nhịn rất lâu, cuối cùng cũng đợi được câu nói này, lập tức bỏ qua những lời khách sáo xã giao, định nghe theo nhưng khi lời đến bên miệng lại dừng lại, quay đầu nhìn Thục phi.
Thục phi đang chống cằm xem kịch, nghe thấy cuộc đối thoại bên này quay đầu lại nói: “Nhìn mặt con đỏ bừng lên kìa, đã say rồi sao?”
Nàng ta vẫy tay gọi một cung nữ hầu hạ đến, ra lệnh: “Ngươi dẫn A Tuần tới Noãn Hương các nghỉ ngơi đi, hầu hạ cho cẩn thận.”
Thiệu Tuần nhận được sự cho phép này thở phào nhẹ nhõm, hành lễ với Thục phi rồi lui xuống.
Tam hoàng tử không yên tâm, nói: “Muội cần ta đưa đi không?”
Thiệu Tuần vội vàng lắc đầu từ chối. Thục phi nghe xong cũng trêu chọc: “Ái chà, mẫu thân con ở đây còn bao nhiêu việc, thế mà con định chạy đi đâu?”
Tam hoàng tử nghe vậy đành bỏ ý định.
Ngược lại, Đại hoàng tử thấy Thiệu Tuần đã rời đi, ở đây chỉ còn lại các nữ quyến, trong lòng thấy chán nản nên chỉ cùng Tam hoàng tử uống thêm vài chén rượu rồi để Tề thị ở lại, còn mình thì cáo lui ra về trước.
Người đi theo Thiệu Tuần là cung nữ bên cạnh Thục phi, thời gian gần đây khá được sủng ái, làm việc cũng cẩn thận, chu đáo, dìu Thiệu Tuần đang hoa mắt chóng mặt tới nơi mà những người quyền quý thường nghỉ ngơi khi vào cung, Noãn Hương các.
Cơn say bắt đầu xộc lên. Rượu này có tác dụng chậm, ban đầu không thấy gì nhưng chỉ một lúc sau tầm nhìn của nàng bắt đầu mờ đi, chỉ có thể vịn vào người cung nữ kia, bước chân loạng choạng bước vào cửa.
Cho dù trong người nàng không khỏe nhưng vẫn còn chút tỉnh táo, cố gắng giữ vững tinh thần ngẩng đầu lên, khi nhìn tấm biển lớn bên trên đúng là viết ba chữ “Noãn Hương các”, lúc này mới thở phào, đi theo cung nữ tìm một gian phòng để nghỉ ngơi.
Cung nữ kia cẩn thận dìu Thiệu Tuần cởi giày và vớ, nằm xuống giường, dịu dàng nói: “Thiệu cô nương, người cứ nghỉ ngơi ở đây đã, để nô tỳ quay về bẩm báo với nương nương, lát nữa sẽ quay lại. Nếu người có gì không thoải mái thì cứ gọi người, trong cung có người trực để hầu hạ.”
Thiệu Tuần đã không thể mở mắt ra nổi nữa. Nàng gật đầu trong cơn mê man, nhìn theo bóng dáng cung nữ đi ra ngoài, khép cửa lại. Tầm mắt nàng xoay mòng mòng, mơ màng nhìn cách bài trí xa hoa trong cung khác hẳn với nhà dân bình thường. Trong làn khói thơm tỏa ra từ lư hương đặt giữa phòng, nàng không nhịn được mà nhắm mắt lại.