Lý Khiêm lại làm thị vệ!
Điều này khiến Khương Hiến cực kỳ kinh ngạc.
Kiếp trước, nàng không nhớ từng có chuyện này xảy ra. Nếu quả thực trước đây cũng có chuyện tương tự, thì việc Lý gia không bị thanh trừng sau cái chết của Tào Thái hậu là vì sao? Là do Lý Khiêm chưa kịp tiến cung trước khi mọi việc xảy ra? Hay Lý Trường Thanh cố ý điều Lý Khiêm rời kinh thành để tránh rắc rối, bảo vệ Lý gia qua khỏi kiếp nạn?
Khương Hiến rất muốn biết rõ.
Có lẽ, khi không ưa một người, người đó làm gì cũng không đúng.
Trước đây, mỗi lần trong triều hoặc trong cung có chuyện bất thường, Triệu Dật luôn kéo Khương Hiến đến chỗ vắng vẻ để nói thầm. Nàng từng cảm thấy mình được Triệu Dật tin tưởng, như một người bạn tốt chia sẻ bí mật. Nhưng giờ đây, nàng lại thấy như Triệu Dật đang lợi dụng sự ngây thơ của nàng để tìm hiểu ý đồ của Tào Thái hậu.
Điều đó khiến nàng hơi khó chịu với Triệu Dật.
Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện có liên quan đến Tào Tuyên – người từng giúp nàng rất nhiều – Khương Hiến vẫn hỏi:
“Chuyện này có phải là ý của Tào Tuyên không?”
Kiếp trước, Tào Thái hậu đột ngột qua đời, mọi người đồn đoán rằng Triệu Dật đã ra tay. Vì giữ thể diện chính trị và bảo vệ uy tín hoàng đế, cả triều đình lẫn các đại thần đều im lặng. Triệu Dật không tiện xử lý Tào Tuyên ngay, mà tạm giam ông ở phủ Thừa Ân công.
Không còn cách nào khác, Tào Tuyên thông qua Tấn An hầu – chồng của Bạch Tố – để nhờ Bạch Tố tìm đến Khương Hiến, cầu xin nàng nói giúp vài lời trước mặt Triệu Dật. Chỉ cần giữ được mạng sống, dù bị giáng làm thứ dân hay lưu đày ra biên ải, ông cũng chấp nhận.
Triệu Dật khi đó muốn phong nhũ mẫu của hắn làm Phụng Thánh phu nhân.
Khương Hiến cảm thấy chuyện này không ổn, nhưng Triệu Dật lại ngầm ra điều kiện: nếu nàng đồng ý phong nhũ mẫu, hắn sẽ tha cho Tào Tuyên.
Bạch Tố, mới gả vào Tấn An hầu phủ, muốn nhân cơ hội lập uy ở nhà chồng nên đồng ý hợp tác. Hai người họ hiểu ngầm, cùng phối hợp mà không cần nói rõ.
Dù vậy, Triệu Dật vẫn không thực sự buông tha Tào Tuyên. Nếu không phải hắn mất sớm, e rằng Tào Tuyên đã không giữ nổi mạng.
Kiếp này, Khương Hiến không định gả cho Triệu Dật. Nhưng Tào Thái hậu vẫn là một thế lực quan trọng. Khi đó, Tào Tuyên sẽ mất đi sự che chở, nên nếu có thể giúp hắn, nàng quyết định sẽ cố gắng cứu hắn.
Triệu Dật nghe nàng nói xong, liền nhíu mày:
“Bảo Ninh, có phải Tào Tuyên đã nói gì với ngươi không? Sao đột nhiên ngươi lại nói đỡ cho hắn ta? Chuyện này, dù không phải ý của hắn ta, chắc chắn cũng có liên quan đến hắn ta…”
Khương Hiến tỏ ra ngây thơ, đầy vẻ hoang mang:
“Thái hậu nương nương chắc chắn sẽ không để Tào Tuyên mua quan bán tước, đúng không?”
Triệu Dật nghe vậy, không nói được gì thêm.
Sau khi Tào Thái hậu qua đời, bà bị chỉ trích khắp nơi, bị gán đủ loại tai tiếng. Nhưng, bất kể mọi người chê trách thế nào, không ai có thể phủ nhận sự công bằng và chính trực của bà trong việc lựa chọn quan viên.
Chính điều này khiến Triệu Dật, dù muốn xử lý Tào Tuyên, cũng phải tìm lý do chính đáng. Đây cũng là lý do sau này Tào Tuyên có thể giúp được Khương Hiến trong lúc nguy cấp.
Khương Hiến, với thái độ "chết đạo hữu bất tử bần đạo" (người khác chịu thiệt chứ không phải mình), nhanh chóng đưa Lý gia ra làm "bia đỡ đạn":
“Có khi nào Lý Trường Thanh có gì đặc biệt không?”
Triệu Dật chống tay lên cằm, suy nghĩ:
“Ngươi nói Lý Trường Thanh, tổng binh Phúc Kiến ấy à? Ta cũng từng nghi ngờ. Địa vị của ông ta vốn chẳng liên quan gì đến triều đình, chỉ là thổ phỉ chiêu an. Nếu không phải liên quan đến thủ đoạn của Tào Tuyên, chẳng lẽ Thái hậu định trọng dụng ông ta?”
Khương Hiến nghe thế liền nghĩ đến một người khác: Tĩnh Hải hầu Triệu Khiếu.
Hiện tại, Triệu Khiếu chưa được chú ý, người nổi danh hơn là cha hắn – Triệu Khoan.
Gia đình họ thuộc dòng dõi hoàng tộc, là hậu duệ của Tĩnh Vương, một nhánh từ Thái Tổ hoàng đế. Dòng họ này từng bị giáng tước vì phạm lỗi, nhưng vẫn giữ được thế lực lớn ở Phúc Kiến.
Ban đầu, nhà họ chỉ là những hoàng thân quốc thích vô dụng, sống dựa vào bổng lộc. Nhưng khi giặc Oa tấn công, họ lại trỗi dậy, tận dụng chiến công tiêu diệt giặc để nâng cao vị thế. Đến thời Triệu Dật lên nắm quyền, triều đình đã không thể kiểm soát họ.
Nhớ lại những lần trước đây Triệu Khiếu từng gây khó dễ cho mình, Khương Hiến nảy ra một ý:
“Tìm việc cho hắn làm, chắc không phải là ý tệ đâu!”
Nàng cười, nói với Triệu Dật:
“Dịp Tết Đoan Ngọ vừa rồi, ta có nghe bá phụ nhắc đến chuyện này. Hiện tại, thủy quân triều đình đều nằm trong tay Tĩnh Hải hầu. Còn Lý Trường Thanh, với vị thế chỉ là thổ phỉ chiêu an, chắc chắn không được chấp nhận ở đó. Hai hổ không thể chung một núi, ngày tháng của Lý Trường Thanh ở Phúc Kiến chắc chắn không dễ chịu. Nếu là ta, ta cũng muốn tìm cách chuyển đi nơi khác.”
Nói xong, Khương Hiến chợt hối hận. Kéo Tào Tuyên vào đã là một chuyện, sao nàng lại dại dột lôi thêm cả Lý gia vào nữa? Nhưng rồi nàng tự trấn an: "Thôi, xem như trả chút ơn cho Lý Khiêm vì lần trước không phản ta trong Tử Cấm Thành vậy!"
Triệu Dật, nghe những lời của nàng, bắt đầu suy nghĩ sâu hơn:
“Ngươi nói là,” hắn chậm rãi, “Mẫu hậu muốn Lý Trường Thanh cùng Triệu Khiếu đối đầu, nên cố ý để trưởng tử của Lý Trường Thanh ở lại kinh thành làm thị vệ, nhằm giữ ông ta trong tầm kiểm soát. Như vậy, dù Lý Trường Thanh có muốn không thỏa hiệp cũng không được…”
Phi! Đây rõ ràng là cách làm của ngươi, Triệu Dật!
Lý gia chẳng qua là muốn lợi dụng việc nịnh bợ Tào Thái hậu để sau này rút lui về quê làm thổ hoàng đế mà thôi.
Dù vậy, chỉ cần Triệu Dật hiểu rõ đây là ý của Tào Thái hậu, không liên quan đến Tào Tuyên, thì mọi chuyện coi như ổn thỏa.
“Ai mà biết được?” Khương Hiến cười tươi, đáp lại một cách mơ hồ:
“Tâm tư của Thái hậu nương nương luôn khó đoán.”
“Đúng vậy! Chắc chắn là như thế!” Triệu Dật tự tin gật đầu, rồi hỏi nàng:
“Ngươi thấy thế nào nếu ta điều Lý Khiêm đến Càn Thanh cung làm thị vệ?”
Trước đây, dù Triệu Dật luôn tỏ vẻ trẻ con ỷ lại trước mặt Tào Thái hậu, hắn vẫn chưa bao giờ dám động đến những người thân tín của bà. Nhưng bây giờ, hắn lại có ý định tranh giành người với Tào Thái hậu!
Ngay khi Triệu Dật nói ra ý định, Khương Hiến lập tức nhận ra hắn đã quyết tâm đối đầu với Tào Thái hậu, sẵn sàng làm đến mức "cá chết lưới rách."
“Ngươi cứ tìm cơ hội nói với Thái hậu nương nương là được,” Khương Hiến đáp qua loa, rồi chuyển chủ đề để kéo dài cuộc trò chuyện, cố gắng đánh lạc hướng hắn.
Triệu Dật, thấy nàng không khỏe, không muốn làm nàng mệt thêm, liền đưa nàng về Đông Noãn Các.
Tại đây, Thái Hoàng Thái Hậu dặn cung nữ mang trà nóng vào. Mọi người cùng ngồi trên giường đất, vừa uống trà vừa trò chuyện.
Triệu Dật ở lại dùng bữa tối, sau đó mới rời đi.
Sau khi hắn rời khỏi, Khương Hiến trở về Đông Tam Sở và lập tức sai Tình Khách đi dò la tin tức về Tiêu Dung Nương. Trước khi đi, nàng thì thầm dặn dò:
“Ngàn vạn lần đừng để ai phát hiện. Ta nghe nói nàng hiện đang mang long tử.”
Tình Khách kinh ngạc, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn cúi đầu đáp:
“Quận chúa yên tâm, nô tỳ biết điều này hệ trọng.”
Khương Hiến tin tưởng Tình Khách, liền gật đầu, rồi sai Đằng La mang năm mươi lượng bạc thưởng cho nàng.
Tình Khách nhận bạc mà không nói lời nào, chỉ lẳng lặng cất vào ngực áo.
Lúc này, Bạch Tố đến tìm Khương Hiến để thêu thùa cùng nàng.
Khương Hiến vốn không hứng thú với việc này, liền đặt rổ thêu qua một bên, nói:
“Ngươi còn mong ta mặc bộ đồ mới ngươi may sao? Giờ này buổi tối, coi chừng hỏng mắt đấy!”
Bạch Tố cũng không thực sự thích thêu thùa, nghe vậy liền dựa vào gối trên giường đất, thở dài:
“Ta chỉ thấy chán, muốn nói chuyện cùng ngươi thôi.”
Ngày trước, họ thường xuyên trò chuyện như vậy.
Khương Hiến sai Đinh Hương pha trà:
“Lấy Đại Hồng Bào lần trước tiến cống ra pha.”
Đinh Hương cười tươi, nhanh chóng đi chuẩn bị.
Bạch Tố chậm rãi nói:
“Thái hậu nương nương thật là… Thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của Hoàng thượng. Sao bà không để lại đường lui cho Tào gia, mà cứ giữ hết quyền hành như thế? Sau này, Thừa Ân công phải làm sao đây?”