“Rầm!”
Tàu bay đột ngột chao đảo dữ dội, hệ thống cân bằng tức thì tê liệt, khiến toàn bộ khoang tàu đảo lộn một trăm tám mươi độ. Từ sau vách ngăn của khu sinh hoạt, tiếng đồ đạc vỡ loảng xoảng nghe chói tai, nhưng chẳng ai để ý.
Thiên Mâu bám chặt vào thanh ngang gần đó để giữ vững thân mình, một tay vừa gấp gáp vừa chuẩn xác thao tác trên bảng điều khiển, cuối cùng cũng khôi phục lại được trạng thái cân bằng ban đầu. Vừa trở lại ghế lái, người phi công trẻ lạnh lùng hạ lệnh.
“Chuyển hoàn toàn sang chế độ lái thủ công.”
Hệ thống trí tuệ nhân tạo im hơi lặng tiếng nãy giờ cuối cùng cũng đáp lời:
[Mệnh lệnh đã được thay đổi.]
Chuyến đi không hề suôn sẻ.
Sau khi truy xuất thông tin bước nhảy mới nhất, Thiên Mâu mới hiểu rõ ngọn ngành.
Một vụ nổ sao cách đây một ngàn năm ánh sáng đã ảnh hưởng đến hành trình của bước nhảy lần này sớm hơn dự kiến. Vì thông tin bị trễ, cậu đã không may đâm phải một trận bão thiên thạch cục bộ.
Tàu bay hiện đã lọt sâu vào trong cơn bão, khó lòng thoát ra. Tình thế này buộc người ta phải dốc toàn lực đối phó.
“Mở sơ đồ mô phỏng tình hình thiên thể theo thời gian thực.”
(Chú thích: Trong thiên văn học hiện đại, thiên thể là các thực thể, các tập hợp hay những cấu trúc đáng kể trong vũ trụ mà sự tồn tại của chúng được khoa học ngày nay chứng nhận.)
Đèn trong khoang tàu phụt tắt. Một hình chiếu ba chiều màu lam lục hiện ra bao quanh Thiên Mâu. Giờ đây, cậu và tàu bay như hòa làm một, tìm kiếm lối thoát giữa đám thiên thạch dày đặc.
“Kích hoạt động cơ đẩy xung hạt nhân.”
Tốc độ tàu bay tăng vọt, lao đi như một viên đạn pháo.
...
Nhờ sự điều khiển thuần thục của Thiên Mâu, bảy tiếng đồng hồ sau, tàu bay cuối cùng cũng thoát khỏi cơn bão thiên thạch.
Việc tập trung cao độ trong thời gian dài khiến Thiên Mâu cảm thấy đôi chút mệt mỏi. Cậu mở vài ống dung dịch dinh dưỡng, uống một hơi cạn sạch để nạp năng lượng rồi tiếp tục công việc kiểm tra.
“Khởi động tự kiểm tra toàn diện.”
Chấn động mạnh trước khi chuyển sang chế độ lái thủ công chắc chắn đã gây hư hại cho thân tàu. May mà nhờ có lớp vỏ cách ly an toàn của tàu bay nên việc điều khiển mới không bị ảnh hưởng quá nghiêm trọng. Giờ nguy hiểm đã qua, cần phải kiểm tra lại thật kỹ lưỡng.
Hệ thống trí tuệ nhân tạo quét toàn bộ tàu bay, rồi chiếu kết quả tổng hợp thành một biểu đồ ba chiều.