Tô Tắc dừng lại một chút, lắc đầu với họ, rồi bước vào hành lang, để lại vài ông bà lão nhìn nhau ngơ ngác.
“Ý gì đây? Chẳng lẽ bà Tô… Trước đó không phải vẫn ổn sao?”
“Chắc tám phần là vậy rồi, dù sao cũng là ung thư. Ông Lý ở đơn nguyên hai, mới phát hiện ung thư được hai ngày đã đi rồi.”
“Nhưng ông Lý là cần thay gan, còn bà Tô thì khác mà! Tiểu Tắc chẳng phải nói ca phẫu thuật của bà ấy rất thành công sao?”
“Tôi không phải dùng lòng tiểu nhân đo dạ quân tử đâu, nhưng tình cảnh của bà Tô mọi người cũng biết, một bà lão góa bụa. Người đi rồi, nhà cửa, tiền tiết kiệm, chi phí mai táng, bảo hiểm y tế… Cộng lại cũng không ít đâu.”
“Tiểu Tắc không phải loại người như vậy.”
“Sao lại không? Nhìn cậu ta xem, có chút nào là đau buồn thương xót không? Ôi, đời nay, lòng người không còn như xưa nữa!” Vài ông bà lão thở dài lắc đầu, hoàn toàn quên mất cách đây một tháng họ còn khen Tô Tắc hiếu thảo, dù không có quan hệ huyết thống mà vẫn gánh vác chi phí phẫu thuật cho Tô Thu Du.
Tô Tắc vừa nghe mấy ông bà lão “nói có sách, mách có chứng” để chứng minh cậu “đã có mưu tính từ trước” và “lòng dạ thú vật”, vừa chậm rãi leo thang bộ. Mất vài phút cậu mới lên được tầng 5, mệt đến mức tay cầm chìa khóa cũng run.
Vất vả lắm mới vào được nhà, cậu không nghỉ ngơi ngay, mà đứng trước cửa nhìn qua cửa sổ.
Căn hộ của Tô Thu Du không lớn, diện tích sử dụng 50 mét vuông, hai phòng một sảnh, bố cục rất tệ. Bên phải cửa vào là phòng ăn, đối diện là nhà vệ sinh và bếp, bên trái là phòng khách, đi sâu vào trong là hai phòng ngủ.
Phòng ăn có hai mặt đều là cửa sổ, ánh sáng rất tốt, nhưng chỉ cần ngẩng đầu lên là thấy nhà vệ sinh, dùng để ăn uống thì có chút khó chịu, mà bỏ không lại thấy lãng phí. Tô Tắc không biết người khác xử lý thế nào, nhưng Tô Thu Du đã biến nơi này thành một vườn thực vật.
Khu chung cư cũ không có không gian xanh, các cụ già thường giải trí bằng cách tụ tập quanh các thiết bị thể dục, nhưng Tô Thu Du lại dành mỗi ngày chăm sóc hoa cỏ trong phòng ăn, tu thân dưỡng tính.
Nơi đây có rất nhiều loại thực vật, đủ chủng loại, trước kia đều cành lá sum suê, trông rất tươi tốt.
Tuy nhiên, Tô Tắc đã cả tuần không tưới nước cho chúng.
Thực vật có sức sống mạnh mẽ, vài ngày không tưới nước cũng không đến mức héo chết. Một số loại cây chịu hạn trông vẫn còn khá tươi tắn, còn những loại không chịu hạn chỉ hơi ngả vàng và héo úa.
Thực ra Tô Tắc rất muốn dọn sạch hết đám cây cối này, nhưng chúng là của Tô Thu Du trồng, cậu không có quyền tự ý xử lý, đành để mặc.
Tô Tắc quan sát kỹ trạng thái của những cây đó. Vừa rồi còn mơ hồ không biết đi đâu, giờ cậu đã có quyết định: Trở về Trung Đô.
Trung Đô là thủ phủ của Hoa Châu, trung tâm chính trị, kinh tế và văn hóa. Dù có chuyện gì xảy ra, đó chắc chắn là nơi an toàn nhất.
Tô Tắc lấy điện thoại ra định đặt vé máy bay, nhưng vừa kiểm tra mới phát hiện mấy ngày tới không còn vé, trừ khi đi tàu cao tốc.
Đi tàu cao tốc đến Trung Đô phải chuyển tàu, hơn nữa hôm nay cũng hết vé, chỉ còn vài vé dư cho chiều mai.
Tô Tắc lại nhìn ra ban công.
Chỉ một đêm thôi, chắc không có chuyện gì đâu.
Đặt vé tàu cao tốc cho chiều mai, Tô Tắc cất điện thoại, thay dép lê, đi qua phòng khách, vào thẳng phòng dành cho khách.
Cửa phòng khách vừa đóng, cây cối trong phòng ăn không gió mà động. Những cây chịu hạn khẽ lay lá, để lộ một chậu hoa nhỏ đặt trên bệ cửa sổ.
Chậu hoa không lớn, bên trong trống rỗng, chỉ có một hố đất, xung quanh vương vãi ít đất vụn. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy đất vụn không chỉ có trong chậu mà còn bên ngoài, kéo dài đến cạnh cửa sổ, tạo thành một đường uốn lượn rõ ràng.
Trong phòng, Tô Tắc hoàn toàn không hay biết gì, đi đến bên giường, lấy thanh chocolate trên tủ đầu giường, nuốt chửng cùng một quả táo.
Vài “quả bom năng lượng” xuống bụng, bổ sung chút thể lực, Tô Tắc nằm xuống giường chuẩn bị nghỉ ngơi.
Thông thường, cậu sẽ ngủ đến 10 giờ tối, sau đó dậy rửa mặt, ăn nhẹ rồi làm việc. Đến 5 giờ sáng, khi thị trường chứng khoán đóng cửa, cậu ra ngoài lấy bữa sáng đặt sẵn cho Tô Thu Du.
Nhưng hôm nay là cuối tuần, không cần theo dõi thị trường chứng khoán, cũng không phải đưa cơm, nên cậu có thể ngủ thẳng đến sáng.
Lên kế hoạch xong giờ dậy, Tô Tắc từ từ nhắm mắt lại.
***
9 giờ tối.
Cây cối trong phòng ăn đột nhiên rung lắc dữ dội, phát ra âm thanh sột soạt. Những cây mà buổi tối Tô Tắc thấy còn khá tươi tốt giờ đây đều héo rũ, giữa đám cành lá khô héo mơ hồ vang lên tiếng nhai nuốt.
Vài giây sau, một thứ gì đó bẹp dí chui ra từ đống cành lá úa, kéo theo một cái thân dài ngoằng giống như thân rắn, vừa xuất hiện liền bò về phía phòng ngủ của Tô Tắc.
Đầu của nó rất bẹp, giống như đầu mèo trong phim hoạt hình bị đập dẹt, không có mắt, mũi hay tai, chỉ có một khe ngang chạy qua toàn bộ phần đầu.
Khi tiến gần, con quái vật bẹp đầu ngẩng lên, khe đầu khẽ hé, để lộ bên trong vòng răng cưa rậm rạp, giữa các răng nhỏ giọt chất lỏng trong suốt. Chất lỏng vừa chạm vào sàn gỗ liền bốc lên một làn khói nhẹ, để lại một vệt tròn màu đen.
Nó di chuyển không nhanh nhẹn, nhưng với thân hình khổng lồ, chỉ trong mười mấy giây đã đến trước cửa phòng khách, khiến người ta không khỏi tự hỏi một thân hình lớn như vậy trước đó rốt cuộc trốn ở đâu.
Tô Tắc tỉnh giấc ngay khi dị biến xảy ra trong phòng ăn. Cậu gần như lập tức nhận ra cửa chính đã bị chặn, mà nhảy qua cửa sổ chẳng khác nào tự sát, nên chỉ có thể nấp và chờ thời cơ hành động.