Triệu Cúc Hoa đã gần tám tuổi, ở nông thôn mà nói, tuổi này đã phải giúp đỡ công việc trong nhà. Hôm qua, Cúc Hoa không nhịn được chạy ra ngoài chơi, khi tiểu Trần thị về nhà thì mắng nàng một trận.
Nghe bà bà nói vậy, mặt Cúc Hoa hơi đỏ lên, nhanh chóng lấy dưa muối ra, miệng nói: "Nãi nãi, cháu đã ngủ đủ rồi, mấy việc này để cháu làm là được."
Lão Trần thị biết giữa hai mẹ con vẫn có chút xích mích, nhưng bà không từ chối, chỉ mỉm cười và nói: "Cúc Hoa nhà ta thật cần mẫn, con gái ở nông thôn cần mẫn mới tốt, sau này mới có thể được người ta khen."
Khi lão Trần thị đi ra ngoài, Đặng thị liền kéo tiểu Trần thị qua, hỏi: "Nương hôm nay sao vậy? Trông có vẻ tâm trạng rất tốt, chẳng lẽ trong nhà có tin vui gì không?"
Tiểu Trần thị không ngờ bị hỏi như vậy, dù bà là cháu ngoại của lão Trần thị, nhưng mối quan hệ giữa mẹ chồng nàng dâu không phải quá thân thiết, bèn đáp: "Có lẽ là lão nhị đã về, nương vui trong lòng."
Đặng thị nghe vậy thì không tin, bà hừ một tiếng rồi đi tới bếp, nhìn thấy cháo như vậy, bà càng thấy lạ. Bà lén lấy một ít gạo từ nồi cháo, rồi vừa cười vừa nói: "Lão nhị là vậy đó, cha mẹ không tức giận thì cũng không tồi, vui mừng gì đâu, nương làm sao có thể vì hắn mà vui được."
Tiểu Trần thị tính tình chất phác, so với đệ muội, lời nói của nàng cũng ít hơn. Hơn nữa, nàng không thích trò chuyện với đệ muội này, luôn cảm thấy như thể mình sẽ bị lôi vào những chuyện rối rắm. Vì thế, nàng thẳng thắn nói: "Nương vui vẻ là tốt rồi, sao còn phải hỏi? Mau mang ra đi thôi."
Đặng thị và tiểu Trần thị không hợp nhau, nhưng trong nhà chỉ có hai người phụ nữ này, nên đôi khi Đặng thị cảm thấy nghẹn họng, không nói được gì. Vì thế, bà cũng chẳng nói thêm gì nữa, trực tiếp bưng bát cơm ra ngoài, chia phần cơm cho nam nhân và nhi tử một cách dễ dàng, điều này với Đặng thị thì chẳng có gì khó khăn.
So với Đặng thị, tiểu Trần thị lại công bằng hơn rất nhiều. Bát cơm của nam nhân thì đầy đủ, của nữ nhân và hài tử thì ít hơn một chút, nhưng nhìn chung là vẫn hợp lý, không có gì sai sót.
Lão Trần thị liếc qua hai chén cháo của lão Tam gia, rồi suy nghĩ một chút cũng không nói gì thêm, chỉ lén lút liếc Đặng thị một cái, thầm nghĩ mình mới vừa rồi thật là sai lầm khi ra ngoài quá sớm.
Mọi người ăn sáng xong, chưa kịp dọn dẹp chén đũa, lão Trần thị liền đẩy lão Triệu một cái, ra hiệu cho ông ta nói lời mình định nói.
Lão Triệu trong lòng vẫn còn chút do dự, nhưng khi nhìn thấy các con trai đang quây quần, ông vẫy tay gọi một đứa đến gần mình, rồi thở dài nói: "Nhân lúc lão đại, lão nhị, lão tam đều có mặt ở đây, ta có chuyện muốn nói."
Ba người con trai của Triệu gia ngồi trên ghế, đều nhìn nhau không hiểu, không biết vì sao cha lại muốn nói chuyện nghiêm túc như vậy. Thấy vẻ mặt cha mình, họ cũng không nghĩ đó là chuyện gì quá quan trọng.