Máy bay lướt êm trên bầu trời, giọng nói dịu dàng của nữ tiếp viên hàng không vang lên trong khoang hành khách: "Kính thưa quý vị, máy bay của chúng ta sắp hạ cánh xuống sân bay Khoa Lan, thành phố Loba. Tôi xin thay mặt toàn thể phi hành đoàn trân trọng cảm ơn các bác sĩ trong đoàn viện trợ đã không quản đường xa tới đây, mang đến hy vọng cho người dân Loba."
Sau chuyến bay kéo dài bốn tiếng đồng hồ, các bác sĩ từ phương xa trên máy bay đều xoa bóp tấm lưng ê ẩm vì ngồi lâu, bất giác thở phào nhẹ nhõm.
Khương Thanh Diễn vừa rời phòng phẫu thuật lúc hai giờ sáng, vẫn đang thiếu ngủ trầm trọng, nên từ khi lên máy bay ổn định chỗ ngồi đã đeo bịt mắt ngủ thϊếp đi, mãi đến khi nghe thấy tiếng loa thông báo mới mơ màng tỉnh lại.
Nhưng anh thực sự quá mệt mỏi, mãi cho đến khi máy bay hạ cánh an toàn, người bác sĩ ngồi bên cạnh vỗ vào cánh tay, Khương Thanh Diễn mới chậm rãi đưa tay tháo bịt mắt xuống.
Khác hẳn với tiết trời mưa phùn ẩm ướt quanh năm ở Dương Châu, tháng Chín ở Loba nhiệt độ chỉ khoảng mười độ C, mang theo cái se lạnh đầu thu của phương Bắc. Mặt trời vằng vặc trên cao, bầu trời trong xanh không một gợn mây, thời tiết đẹp đến nao lòng; chỉ có điều, nhiệt độ hơi thấp khiến những bác sĩ đến từ phương Nam này chưa kịp thích nghi, vừa lấy hành lý đã vội vàng lục tìm áo khoác mặc vào.
Dương Châu và Loba là hai thành phố kết nghĩa về mặt hỗ trợ y tế; hàng năm, luôn có một đội ngũ bác sĩ từ các bệnh viện Dương Châu đến đây thực hiện nhiệm vụ viện trợ kéo dài một năm.
Người dẫn đầu đoàn lần này là Cục trưởng Phương thuộc Cục Y tế Dương Châu. Ông khoác một chiếc áo khoác dày, nhìn các bác sĩ đang quây quần trước mặt, cầm loa cười nói: "À này bà con, bên Cục Y tế đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta rồi, địa chỉ tôi sẽ gửi vào nhóm ngay đây. Mọi người đều là người lớn cả rồi, tự túc về khách sạn nhé, tôi không dắt tay từng người như trẻ con đâu! Mọi người có thể đi dạo xung quanh, nhưng chú ý đừng vận động mạnh; Loba có địa hình cao, mới đến dễ bị sốc độ cao. Sáng mai, đúng mười giờ, tất cả tập trung tại phòng họp tầng một khách sạn để tham gia buổi tập huấn."
Một bác sĩ trông còn khá trẻ, hình như vừa kiểm tra vị trí khách sạn, cười hỏi: "Cục trưởng Phương, sao không đặt phòng cho anh em ở khu nghỉ dưỡng ạ? Nghe nói có một khách sạn tên Lộc Minh ở đó điều kiện tốt lắm."
Cục trưởng Phương "hừ" một tiếng: "Đặt ở đó thì còn nói làm gì! Gần một tháng trước đã kín phòng rồi. Hơn nữa, chúng ta đến đây là để viện trợ y tế, nếu chiếm hết phòng xịn của khu nghỉ dưỡng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành du lịch của thành phố Loba, đến lúc đó cấp trên quy trách nhiệm xuống, tôi không gánh nổi đâu!"