Mẫu Đơn Viên từ lâu đã nổi tiếng là nơi tin tức lan truyền nhanh như gió. Chỉ trong chớp mắt, chuyện Tứ tiểu thư Đường Trừng quyết định giữ lại đứa con trong bụng đã truyền khắp phủ Nam Dương Hầu, gây ra vô vàn cảm xúc trái chiều: kinh ngạc, khó hiểu, vui mừng, tiếc nuối… Mỗi người một phản ứng, nhưng chẳng ai có thể thờ ơ trước sự kiện chấn động này.
Tứ tiểu thư Đường Trừng, cô con gái cưng được Nam Dương Hầu yêu thương hết mực, luôn là tâm điểm chú ý của cả phủ. Mọi hành động, lời nói của nàng đều được soi xét kỹ lưỡng. Vào một buổi sáng sớm cách đây vài ngày, sau khi dùng bát canh cá, Tứ tiểu thư đột nhiên nôn mửa dữ dội. Lo lắng cho sức khỏe của con gái, Nam Dương Hầu vội vàng mời đại phu đến khám. Không ai ngờ, sau khi bắt mạch, đại phu cung kính bẩm báo rằng Tứ tiểu thư đã mang thai.
Tin tức như sét đánh ngang tai. Tứ tiểu thư, người chưa từng bước qua cửa hôn lễ, lại mang trong mình một sinh linh bé nhỏ. Ngay lúc đó, nàng dường như mất đi lý trí, khóc lóc đòi sống đòi chết, làm ầm ĩ đến mức cả kinh thành đều xôn xao về chuyện nàng mang thai ngoài giá thú. Tiếng đồn lan nhanh, phủ Nam Dương Hầu trở thành tâm điểm bàn tán của mọi nhà.
Xưa nay, chỉ cần Tứ tiểu thư muốn gì, Nam Dương Hầu đều chiều chuộng hết lòng. Nhưng lần này, ông kiên quyết phản đối ý định phá thai của nàng. Tứ tiểu thư giận dữ, nổi cơn tam bành, nhưng lại bất lực vì bản thân sợ đau, không dám tự làm mình sảy thai. Trong lúc hoang mang, nàng nghe theo lời xúi giục của San Hô – nha hoàn thân tín nhất bên cạnh. San Hô lén lút mua thuốc phá thai, khuyến khích nàng uống để bỏ đi đứa bé. Một số kẻ trong phủ thờ ơ, mặc kệ Tứ tiểu thư tự chuốc lấy hậu quả; số khác lại hùa theo, thậm chí còn tung tin đồn để nàng càng lún sâu vào lằn ranh nguy hiểm.
Đường Trừng, sau khi trò chuyện với Trân Châu và kết hợp với ký ức của nguyên chủ, dần hiểu rõ tình cảnh éo le của mình. Nàng khẽ vuốt ve bụng, thì thầm với giọng đầy thương cảm: “Cục cưng đáng thương của mẹ, chưa kịp chào đời đã bị bao người để mắt tới.” Nàng biết, đằng sau lời xúi giục của San Hô chắc chắn có bàn tay khác giật dây. Nếu nàng không kịp thời tỉnh ngộ, có lẽ nguyên chủ đã uống cạn chén thuốc độc kia, và đứa bé vô tội sẽ chẳng còn cơ hội thấy ánh sáng mặt trời.
“Tiểu thư, đây là canh gà do đầu bếp trong phủ tỉ mỉ hầm, rất bổ dưỡng. Nhân lúc còn nóng, tiểu thư dùng ngay nhé!” Trân Châu, biết tiểu thư đã quyết tâm giữ lại đứa bé, vui mừng khôn xiết. Cô nhanh nhẹn chuẩn bị canh bổ dưỡng, mong tiểu thư nhà mình được bồi bổ sức khỏe.
Nghe nhắc đến canh gà, ánh mắt Đường Trừng sáng lên, không giấu nổi vẻ háo hức. Nàng cầm bát, chậm rãi thưởng thức. Hương vị canh gà thơm lừng, đậm đà, đúng chuẩn tay nghề của đầu bếp phủ Hầu gia, vượt xa những món nàng từng nếm ở thời đại Tinh Tế. Uống xong, nàng vẫn cảm thấy thòm thèm, trong lòng thầm khen ngợi.
Thấy tiểu thư vừa uống hết bát canh, tâm trạng có vẻ tốt, Trân Châu cẩn thận bẩm báo: “Tiểu thư, Phu nhân Trấn Quốc Công vừa phái hai vị ma ma dày dạn kinh nghiệm dưỡng thai đến phủ để chăm sóc tiểu thư. Tiểu thư có muốn giữ họ lại không ạ?”
Lần trước, khi mới phát hiện mang thai, Phu nhân Trấn Quốc Công cũng đã gửi vài ma ma đến, nhưng Tứ tiểu thư lúc đó đang nổi giận, thẳng tay đuổi họ đi. Lần này, Phu nhân lại tiếp tục gửi người, khiến Trân Châu không chắc tiểu thư có đổi ý hay không.
Đường Trừng nghe xong, trong lòng thầm nghĩ vận may của mình quả không tệ. Thiếu gì, lập tức có người mang đến ngay. “Giữ lại đi. Bên cạnh ta đang thiếu người chăm sóc, họ đến đúng lúc lắm. Trân Châu, em ra mời họ vào đây.”
Nàng hiểu rõ, cục cưng trong bụng là báu vật quý giá, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Ở thời đại này, khoa học kỹ thuật lạc hậu, những âm mưu thâm độc luôn rình rập. Chỉ cần lơ là một chút, hậu quả sẽ khôn lường. Có hai vị ma ma giàu kinh nghiệm bên cạnh, nàng cảm thấy an tâm hơn nhiều. Trong phủ Hầu gia rộng lớn, những âm mưu ngầm như gϊếŧ người không thấy máu, sảy thai hay mất mạng là chuyện chẳng hiếm. Nàng phải cẩn trọng từng bước để bảo vệ đứa con của mình.
Mẫu Đơn Viên là nơi do chính Nam Dương Hầu sắp xếp, Phu nhân Hầu gia không có quyền nhúng tay. Mọi việc đều do Đường Trừng định đoạt. Thế nhưng, nguyên chủ trước đây lại quá tin dùng San Hô – một nha hoàn giỏi nịnh nọt, miệng lưỡi ngọt ngào. Những kẻ hầu hạ trong viện phần lớn là tường đầu thảo, gió chiều nào xoay chiều ấy, chẳng biết bao nhiêu trong số họ là tai mắt của kẻ khác. San Hô được nguyên chủ sủng ái, đi đâu cũng dẫn theo, ngoài Trân Châu ra, chẳng ai có cơ hội tiếp cận nàng. Các ma ma khác càng không có cửa chen chân.
May mắn thay, Nam Dương Hầu vẫn luôn quan tâm đến Mẫu Đơn Viên, kiên quyết giữ Trân Châu ở lại bên cạnh con gái. Nếu không, cả viện này có lẽ đã rơi vào tay San Hô từ lâu. Điều khiến Đường Trừng tức giận nhất chính là San Hô – một con sói đội lốt cừu. Nhận không biết bao vàng bạc, châu báu từ nguyên chủ, vậy mà vẫn xúi giục nàng phá thai. Đối với San Hô, Đường Trừng chỉ có một cảm giác: chán ghét đến tận xương tủy.