Nghe Tô Thanh Hòa nói vậy, Cao Tú Lan vừa lòng lắm, nhưng cũng không khỏi lo lắng: “Mẹ không muốn con phải nấu nướng gì đâu, nhọc thêm mệt, lỡ bị bỏng tay thì sao đây?”
“… Mẹ ơi, con lớn thế này rồi, cũng phải tìm dịp báo đáp mẹ chứ. Mẹ vất vả nhiều rồi.”
Hốc mắt Cao Tú Lan đỏ hoe, bà lau nước mắt, giọng nghẹn ngào: “Mẹ nói rồi, trong nhà này chỉ có con gái mẹ là hiếu thảo nhất. Còn mấy đứa kia, toàn bụng dạ xấu xa.”
Tô Thanh Hòa: “… Mẹ, vậy con chia chỗ đồ ăn này cho bọn Nhị Nha nhé.”
Cao Tú Lan gật đầu: “Chia đi, chia đi. Mấy đứa nhóc hư hỏng này chẳng biết kiếp trước tích bao nhiêu phúc mới được ăn cơm cô chúng nó nấu.”
Tô Thanh Hòa gật gù theo, thầm nghĩ: *Đúng vậy, đúng vậy. Con cũng chẳng biết kiếp trước mình làm gì tốt mà lại thành con gái mẹ đây này.*
Bên ngoài, Đại Nha Tô Chính Nguyệt, mười tuổi, đang rửa rau trong chậu. Tô Mãn Nguyệt, năm tuổi, ngồi xổm cạnh đó phụ giúp. Ngay cả Tô Bán Nguyệt, mới ba tuổi, cũng xách cái ghế nhỏ ra, lần lượt đưa rau cho hai chị rửa. Thấy Tô Thanh Hòa bước tới, cả ba đứa đều hơi rụt rè.
Bình thường cô chẳng quản chúng, nhưng nếu làm cô phật ý, cô sẽ mách bà nội. Cô còn dọa rằng không nghe lời sẽ bị bỏ rơi. Trong làng, chuyện trẻ con chết đói vì bị bỏ rơi chẳng hiếm.
Thấy phản ứng của bọn nhỏ, Tô Thanh Hòa thoáng chạnh lòng. Cô cố nặn một nụ cười hiền: “Lại đây, lại đây nào. Cô nấu món ngon này, mau tới ăn đi.”
Ba đứa trẻ: “…”
“Cô, con muốn ăn! Con muốn ăn!” Tô Đại Bảo, cháu trai lớn nhà họ Tô, từ trong nhà chạy ùa ra. Theo sau là Tô Nhị Bảo, hai tuổi, lạch bạch bò tới.
Không cần hỏi cũng biết, mấy cái tên này đều do Cao Tú Lan đặt, hy vọng sau này còn có Tam Bảo, Tứ Bảo… Hai đứa nhỏ một trước một sau vào bếp. Tô Thanh Hòa chia cho chúng hai bát nhỏ, còn lại hơn nửa thì định chia cho ba đứa con gái.
Cô vừa định gọi thì Tô Mãn Nguyệt đã vịn cửa, nước miếng chảy ròng. Tô Thanh Hòa vẫy tay: “Nhị Nha, lại đây.” Cao Tú Lan, đang đút cháu trai út ăn bên cạnh, quát lên: “Con bé hư kia, cho ăn thì ăn đi. Còn đợi cô mày mời ba lần bảy lượt à? Có cần quỳ xuống lạy nữa không? Không ăn thì sau này đừng hòng được ăn, đói chết luôn cho xong!”
Ba đứa nhỏ ngoài sân lập tức chạy vèo vào, kể cả Tô Bán Nguyệt ba tuổi cũng nhanh như cắt. Chỉ chớp mắt, chúng đã cầm bát đũa đứng trước mặt Tô Thanh Hòa, mắt long lanh nhìn bát lớn.
Tô Thanh Hòa vội chia hết cho ba đứa, mỗi đứa hơn nửa bát. Vừa nhận được, chúng lập tức xì xụp ăn ngon lành, như đang thưởng thức sơn hào hải vị. Tô Thanh Hòa không kìm được, nói: “Mẹ ơi, bình thường cho bọn nhỏ ăn thêm chút đi. Đói đến mức này chắc hỏng người mất…”
“Không cho ăn sao nổi? Không cho ăn thì đã ném lên núi Ngưu Đầu từ lâu rồi. Trong đội mình, bao nhiêu đứa trẻ bị bỏ chứ? Còn sống được là may, còn đòi no bụng nữa à? Giờ đâu phải hai năm trước, vỏ cây còn chẳng đủ mà ăn, mẹ lấy gì cho chúng nó?” Cao Tú Lan cảm thấy mình làm bà nội đã quá tốt, ít ra chẳng bỏ đói cháu.
Ba đứa nhỏ nghe bà nói, đồng loạt gật đầu lia lịa. Tô Thanh Hòa nhìn cảnh này, đột nhiên trào dâng nhiệt huyết. Cô muốn nấu cơm!
Tối muộn, đám Tô Ái Quốc mới về. Đang mùa vụ, dù ruộng chẳng thu được hoa màu, họ vẫn phải gặt những thứ khác, đến khi mặt trời lặn mới được nghỉ. Vừa bước vào nhà, Cao Tú Lan đã càm ràm: “Thanh Miêu Nhi đối xử tốt với mấy người thế nào, biết các người bận, còn nấu cơm cho con cái mấy người ăn. Vậy mà nó chưa được miếng nào. Đồ vô lương tâm, chẳng ai lo cho nó cả!”
Tô Thanh Hòa đang ngồi trước cửa nghĩ ngợi, nghe mẹ nói vậy thì mặt mày co rúm. Tô Ái Quốc và Tô Ái Hoa biết em út nấu cơm cả buổi chiều, không ngờ lại cho con họ ăn, cảm động đến rưng rưng.
“Em út, em đừng cực nhọc vậy. Bọn nhỏ ăn ít chút cũng chẳng sao,” Tô Ái Quốc nói.
Tô Ái Hoa gật đầu: “Đúng đó, em út. Sau này muốn ăn gì cứ bảo anh, anh sẽ tìm cách.”
Tô Thanh Hòa: “… Anh ơi, mấy anh thương em thật đấy.” *Chị dâu đứng ngay sau lưng kìa, các anh hào phóng ghê!*
---