“Không khỏe cái gì?” Cao Tú Lan cười khẩy: “Năm đó mẹ sinh mày buổi sáng, buổi chiều đã ra đồng làm việc, sao không thấy mẹ kêu ốm? Sinh ba thằng con trai mà mẹ có than không khỏe bao giờ đâu! Đừng tưởng mẹ không biết, chẳng phải thấy Thanh Miêu Nhi không phải ra ngoài làm nên tị nạnh đấy à? Thương cho con gái mẹ, vừa sinh ra đã mồ côi cha. Người ta bảo anh cả như cha, mẹ thấy toàn lời rắm thối! Đồ có vợ quên mẹ!”
Tô Ái Quốc vội xoa dịu: “Mẹ, mẹ đừng giận. Con với Thục Hồng đi ngay đây. Thục Hồng, mau đi làm việc!”
Lâm Thục Hồng chẳng dám chậm trễ, vội cầm liềm chạy theo. Đinh Quế Hoa, vợ anh hai, cười lấy lòng: “Mẹ, con nói rồi mà. Chị dâu cả đúng là lắm chuyện. Vẫn là con với Ái Hoa ngoan hơn.”
“Biến đi, biến đi! Cũng chẳng phải thứ đỡ lo, ở nhà làm gì?” Cao Tú Lan chẳng thèm nghe, đuổi thẳng. Bà không để ai xoay mình như chong chóng đâu, chỉ muốn nghe mỗi con gái nói thôi.
Tô Ái Hoa thấy mẹ nổi cáu, vội kéo Đinh Quế Hoa đi mất. Khi mọi ồn ào lắng xuống, tiếng Cao Tú Lan sai bảo mấy đứa cháu lại vang lên: “Đại Nha đi giặt đồ cho cô. Nhị Nha nhặt củi nhóm lửa. Tam Nha quét sân. Đừng có rảnh rỗi! Mấy đứa con gái ăn không ngồi rồi làm gì?”
Một lát sau, bà bưng vào một bát đậu nành đã nấu: “Thanh Miêu Nhi, con ăn chút đi. Trưa nay còn chưa được bữa nào. Tại bọn nó ác độc, con vừa đi đã ăn sạch phần của con, chẳng nể nang gì!”
Tô Thanh Hòa nhìn bát đậu nành, bất giác nuốt nước miếng. Cô đúng là đói thật. Cơ thể này chẳng có tí mỡ nào, mấy quả trứng gà với nước đường đỏ chẳng thấm tháp gì. Cô bưng bát, nhấp một ngụm – ngọt lịm.
Cao Tú Lan cười: “Biết con thích ngọt nên mẹ bỏ đường trắng vào. Lấy từ chỗ cậu con đấy. Ông ấy buôn bán trên xã, thứ này quý lắm.”
Tô Thanh Hòa đang định mở lời về chuyện trong nhà, thì Cao Tú Lan đã móc từ túi ra năm quả trứng chim sẻ: “Nào, vừa ăn vừa uống. Mới nấu xong đấy.”
“…” *Thời buổi này không giống mất mùa lắm nhỉ?* Tô Thanh Hòa ăn một quả, rồi lên tiếng: “Mẹ, lần này con ngất không liên quan đến chị dâu cả đâu. Tự con bị thôi. Sáng hôm đó con ăn rồi mà. Mẹ đừng giận chị ấy.”
Cao Tú Lan nghe xong, ngạc nhiên nhìn cô: “Thanh Miêu Nhi, bọn nó dọa con à?”
“… Mẹ, sao có chuyện đó được? Ai dọa con chứ?”
“Vậy sao con lại bênh bọn nó? Đúng là nói nhảm! Trên đời này làm gì có chuyện chị dâu tốt với em chồng!” Cao Tú Lan khẳng định chắc nịch. “Con quên tính vợ thằng cậu con rồi à?”
Chuyện này Tô Thanh Hòa cũng rõ. Bà ngoại nhà họ Cao sinh cậu cả xong thì đẻ liền bốn cô con gái, không thêm được thằng con trai nào. Vì thế, khi vợ cậu vào cửa, bị mẹ chồng chèn ép đủ đường. Nhưng chẳng được bao lâu, cô ta lại sinh ba đứa con gái, mãi mới đẻ được một thằng con trai – mà nó còn yếu ớt.
Còn Cao Tú Lan thì ngược lại. Dù lấy chồng xa, bà sinh ba thằng con trai, khiến bà ngẩng cao đầu, ngay cả ở nhà mẹ đẻ cũng có tiếng nói. Dù không phải con trai nhà họ Cao, bà vẫn làm rạng danh gia đình!
Thấy con gái nói lung tung, Cao Tú Lan cho rằng cô bị bệnh nên hồ đồ: “Thanh Miêu Nhi, đừng để bọn nó lừa. Trên đời này, mẹ chồng tốt kiểu gì cũng bị con dâu bắt nạt. Nếu mẹ không đè đầu mấy đứa nó, chúng quay lưng là xúi anh con phân nhà ngay. Lúc đó mẹ lấy gì nuôi con? Làm sao cho con sống tốt? Nghĩ đến cảnh con phải dãi nắng dầm mưa khổ sở, mẹ đau lòng lắm.” Bà ôm ngực, mặt đầy đau khổ.
Tô Thanh Hòa chết lặng. Bà mẹ này nói vậy mà cũng có lý! Cô tự thấy mình có chút “tiềm năng cực phẩm”, bởi cả cô lẫn nguyên chủ đều chẳng muốn ra đồng làm việc! Cao Tú Lan đúng là cao thủ tẩy não, câu nào cũng trúng tim đen.
Thôi, chuyện mẹ chồng nàng dâu cô không nhắc nữa. “Mẹ, vậy mấy đứa như Đại Nha, bình thường cũng đừng đối xử tệ quá. Dù sao cũng là cháu gái nhà mình. Con sợ các anh buồn lòng, hay là…”