Lục Thiệu Huy nghe cô đồng ý suy nghĩ, nét mặt giãn ra, lập tức cởϊ áσ Trung Sơn đưa cho cô: “Tối lạnh, mặc vào đi. Tôi tiễn cô về.” Diệp Bảo Châu ngẩng lên, theo bản năng hỏi: “Không tham gia hội ái hữu nữa sao?” Anh nhìn nửa người ướt của cô, trầm giọng: “Chúng ta đã bàn đến chuyện kết hôn, không cần tham gia nữa. Tôi sẽ nói với họ một tiếng, cô ra cổng đợi tôi.”
Chiếc áo còn ấm hơi người được nhét vào tay, Diệp Bảo Châu mơ hồ nhận lấy. Tối nay cô đến để lấy thuốc, sao tự dưng lại thành cân nhắc kết hôn? Đến khi vòng ra cổng công xưởng, cô vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Dưới lán xe đạp, Lục Thiệu Huy đã chống xe bằng đôi chân dài, đợi sẵn. Cô bước tới, như tối qua, ngồi lên yên sau.
Cả hai im lặng suốt chặng đường, như vừa trải qua một cuộc thảo luận dài và phức tạp, cần thời gian nghỉ ngơi. Chẳng mấy chốc, anh đạp xe đến cổng khu tập thể. Trời đã tối, người đi làm đều đã vào ca, cổng vắng tanh. Lục Thiệu Huy dừng xe, cô nhảy xuống, trả áo lại. Anh nhận áo, ánh mắt u ám nhìn cô: “Diệp Bảo Châu.”
Cô ngẩng lên, “ừm” một tiếng. Anh quan sát cô, im lặng một lúc rồi nói: “Cô đừng mất tự tin thế. Tuy tính cách không tốt, lười biếng, chẳng có ưu điểm gì, nhưng ít nhất cô thông minh, lại xinh đẹp.” Diệp Bảo Châu ngẩn ra, không biết anh đang khen hay chê, nhưng nghe “xinh đẹp” thì tạm coi là khen: “Cho nên?”
Anh dừng lại: “Cho nên chuyện kết hôn, cô nghĩ xong sớm chút.” Cô không ngờ anh sốt ruột vậy, cắn răng: “Anh yên tâm, tôi sẽ nghĩ kỹ xem chịu trách nhiệm với anh thế nào!” Nói xong, cô quay người vào khu tập thể.
Trời vừa tối, khoảng bảy giờ. Hạ Thu Mai thấy cô về sớm, giật mình: “Sao con về nhanh thế?” Diệp Bảo Châu chỉ vào áo ướt, Hạ Thu Mai biến sắc: “Sao lại thế này?” Cô không muốn mẹ lo, cười: “Con bất cẩn làm bẩn, nên về trước.” Hoàng Quế Mỹ nghe tiếng, thò đầu ra, thấy cô về sớm, mừng thầm. Diệp Bảo Châu thất bại ở hội ái hữu, Tôn Đại Minh có cơ hội rồi.
Hạ Thu Mai chỉ lo cho con, không để ý vẻ đắc ý của Hoàng Quế Mỹ: “Vậy có thu hoạch gì không?” Diệp Bảo Châu nghĩ, ngoài Lục Thiệu Huy thì chẳng có gì, nhưng chưa muốn nói: “Chưa đâu mẹ.” Hạ Thu Mai nhìn vẻ mặt cô, biết không hy vọng, tiếc nuối: “Bây giờ mới bảy giờ, hay thay đồ sạch rồi quay lại đi?”
Diệp Bảo Châu hiểu ý mẹ muốn cô tìm người tốt để gả, nhưng không thích kiểu xem mắt tập thể, lại vừa bị ướt áo, chẳng còn tâm trạng: “Không đi nữa, con đã chào cán sự rồi.” Hạ Thu Mai thở dài: “Tiếc thật, hội lớn thế này, lần sau chẳng biết bao giờ. Giờ còn sớm, đi cũng không muộn.”
Hoàng Quế Mỹ chen vào: “Mẹ, giờ Bảo Châu quay lại cũng mất nửa tiếng. Người ta đã thành đôi hết rồi, nhà mình chẳng lẽ đi chọn hàng thừa?”
---
###