Hoàng Quế Mỹ gật đầu: “Còn không tốt sao? Tôn Đại Minh là lãnh đạo, cha mẹ có lương, con cái có người chăm. Dù nhà chưa chia, chú út đã cưới, hai vợ chồng đều có việc làm. Em gả qua, chưa đầy năm chắc chắn họ sẽ chia nhà.” Năm 1973, Diệp Bảo Châu nghĩ nếu Tôn Đại Minh không có con, điều kiện quả thật không tệ. Cô gật đầu: “Điều kiện anh ta đúng là tốt. Nhưng chị dâu cũng không tệ, hay sau khi sinh con, chị ly hôn anh em, tự mình gả qua đó, đỡ phải thèm muốn điều kiện nhà người ta.”
Sắc mặt Hoàng Quế Mỹ lập tức thay đổi: “Diệp Bảo Châu, chị coi em như em gái mới bàn với mẹ. Không thích thì nói thẳng, sao lại nguyền rủa chị với anh em?” Diệp Bảo Châu nhìn cô ta phưỡn bụng, tay chống hông, dáng vẻ muốn cãi nhau, bật cười: “Chị, lời hay ai chẳng nói được? Muốn em dọn ra thì đừng vòng vo. Người tốt vậy sao không kêu em gái chị gả đi, sao cứ đẩy cho em?”
Hoàng Quế Mỹ cứng họng. Quế Lan nhà cô ta sao có thể gả cho người tái hôn? Diệp Bảo Châu quay sang Hạ Thu Mai: “Mẹ, chuyện hôn sự của con, mọi người đừng vội. Con tự có tính toán. Con đi tắm đây, mẹ cũng đừng nói nữa.” Nói xong, cô cầm quần áo bước ra ngoài.
Hoàng Quế Mỹ tức tối nhìn theo. Tôn Đại Minh gia cảnh tốt, công việc ổn, bao cô gái muốn gả mà anh ta còn không thèm. Giờ anh ta để ý Diệp Bảo Châu, nếu thành, chẳng phải được nâng niu sao? Vậy mà cô ta dám chê bai, còn so với Quế Lan nhà mình! Hoàng Quế Mỹ muốn xem cô ta có tìm được người xuất sắc hơn Tôn Đại Minh không. Nếu năm nay cô ta không gả đi, cô ta thà ly hôn Diệp Bảo Trung còn hơn, sống chen chúc thế này quá ngột ngạt.
Trong lúc Hoàng Quế Mỹ oán thầm, Diệp Bảo Châu đã đến nhà tắm công cộng. Hơn hai mươi hộ dùng chung bốn nhà vệ sinh, nam nữ mỗi bên hai phòng: một tắm, một xí, ngoài ra có máng nước giặt đồ. Bình thường sau giờ tan làm, nơi này đông nghịt, nhưng giờ trời tối, đèn tắt, chẳng còn ai. Cô thoải mái vào tắm mà không phải xếp hàng.
Vừa tắm, cô vừa nghĩ về chuyện vừa rồi. Nhà quả thật quá chật, cô, Hạ Thu Mai và bà nội ngủ một phòng ngăn bằng ván, cha và anh hai ngủ giường tầng ngoài hành lang. Cô mới hai mươi mốt, trẻ trung, có thể làm nên sự nghiệp. Cô không muốn gả bừa, mà phải tìm người xứng đáng. Để thoát cảnh này, cô cần xin ký túc xá đơn thân cho công nhân.
Tắm xong, cô thấy nhẹ nhõm hơn, mang quần áo bẩn ra giặt dưới ánh đèn. Ánh sáng chiếu vào chậu, trên qυầи ɭóŧ hiện rõ một vết đỏ. Nguyên chủ vừa hết kỳ kinh nửa tháng trước, cô lập tức nhận ra đây là hậu quả từ cuộc va chạm vừa rồi…