Vừa nghe thấy câu đó, Bùi An lập tức chẳng còn tâm trạng nào để trêu chọc Hoắc Phái nữa. Anh vốn chạy trốn khỏi chuyện xem mắt mới rời nhà đi chơi, giờ mà về thì thể nào cũng bị ép đi xem mắt tiếp.
“Anh Hoắc, chúng ta không thể ở lại đây thêm vài ngày nữa sao? Em không muốn về.”
Hoắc Phái im lặng một lúc, hiếm khi đồng ý với quan điểm của anh ta: “Ừ, anh cũng không muốn về.”
Anh chỉ muốn ở bên Thẩm Thính Hà.
Nhưng kỳ nghỉ phép lần này đã kết thúc, nếu không quay về thì sẽ bị xem là vi phạm kỷ luật của tổ chức, hậu quả rất nghiêm trọng.
Trong khoảng thời gian Thẩm Thính Hà chờ giấy báo nhập học, Tiêu Quốc Cường đã trở về.
Lúc đầu, ông dự định đi chuyến này ít thì hai tháng, nhiều thì nửa năm, nhưng cuối cùng cũng mất bốn tháng. May mà thường xuyên gửi điện báo về báo bình an, nếu không Ngân Hương đã chẳng thể yên lòng.
Ở bên ngoài, Tiêu Quốc Cường luôn tiết kiệm, mỗi lần gửi điện báo chỉ viết không quá năm chữ, hầu hết đều là mấy câu ngắn gọn như “Anh vẫn khỏe”, “Bình an”...
Điện báo thời này tính phí theo số chữ, viết càng nhiều thì càng tốn tiền.
Dù mỗi lần về nhà, Tiêu Quốc Cường đều kiếm được không ít, nhưng khi ở ngoài, anh sống vô cùng tiết kiệm, chẳng dám ăn diện, chỉ muốn dành dụm tiền mang về cho gia đình.
Lúc sau Tết, Thẩm Ngọc Lương nói rằng nhân lực ở xưởng gạch chưa đủ, rủ Tiêu Quốc Cường cùng vào làm. Ông cũng đã đồng ý.
Nhưng lần này, người thuê ông vận chuyển hàng là một khách quen lâu năm, muốn giao một lô hàng xuống phía Nam, đến khu vực Á Long Loan.
Nơi đó nằm ở cực Nam, cách khá xa huyện Phong Bình. Tiêu Quốc Cường nghĩ rằng nhận thêm chuyến hàng này nữa, sau đó về quê làm xưởng gạch luôn.
Thực ra, không chỉ vì đây là khách quen, mà còn có một lý do khác: chuyến hàng đến Á Long Loan sẽ đi ngang qua Thâm Quyến.
Sau Tết, Tiêu Quân đã đến Thâm Quyến, suốt nửa năm nay chỉ gửi về hai bức thư. Một bức là không lâu sau khi đến nơi, báo rằng mình vẫn ổn; bức còn lại là tháng trước, cập nhật tình hình bản thân.
Lần này, Tiêu Quốc Cường muốn nhân cơ hội qua xem Tiêu Quân sống thế nào, sợ rằng thằng nhóc này cố chấp, dù có đói cũng không chịu nói với người nhà.
Trước đó, Tiêu Quân đã viết địa chỉ trong thư, dù không cụ thể nhưng ít nhất cũng có tên đường.
Tuy nhiên, Thẩm Thính Hà lại không quá lo lắng. Trong lá thư trước, anh họ cô đã kể rằng anh đang kinh doanh quần áo nhỏ lẻ ở Thâm Quyến, nhập hàng từ Khúc Thành với giá rẻ, chỉ cần tìm một chỗ bày bán là có thể kiếm lời kha khá.
Quả nhiên, lần này Tiêu Quốc Cường đến đó thăm, Tiêu Quân còn nhờ ông mang về rất nhiều quần áo, kiểu dáng vô cùng mới mẻ, những trung tâm thương mại ở đây chưa hề có.
Anh còn tặng mỗi người trong nhà một bộ đồ mới, khiến mợ Ngân Hương vừa mừng vừa cảm động.
Lúc đầu, Tiêu Quốc Cường sợ con trai mình keo kiệt không dám tiêu tiền, nên đã lấy từ trong túi ra hai trăm đồng đưa cho cậu.
Nhưng Tiêu Quân không nhận. Dù tháng đầu tiên đúng là rất chật vật, nhưng bây giờ đã qua bốn, năm tháng, cậu đã có thể tự nuôi sống bản thân.
Đợi đến khi tiết kiệm đủ tiền, cậu muốn về quê mở một cửa hàng quần áo của riêng mình.
Thấy cậu sống ổn, Tiêu Quốc Cường cũng yên tâm hơn. Tiêu Quân đã thay đổi rất nhiều so với trước kia, giờ không còn sợ giao tiếp với người khác nữa, thậm chí còn học được cách rao hàng. Làm ăn buôn bán phải biết cách nhìn nhận thị trường, cậu đã bắt đầu bước vào lĩnh vực này rồi.
Nhân lúc rảnh rỗi, Thẩm Ngọc Lương tìm gặp Tiêu Quốc Cường để bàn chuyện xây nhà.
Khu đất hoang ở phía Tây thôn không ai muốn nhận, nhưng việc nhập hộ khẩu vẫn cần phải báo qua với bí thư thôn.
Tối hôm đó, Tiêu Quốc Cường mang theo hai lạng rượu, dẫn Thẩm Ngọc Lương đến nhà bí thư thôn để bàn chuyện.
Mọi việc diễn ra suôn sẻ, bí thư thôn còn mong Thẩm Ngọc Lương nhanh chóng nhập hộ khẩu về đây, vì sau này nếu người trong thôn mua gạch, chắc chắn sẽ được ưu đãi.
Chưa đợi đến lúc xây xong nhà, bí thư đã nhập thông tin của Thẩm Ngọc Lương vào hộ khẩu thôn Quân Trương.
Sáng hôm sau, Thẩm Ngọc Lương bắt đầu chuẩn bị việc xây nhà.
Trước đây, Lý Điền từng làm cai thầu, dưới trướng có cả nhóm thợ xây. Vì vậy, Thẩm Ngọc Lương không cần tìm người ở đâu xa, chỉ cần nói với Lý Điền, ông đã nhanh chóng sắp xếp xong nhân lực.
Dạo gần đây, nghề thợ xây đang rất “hot”, nhiều thanh niên trong thôn cũng bắt đầu theo nghề này. Công việc chủ yếu dựa vào thể lực, chỉ cần siêng năng và theo một cai thầu có nhiều việc, thì sẽ không lo thiếu tiền.
Dưới quê, xây nhà không cần bản vẽ, các thợ xây lâu năm đều có kinh nghiệm, biết cần đào móng sâu bao nhiêu, cửa sổ rộng thế nào...
Lúc đầu, Thẩm Thính Hà thắc mắc sao không thuê nhà trên thành phố mà phải xây nhà ở quê? Dù có xây xong cũng ít khi về ở.
Về sau, sẽ bắt đầu thịnh hành chung cư thương mại, nếu sau này rời khỏi xưởng gạch, có thể mua một căn trong huyện hoặc thành phố để làm ăn.
Tiêu Bình giải thích: “Sau này dù đi đâu, chỉ cần về lại đây, ít nhất vẫn có một mái nhà.”
Thế là quyết định xây nhà được chốt.
Xưởng gạch là của gia đình, nên chi phí vật liệu không đáng kể, phần lớn chỉ tốn tiền nhân công.
Thẩm Thính Hà không cần lo lắng chuyện này, vì đã có ba mẹ và cậu mợ lo liệu, cô hiếm khi được tận hưởng một mùa hè nhàn nhã như vậy.
Giấy báo nhập học được gửi qua bưu điện, nhân viên bưu tá mang đến tận nhà.
Nhìn thấy biểu tượng của Đại học Thanh Hoa trên tờ giấy, Thẩm Thính Hà cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Kiếp trước cô cũng thi đậu một trường danh tiếng, nhưng không phải Thanh Hoa. Đây là ngôi trường mơ ước của biết bao người, lần này có cơ hội theo học ở đó, cô đã rất hài lòng.
Người nhà càng vui hơn, ai cũng cầm giấy báo nhập học lên xem, nhất là Thẩm Ngọc Lương. Nếu không phải cần mang giấy báo đi làm thủ tục nhập học, có khi ông đã đóng khung treo lên tường rồi.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến tháng chín, Thẩm Thính Hà chuẩn bị lên đường nhập học, bắt đầu cuộc sống đại học mới.
Ở một diễn biến khác, Thẩm Thính Vũ cũng đến thủ đô học.
Từ sau lần trở về từ Nhất Trung, tính khí cô ta trở nên cực kỳ nóng nảy.
Nhân vật và cốt truyện trong cuốn tiểu thuyết do chính cô ta viết ra lại dần dần lệch khỏi tầm kiểm soát, khiến cô ta nhìn đâu cũng thấy khó chịu.
Trước đây, cô ta còn cố giữ vẻ ngoan ngoãn trước mặt cha mẹ và bà nội, nhưng lần này thì không thèm giả vờ nữa.
Mỗi ngày, cô ta đều nói chuyện với họ bằng giọng điệu châm chọc, khó chịu.
Bà nội Thẩm đã đặt hết hy vọng vào Thẩm Thính Vũ, nhưng mỗi lần nghe thấy những lời khó nghe mà cô ta nói, bà đều tức đến mức suýt ngất.
Mùa hè năm nay, nhà Thẩm Thính Hà mọi việc đều suôn sẻ, vui vẻ hạnh phúc. Trong khi đó, bà nội nhà họ Thẩm thì bị chọc tức đến mức mấy lần suýt ngất xỉu, cả nhà cứ loạn hết cả lên.
Thẩm Thính Hà chẳng quan tâm đến đống chuyện rắc rối của họ. Vài ngày trước khi nhập học, Tiêu Bình đã thu dọn hành lý cho cô xong xuôi.
Ngoài những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, cô còn phải mang theo chăn đệm. Lo sợ con gái ngủ không ngon, Tiêu Bình đặc biệt mua mấy cân bông về, tự tay làm một bộ chăn mới cho cô.
Tất cả chăn gối, ga trải giường đều là vải mới mua, cộng thêm chăn bông nữa, đồ đạc đã khá nhiều rồi. Thẩm Thính Hà đã mua vé tàu, sẽ đi tàu hỏa lên trường.
Hôm xuất phát, Tiêu Bình đích thân tiễn cô đến nhà ga. Sợ con gái không quen với cuộc sống ở đó, trước khi đi, bà lại nhét thêm mấy trăm đồng vào túi cô.
Dù rằng học phí đại học miễn phí hoàn toàn, chi phí sinh hoạt mỗi tháng cũng chẳng hết bao nhiêu, nhưng khoảng cách xa xôi, lỡ có chuyện gì thì gia đình cũng khó giúp đỡ được. Mang theo nhiều tiền một chút vẫn yên tâm hơn.
Thẩm Thính Hà không từ chối, vì đây là tấm lòng của cha mẹ, cô liền nhận lấy. Thực ra, chuyến đi này cô cũng chẳng lo thiếu tiền, vì cô đã giành được thủ khoa toàn tỉnh, nhận được không ít tiền thưởng. Tiêu Bình không giữ lại đồng nào, đưa hết cho cô mang theo.
Hoắc Phái biết ngày Thẩm Thính Hà nhập học, từ khi trở về quân đội, mỗi ngày anh đều đếm ngược từng ngày.
Cuối cùng cũng chờ được đến ngày khai giảng của Đại học Thanh Hoa, anh xin nghỉ phép nửa ngày, đến nhà ga chờ sẵn, hy vọng có thể gặp cô.
Không ngờ anh thật sự gặp được.
“Thính Hà, bên này!”
Thẩm Thính Hà quay đầu nhìn anh, “Sao anh lại ở đây?”
Cô chỉ mua vé tàu mà không báo cho anh, nên lẽ ra anh không thể biết cô sẽ đến vào thời gian nào trong ngày hôm nay mới đúng.
“Chẳng lẽ anh đợi ở đây từ sáng sớm?”
Tên này ngốc thật đấy! Trời tháng chín vẫn còn nóng, vậy mà cứ đứng đây đợi cô, đúng là một người đàn ông ngốc nghếch.
Phải thừa nhận rằng, tuy hành động này hơi ngốc, nhưng lại rất dễ khiến con gái rung động.
Thẩm Thính Hà cảm thấy mình dường như càng thích anh hơn rồi.
Hoắc Phái không trả lời mà trực tiếp bước lên nhận lấy hành lý trong tay cô, “Đi thôi, anh đưa em đến trường trước.”
Thẩm Thính Hà đưa đồ nặng cho anh xách, còn mình thì đeo ba lô, cùng anh đi bắt xe buýt.
Họ đi một tuyến buýt chuyên chở sinh viên, vừa hay dừng ngay trước cổng Đại học Thanh Hoa.
Hoắc Phái chỉ xin nghỉ nửa ngày, công việc trong quân đội quá nhiều, cấp trên kiên quyết không duyệt thêm. Sau khi đưa cô đến trường, anh liền quay về.
Dù sao thì cô cũng đã đến thủ đô, đợi đến cuối tuần anh có thể gặp cô. Sau này gặp mặt cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều, cùng ở một thành phố mà, tiện lợi hơn hẳn.
Trước cổng trường đã dựng sẵn bảng chào đón tân sinh viên. Vừa xuống xe, Thẩm Thính Hà đã thấy mấy sinh viên chạy tới hỏi:
“Bạn là tân sinh viên năm nay phải không?”
Thẩm Thính Hà gật đầu, “Đúng vậy.”
“Chào mừng đến với Đại học Thanh Hoa! Bạn thuộc khoa nào vậy? Ở cổng có các anh chị khóa trên của từng khoa đang đón tân sinh viên đấy, bạn chỉ cần tìm đúng nhóm của mình, họ sẽ dẫn bạn đi làm thủ tục nhập học.”
Kiếp trước, cô cũng đã học đại học một lần, quá trình nhập học này cô đương nhiên nắm rõ.
“Mình học ngành kiến trúc.”
Vừa nghe thấy khoa kiến trúc, mấy nam sinh đứng ở cổng lập tức sáng mắt lên.
Trời ạ! Ngày hôm nay họ đã tiếp đón tân sinh viên cả ngày, nhưng gần như chẳng thấy bóng dáng nữ sinh nào. Vậy mà bây giờ lại xuất hiện một cô gái xinh đẹp như thế, hơn nữa còn là sinh viên mới của khoa họ!
Vì vậy, quá trình nhập học của Thẩm Thính Hà diễn ra vô cùng thuận lợi, ngay cả hành lý cũng có đàn anh trong khoa chủ động giúp cô xách lên phòng.
Thời điểm này, ký túc xá đại học vẫn là loại giường tầng trên, bàn học dưới, phòng khá nhỏ, mỗi phòng chỉ có bốn người ở.
Chỉ mới nhập học vài ngày, Thẩm Thính Hà đã trở thành hoa khôi của trường, thậm chí còn soán ngôi hoa khôi cũ.
Nhưng cô chẳng bận tâm đến những chuyện này, vào đại học, cô vẫn tập trung toàn bộ tinh thần vào việc học.
Một học kỳ trôi qua, Thẩm Thính Hà vẫn thích đi một mình. Không biết có bao nhiêu người theo đuổi cô nhưng đều không thành công, dần dần có người bắt đầu đoán rằng cô đã có bạn trai rồi.
Trong năm nay, số thư tỏ tình cô nhận được không dưới một trăm lá, bị chặn lại tỏ tình trong khuôn viên trường cũng đã trở thành chuyện bình thường.
Hoắc Phái chỉ cần có thời gian rảnh là sẽ đến trường tìm cô. Hiếm hoi lắm mới có mấy lần anh tình cờ chứng kiến cảnh có người tỏ tình với cô, lần nào cũng khiến anh chua chát cả mặt. Nhưng vì chưa có danh phận, anh không dám thể hiện quá rõ ràng sự chiếm hữu của mình.
Năm nhất, năm hai, Thẩm Thính Hà không chỉ hoàn thành chương trình học chuyên ngành kiến trúc mà còn học thêm kiến thức quản lý. Đến khi tốt nghiệp, cô sẽ có thể nhận bằng kép.
Cũng trong kỳ nghỉ đông năm hai, cuối cùng Hoắc Phái cũng thành công theo đuổi được mỹ nhân, hai người chính thức hẹn hò.
Từ sau khi có danh phận chính thức, chỉ cần đến trường, Hoắc Phái đều bám theo Thẩm Thính Hà, ra sức thể hiện sự hiện diện của mình trước mặt các sinh viên khác.
Thế là cả khoa kiến trúc đều biết hoa khôi của họ đã có chủ.
Không chỉ vậy, người yêu của cô còn là người ngoài trường.
Không nói đến chuyện có ai trong khoa có đủ khả năng theo đuổi cô hay không, chỉ cần người theo đuổi cô là sinh viên của trường cũng tốt rồi. Nhưng cuối cùng, cô lại bị một người ngoài trường theo đuổi thành công.
Sinh viên Đại học Thanh Hoa, dù đặt ở bất cứ đâu cũng đều là những nhân tài kiệt xuất, hơn nữa đều có lòng kiêu hãnh nhất định, nên không ít người cảm thấy tiếc nuối.
Nhưng dù có tiếc thế nào đi nữa, sự thật vẫn không thể thay đổi.
Từ sau khi Hoắc Phái có bạn gái, ông nội anh vô cùng vui mừng. Không ngờ một cây thiết mộc lan lâu năm như anh cuối cùng cũng nở hoa.
Ông từng lo rằng đứa cháu trai này sau này chỉ có thể kết hôn thông qua mai mối, không ngờ nó lại tự mình theo đuổi thành công cô gái mình thích.
Mẹ của Hoắc Phái thì không vui vẻ như vậy. Bà luôn coi trọng môn đăng hộ đối, lúc đầu nghe tin con trai có bạn gái, trong lòng bà vẫn rất vui.
Nhưng khi tìm hiểu về gia cảnh của cô ấy, mẹ Hoắc có phần không thoải mái. Trong suy nghĩ của bà, con gái xuất thân từ gia đình lớn thì có giáo dưỡng, còn những cô gái xuất thân từ nông thôn hay gia đình nhỏ thường có tính cách nhỏ nhen, tầm nhìn hạn hẹp. Bà lo lắng rằng hiện tại hai đứa chỉ đang trong giai đoạn bồng bột của tình yêu, sau này khi đam mê qua đi, cuộc sống sẽ đầy xung đột.
May mắn là Thẩm Thính Hà là sinh viên của Thanh Hoa, cô ấy tự mình thi đậu vào trường đại học hàng đầu trong nước, điều này dù thế nào đi nữa cũng khiến người ta kính nể.
Bùi An đã từng nói đúng một điều: Trong mắt mẹ Hoắc, thành tích thi đại học xuất sắc của Thẩm Thính Hà đã giúp cô ghi điểm không ít.
Nếu cô vẫn chỉ là một cô gái vô danh ở huyện Phong Bình, bận rộn buôn bán nhỏ để kiếm sống, thì mẹ Hoắc chắc chắn sẽ là người đầu tiên phản đối.
Nhưng bây giờ, cô đã tiếp nhận nền giáo dục bậc cao, nên mẹ Hoắc không phản đối nữa. Bà chỉ nói với Hoắc Phái:
“Các con cũng quen nhau gần một năm rồi, khi nào thì dẫn cô ấy về ra mắt mẹ đây?”
Hoắc Phái đã muốn đưa Thẩm Thính Hà về gặp gia đình từ lâu, nhưng cô ấy luôn bận rộn và cũng cảm thấy gặp phụ huynh hơi sớm, nên vẫn chưa sắp xếp được.
“Mẹ, cô ấy là cô gái mà con thích nhất, mẹ chắc chắn cũng sẽ thích cô ấy.”
Hoắc Phái nói vậy, mẹ anh phần nào cũng hiểu được quyết tâm của con trai.
“Được rồi, mẹ biết rồi. Đợi mẹ gặp cô ấy, nếu thật sự tốt như con nói, thì mẹ sẽ thay con quyết định hôn sự này.”
Thẩm Thính Hà đã tranh thủ hoàn thành sớm công việc để dành ra một ngày cùng Hoắc Phái về thăm nhà anh.
Hiện tại cô vẫn đang học năm ba, nhưng đã được một giáo sư trong khoa đánh giá cao và đưa theo làm đề tài nghiên cứu, nên mỗi ngày đều rất bận rộn.
Trước khi đến nhà Hoắc Phái, Thẩm Thính Hà kéo anh đi trung tâm thương mại để chọn một ít quà. Đây là lần đầu tiên cô đến thăm nhà bạn trai, nên không thể đi tay không được.
Sau khi mua quà xong, Hoắc Phái lái xe đưa cả hai về nhà.
Nhà họ Hoắc là một đại gia đình, trong nhà có rất nhiều chi nhánh.
Thế hệ của Hoắc Phái có rất nhiều anh chị em, còn thế hệ cha anh thì có một bác cả, hai chú và một cô.
Nghe nói Hoắc Phái đưa bạn gái về ra mắt, những người có thời gian rảnh trong nhà đều đến xem.
Lúc ăn cơm, Thẩm Thính Hà nhìn quanh bàn ăn dài, sơ sơ cũng khoảng hai ba chục người.
Vừa ăn được mấy miếng, đã có người bắt đầu hỏi cô vài câu, nhưng không có ác ý, chủ yếu là sự quan tâm của bậc trưởng bối đối với con cháu trong nhà.
Dù sao thì, một cô gái có thể khiến mẹ Hoắc gật đầu đồng ý để Hoắc Phái dẫn về nhà chắc chắn không phải người tầm thường.
Mẹ Hoắc tên là Nhậm Tuyết, xuất thân từ gia đình quân chính, gia thế không hề thua kém nhà họ Hoắc, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, có tiêu chuẩn rất cao khi nhìn người.
Thế nên, mọi người đều tò mò muốn xem người con dâu mà Nhậm Tuyết chấp nhận rốt cuộc là người thế nào.
Rồi họ gặp được Thẩm Thính Hà.
Cô không phải kiểu con gái e thẹn, nói vài câu đã đỏ mặt, ngược lại, cô rất tự tin và điềm tĩnh khi giao tiếp. Cô vừa xinh đẹp, vừa học giỏi, thông minh và lý trí.
Chỉ trong một bữa cơm, Nhậm Tuyết ngày càng hài lòng về cô con dâu tương lai này.
Nhà họ Hoắc cần một nữ chủ nhân như thế – làm việc bình tĩnh, không hấp tấp, biết nhìn nhận thời cuộc. Có thể thi đậu vào Thanh Hoa chứng tỏ cô có đầu óc thông minh, như vậy đời sau cũng được bảo đảm về mặt di truyền.
Thẩm Thính Hà hoàn toàn không biết mẹ chồng tương lai đã suy nghĩ xa đến mức nào. Chỉ là một bữa cơm thôi mà cũng khiến cô cảm thấy hơi mệt mỏi.
Buổi tối, sau khi họ hàng về hết, Thẩm Thính Hà và Hoắc Phái cũng rời đi.
Sáng mai cô còn nhiệm vụ nghiên cứu, không thể ở lại qua đêm. Hoắc Phái nói sẽ đưa cô về, thế là hai người cùng nhau rời khỏi nhà họ Hoắc.
Trên đường đi, Thẩm Thính Hà nhìn anh và nói:
“Không phải chỉ gặp ba mẹ và ông bà nội anh thôi sao? Sao tự nhiên lại nhiều họ hàng thế?”
Hoắc Phái cười nhẹ:
“Có lẽ là họ muốn xem mặt cô con dâu tương lai của nhà này trông thế nào đấy.”