Hai năm học cấp ba, Văn Thanh chỉ mang theo một chiếc bánh bột bắp làm bữa sáng và trưa. Dù mưa gió hay tuyết lớn, cô vẫn phải dậy sớm gánh một gánh củi cho nhà. Buổi chiều tan học, lại gánh về nhà báo cáo công việc. Anh họ thì lấy tiền sinh hoạt và tiêu vặt buổi trưa đi chơi bên ngoài đến chiều mới về.
Trường học vốn đã rất hỗn loạn, thầy cô cũng quá vất vả, nên đối với chuyện của anh họ và Văn Thanh đều chọn cách làm ngơ. Học kỳ này anh họ cuối cùng cũng tốt nghiệp, bằng tốt nghiệp được phát làm hai bản, Văn Thanh cũng có một bản thuộc về chính mình. Nguyên chủ rất trân trọng, cất kỹ mấy thứ đó chuẩn bị mang theo bên mình.
Anh họ không muốn về nông thôn, Văn Thanh thì muốn thay anh xuống nông thôn. Văn Diệu rất đắc ý, bước vào nhìn Văn Thanh đang nằm trên giường với vẻ mặt tuyệt vọng. Cô ta hơi khoe khoang, vừa vuốt lại mái tóc mái của mình vừa nói:
“Em muốn về quê hả? Nghe nói là trong núi sâu hả? Em nói xem có chó sói không? Em có chắc là không bị sói ăn mất không?”
Văn Thanh thở dài nói: “Chị họ à, sau này phải sống cho tốt nhé! Chị em mình một hồi cũng đừng quên nhau! Sau này lấy chồng rồi thì nhớ nghe lời chồng nha!”
Văn Diệu khó hiểu hỏi lại: “Cái gì mà lấy chồng? Chị mới không muốn lấy chồng đâu! Chị chỉ là làm công tạm thời, đợi tìm được việc chính thức rồi mới nghĩ đến chuyện đó!”
Văn Thanh thở dài: “Chắc chắn rồi sẽ là việc chính thức thôi, lấy người ta chắc cũng không đến nỗi nào! Ít nhất cũng có thịt để ăn chứ?”
Văn Diệu còn đang định hỏi kỹ hơn thì bà nội Văn đi vào với vẻ mặt khó chịu. Văn Diệu sợ quá liền chạy ra ngoài vì vẫn còn việc chưa làm xong. Đứng trong bếp một lát, cô ta lại không cam tâm mà lén quay lại.
Cô len lén tiến lại gần, từ kẽ cửa nhìn vào trong, liền thấy Văn Thanh đang tựa đầu lên vai bà nội, nói:
“Bà nội! Danh sách thanh niên trí thức đã được báo lên rồi sao? Chị Văn Diệu có phải sắp gả cho cái anh công nhân lò mổ kia không? Sau này chị Văn Diệu có thể thường xuyên được ăn thịt đúng không? Con vẫn phải cảm ơn bà! Nếu không phải vì bà, con đã bị gả đi rồi, mà cái đồ tể đó từng đánh chết vợ trước của hắn! Con vẫn cảm thấy ông bà nội thật ra vẫn còn thương con! Chờ con đi rồi, bà nhớ giữ gìn sức khỏe! Mẹ trước khi đi đã giao cho ông bà một món đồ, nhất định phải cất giữ cẩn thận! Đó là bảo đảm tuổi già của ông bà! Cả chú thím cũng không dám đuổi ông bà đi đâu!”
Từ chỗ Văn Diệu đứng không nhìn thấy vẻ mặt của bà nội, nhưng bà dường như đang gật đầu, khóc nức nở. Có lẽ bà đã nghe được một phần vận mệnh về sau của mình, chẳng trách Văn Thanh lại cam tâm tình nguyện xuống nông thôn làm thanh niên trí thức.
Sổ đỏ căn nhà chắc chắn đang đứng tên ông bà nội, chuẩn bị dùng để dưỡng già. Xem ra ông bà nội và ba mẹ không cùng một lòng, vậy cha mẹ mấy năm nay nuôi Văn Thanh vô điều kiện là vì lý do gì, cô cũng đã hiểu rõ rồi.
Văn Diệu nghĩ đi nghĩ lại, bản thân không thể gả cho tên đồ tể kia được, cần phải nghĩ cách gì đó! Cô hấp tấp chạy đi. Văn Thanh nhanh chóng đem một con ma-nơ-canh bằng nhựa giấu vào không gian. Hồi nãy bà nội cũng vội vã vào phòng cầm một món đồ rồi rời đi. Bà còn phải đi ra ngoài tán gẫu với mấy bà cụ trong thôn nên sẽ không có ở nhà! Văn Thanh liền lấy ra một con ma-nơ-canh mặc đồ giống hệt bà nội đặt ngồi bên mép giường.