"Lách tách."
Giang Tế Đường ngẩng đầu khỏi chậu nước tích tụ lâu ngày, một giọt nước trượt theo sống mũi cao thẳng rồi rơi xuống.
Hơi nước mờ ảo phủ lên gương, phản chiếu hình ảnh của một người đàn ông có đường nét quen thuộc, nhưng gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, trông chẳng khác gì quỷ.
Ngón tay anh chạm vào cổ tay, nhưng mạch đập lại mơ hồ đến mức như không tồn tại, làn da càng lạnh lẽo như sắc trăng.
Đường sinh mệnh đã đứt đoạn, nhưng con người vẫn còn sống.
Anh rút dao găm từ ống tay áo, rạch một đường trên cánh tay.
Vết thương rỉ máu, nhưng chỉ một giây sau đã hồi phục nguyên trạng. Nếu không phải dấu máu vẫn còn, e rằng vết đau trước đó chỉ như một ảo giác.
Nhìn qua, có vẻ vẫn là con người. Nhưng liệu có phải là người sống hay không?
[Chủ nhân, có muốn kiểm tra gì không?]
Trên cổ tay trái của Giang Tế Đường có một chiếc vòng tay màu vàng tối, các hoa văn trên đó cổ xưa và dày đặc. Một con mắt kim loại tối màu khảm trên vòng tay, chớp mắt một cái, ánh nhìn tràn đầy tò mò.
"Không có gì."
Đây là ma pháp khí cụ mà anh đã ràng buộc với linh hồn mình. Ngay khi tỉnh lại, anh lập tức triệu hồi nó, muốn sử dụng khả năng xuyên không gian thời gian tự do để xác nhận xem liệu câu trả lời của đặc tính cơ thể anh có thật sự là "chết" hay không.
Đáng tiếc, điều đó không thể thực hiện.
Anh vẫn giữ nguyên mọi ký ức, vẫn giữ chức tước, thân phận, nhưng độc lập tồn tại ở thế giới này thêm ba ngày nữa.
Giang Tế Đường, hai mươi tuổi, ký ức gần nhất của anh là buổi chiều ba ngày trước khi tham dự lễ tốt nghiệp trở về.
Sau đó, khi tỉnh dậy vào sáng sớm, anh phát hiện mình đang nằm trong một con hẻm không xa nhà, quần áo lộn xộn nhưng nguyên vẹn, không có dấu vết bị tấn công. Ba lô vẫn còn, điện thoại trong túi cũng vậy, tiền và giấy tờ tùy thân không mất, chỉ có điều — "người thì mất rồi."
"Khụ khụ."
Đột nhiên, từ một người khỏe mạnh biến thành một kẻ bệnh hoạn, anh không quen mà ho khan mấy tiếng, rồi bắt đầu hồi tưởng.
Từ lúc rời khỏi cổng trường, đến con hẻm nhỏ mà anh thường xuyên đi qua, khoảng cách theo đường chim bay là 7,8 km, nhưng thực tế còn xa hơn. Trên đoạn đường này có khá nhiều điểm được lắp đặt camera giám sát, hoặc có thể có camera ghi lại toàn bộ quá trình.
Nghĩ vậy, Giang Tế Đường lấy điện thoại ra.
Hôm nay là ngày làm việc, hoàn hảo.
Dù không phải ngày làm việc cũng không sao, ứng dụng dịch vụ hành chính công của tỉnh Nam Thị hoạt động suốt cả năm không có ngày nghỉ.
Vì vậy, anh quyết định gửi đơn yêu cầu kiểm tra camera giám sát đến cơ quan quản lý giao thông địa phương thông qua mạng internet.
Sau khi rửa mặt sạch sẽ, từ phòng tắm đi ra, đầu ngón tay còn đọng chút nước, kèm theo âm thanh của bóng đèn tường rung nhẹ.
Chân anh chưa kịp bước xuống cầu thang, trong tai đã nghe thấy nhiều âm thanh mới — tiếng bảng gỗ rạn nứt như dây đàn bị bật tung, tiếng nước chảy trong ống nước, cùng với tiếng sột soạt của lông vũ chim bồ câu đậu ngoài ban công.
Giống như trước đây, dù ở thế giới này, anh vẫn giữ lại năm giác quan vượt trội hơn người thường.
Giang Tế Đường nhấn nút "Xác nhận gửi yêu cầu", sau đó ngước mắt nhìn về phía ban công.
Con quạ đen đậu trên lan can, bức tranh cách đó năm, sáu mét hiện lên rõ ràng trước mắt anh với từng chi tiết sắc nét một cách bất thường.
Nhưng con quạ đen vẫn thản nhiên, tiếp tục đậu trên lan can và chỉnh lại bộ lông của mình. Dưới ánh mặt trời, đôi cánh đen nhánh phản chiếu ánh sáng kim loại xanh lục.
[Đinh, bạn có 64 tin nhắn chưa đọc.]
Điện thoại rung lên, màn hình sáng lên thông báo mới. Cả 64 tin nhắn đều được gửi đến trong ba ngày qua, tất cả đều từ cùng một người.
"Tế Đường, cậu không sao chứ? Sao không bắt máy?"
"Xem tin nhắn rồi trả lời nhé."
"Tớ là Tống Tế An, bạn của cậu... “
Tin nhắn đầu tiên được gửi cách đây ba ngày, ngay sau khi anh rơi vào trạng thái vô thức. Người vừa liên lạc với anh lúc nãy lại gửi những tin nhắn như thế này trong thời điểm quan trọng như vậy, thật đáng ngờ.
Lưỡng lự giữa việc xóa tin nhắn và chặn số, cuối cùng anh quyết định đến gặp trực tiếp.
Con quạ đen trên lan can đã chỉnh lại bộ lông xong xuôi, vỗ cánh bay đi. Nhìn theo bóng nó khuất dần nơi xa, Giang Tế Đường lẩm bẩm:
"Cơ thể mình đã xảy ra chuyện gì? Có ai có thể nói cho mình biết không?"
[Đinh, phát hiện yêu cầu nhiệm vụ. Mở chế độ hướng dẫn người chơi sơ cấp.]
Giữa không trung bỗng xuất hiện một hộp thoại trong suốt, trên đó chỉ có một dòng chữ:
[Có muốn kích hoạt hướng dẫn trò chơi không? Có / Không.]
Giang Tế Đường chỉ ngây ra một giây, rồi lập tức bỏ qua.
Việc này đột nhiên xảy ra quá kỳ lạ và huyền bí, thứ này rõ ràng có khả năng vượt quá nhận thức của con người, không thể chống cự, vậy thì cứ thuận theo đi. Có khi có thể làm rõ rốt cuộc ba ngày qua đã xảy ra chuyện gì.
"Có."
Khung hội thoại vỡ tan, một cái mới xuất hiện và nhanh chóng bị thay thế.
[Đã tự động cài đặt phiên bản "Dịch", "Bổ sung" và "Thích ứng", đã tự động chọn vị trí nhiệm vụ có cùng nguồn gốc.]
[Thân vi như trần, diệc thị lân tinh chi tử. Ký túc xá tốt lành, ta là người vận chuyển hàng hóa theo nguyện vọng, đến từ "Quỹ Tinh Tú".]
[Người thực hiện nhiệm vụ: Giang Tế Đường, nợ một tỷ, năm đầu tiên mỗi tháng hoàn trả 300 điểm, sau đó mỗi tháng ít nhất hoàn trả 1000 điểm, không đủ điểm sẽ bị xử lý. Hiện tại phát thưởng gói quà tân thủ.]
[Bạn nhận được ba lô nhiệm vụ cấp 1, bạn nhận được xe nhiệm vụ cấp 1.]
Sắc mặt Giang Tế Đường trầm xuống.
Nợ một tỷ?
Cả đời này chưa từng thấy khoản nợ nào lớn hơn thế. Hệ thống pháp luật của Hạ Quốc có quản lý nợ ngoài hành tinh không? Hợp đồng này có được chính chủ xác nhận không? Báo cảnh sát có ích không?
Khung hội thoại vẫn tiếp tục hiển thị.
[Ba lô nhiệm vụ cấp 1, một không gian lập phương rộng một mét, không thật sự trống rỗng, tốc độ dòng chảy thời gian bằng với thế giới bên ngoài, có thể giảm 50% trọng lượng, chỉ có thể chứa đồ đạc khi mang trên người. Cần 100 điểm để nâng cấp.]