"Xe buýt 765 dừng lại ở trạm giao lộ Hố Mỹ. Phương Chi Nguyên, với chiếc máy tính xách tay và hai chiếc vali, bước xuống xe. Đó là tất cả những gì anh có, toàn bộ gia sản của một nhà văn mạng nghèo túng. Ánh nắng gay gắt của buổi chiều tháng 7 dội vào, khiến anh phải nheo mắt. Gió thổi nhẹ, mang theo cái nóng oi ả đặc trưng của vùng ngoại ô.
Nơi này là vùng ngoại ô hẻo lánh, cách xa thành phố. Xung quanh chỉ toàn là đồi núi trập trùng, cây cối um tùm, và những con đường đất đỏ ngoằn ngoèo. Ngoài chiếc xe buýt vừa rồi, chẳng còn phương tiện công cộng nào khác để đi. Taxi cũng không đến đây, gọi xe cũng chẳng ai nhận. Anh đã thử, và kết quả là chỉ nhận được những tiếng tút dài vô vọng.
Trước mắt anh là một con đường vắng vẻ, dẫn vào một khu biệt thự. Thiên Kiêu Thự Phủ. Cái tên nghe thật kêu, nhưng lại hoàn toàn trái ngược với sự hoang vắng xung quanh.
Thật vậy, ở vùng ngoại ô này, lại có một khu biệt thự sang trọng, tên là Thiên Kiêu Thự Phủ. Biển số nhà của khu biệt thự cao đến 7-8 mét, thật lớn, xa hoa, lấp lánh ánh vàng, như thể sợ người khác không nhìn thấy. Chữ "Thiên Kiêu" được khắc một cách tinh xảo, thể hiện sự giàu có và quyền lực.
Thế nhưng, dù cổng khu biệt thự có hoành tráng đến đâu, ngoài Phương Chi Nguyên ra, chẳng có ai khác đến đây. Anh tự hỏi, liệu có ai sống ở đây không? Khu biệt thự đẹp như vậy, ngay cả ở chốn hẻo lánh này, cũng không thể nào chỉ có một mình anh ta.
Phương Chi Nguyên chỉ nghĩ vậy rồi gạt đi, bởi vì với anh, chỉ cần có được giấy tờ nhà, có chỗ ở là được. Anh đã mất quá nhiều thời gian và công sức để có được nó. Anh đã phải bán đi chiếc xe máy cũ, vay mượn bạn bè, và thậm chí là nhịn ăn để tiết kiệm. Hiện tại anh chỉ có một ngàn đồng, muốn ăn cơm phải ngủ ngoài đường, muốn thuê nhà thì phải nhịn ăn.
Kéo vali đứng trước cổng bảo vệ vắng tanh, Phương Chi Nguyên chợt nhận ra rằng từ khi bước vào khu biệt thự, anh không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Chẳng có tiếng chim hót, tiếng côn trùng kêu, tiếng máy móc, hay cả tiếng gió thổi bụi. Sự im lặng đến đáng sợ. Nó khác xa với sự ồn ào, náo nhiệt của thành phố, nơi anh đã quen thuộc.
Giữa ban ngày, Phương Chi Nguyên lại có cảm giác như đang xem phim ma trong rạp. Cái im lặng bao trùm, cộng với sự cô đơn, khiến anh cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Anh hít một hơi thật sâu, tự nhủ đừng nghĩ nhiều, đây là xã hội khoa học. Mọi thứ đều có thể giải thích bằng khoa học.
Phương Chi Nguyên lấy giấy tờ nhà ra, nhìn lại địa chỉ, chợt thấy hoa mắt, đầu óc bỗng nhiên tỉnh táo lại. Anh đã đọc đi đọc lại cái địa chỉ này không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần đều cảm thấy mơ hồ.
Anh... đang làm gì vậy?
Phương Chi Nguyên nhìn mờ mịt. Anh đã từng là một người đàn ông có lý tưởng, có ước mơ, nhưng cuộc sống đã vùi dập anh. Anh đã từng là một nhà văn có tiếng, nhưng rồi sự nghiệp của anh tuột dốc không phanh.
Anh là một nhà văn mạng, thường xuyên lên mạng, nên biết rõ các trò lừa đảo. Anh đã đọc vô số câu chuyện về những kẻ lừa đảo, những trò lừa đảo tinh vi. Dù là kịch bản nào, chỉ cần tin rằng trời không rớt bánh, nhưng với tờ giấy nhà này xuất hiện một cách khó hiểu, anh lại đến đây?
Cứ như thể đầu óc anh đột nhiên bị hỏng, dù không có tiền, không có chỗ ở, nhưng anh có tay có chân, tốt nghiệp đại học loại ưu, tìm việc làm lương cao không phải là khó, sao anh lại cầm giấy tờ nhà đến đây? Anh đã tự hỏi mình câu hỏi này không biết bao nhiêu lần.
Hơn nữa, nơi này trước đây anh đã từng đi qua, hình như cũng... Ừ? Anh nhớ mang máng, có lẽ là trong một giấc mơ, hoặc một câu chuyện anh đã đọc. Nhưng anh không thể nhớ rõ. Cảm giác quen thuộc này càng khiến anh thêm bối rối."