Giang Hoài Luật lúng túng ho khan vài tiếng, không dám tiếp tục trêu chọc Tạ Ngộ An, vội vàng nói rõ mục đích: "Hôm nay Mạnh tiên sinh giảng học tại Ứng Thiên Thư Viện, ta đến đón ngươi."
Kiều Ngâm đứng bên cạnh nghe thấy, không khỏi giật mình.
Mạnh tiên sinh—một bậc đại nho uyên thâm, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Lục Cẩm Chi vô cùng ngưỡng mộ ông. Đã có một khoảng thời gian, Kiều Ngâm từng chạy khắp nơi dò hỏi về vị danh sĩ này, mong có thể xin được một bức thư pháp để tặng cho Lục Cẩm Chi.
Chỉ là vị tiên sinh này ẩn cư kín tiếng, hành tung khó đoán, nàng nghe rất nhiều tin đồn nhưng chưa từng có cơ hội diện kiến.
Biết bọn họ có việc phải đi, Kiều Ngâm có chút hụt hẫng, đang định cáo từ thì bất ngờ chạm phải ánh mắt của Tạ Ngộ An.
"Nàng có muốn đi cùng không?"
Giọng nói của hắn vang lên, tựa như thiên âm rót vào tai.
Kiều Ngâm vừa mừng rỡ vừa tội nghiệp, rụt rè hỏi: "Ta có thể đi sao? Trước đây Ứng Thiên Thư Viện chưa từng cho ta vào."
Tạ Ngộ An chẳng buồn bận tâm: "Muốn đi không?"
Kiều Ngâm gật đầu như gà mổ thóc. Giờ phút này, nàng chỉ mong có thể kéo dài thời gian được ở bên hắn.
Thái tử không phản đối, thế là ba người cùng đến Ứng Thiên Thư Viện. Kiều Ngâm ngồi xe ngựa của mình, còn Tạ Ngộ An và Thái tử chung một xe.
Trên đường đi, Giang Hoài Luật không nhịn được mà lẩm bẩm: "Chuyện gì đây? Sao Kiều Ngâm đột nhiên bám lấy ngươi vậy? Trước giờ cô ta không phải lúc nào cũng chạy theo Lục Cẩn Chi sao?"
"Ta nhớ rõ, mới nửa tháng trước, côta còn đứng trước bao người mà thề thốt rằng nếu rời khỏi Lục Cẩn Chi thì không thể sống nổi. Cô ta mặt dày như thế, sao tự nhiên lại bám lấy ngươi?"
Tạ Ngộ An cảm thấy chói tai, thần sắc lạnh lùng, nghiêm túc nói: "Không phải nàng bám lấy ta, là ta bám lấy nàng."
Giang Hoài Luật sững sờ một lúc, sau đó bật cười thành tiếng: "Ngươi nói ra câu này thì ai tin chứ? Với thân phận của ngươi, tiểu thư khuê các trong kinh thành chẳng phải để ngươi tùy ý lựa chọn sao? Sao ngươi lại hạ mình vì Kiều Ngâm…?"
Tạ Ngộ An suy nghĩ một chút, rồi nói: "Vài ngày trước, ta nhận được thư hỏa tốc từ đoàn thương buôn của Tạ gia ở Nam Cảnh. Trong thư đề cập rằng đại quân Nam Cảnh đã ba lần giao chiến với quân Tần và toàn thắng cả ba. Nếu không có gì bất ngờ thì chẳng bao lâu nữa, đại quân do Tĩnh An Hầu chỉ huy sẽ khải hoàn trở về."
Phụ thân của Kiều Ngâm—Kiều Trấn Đông—chính là đại tướng chỉ huy trận chinh phạt này. Nếu thắng lợi trở về, Kiều Trấn Đông tất nhiên sẽ trở thành đệ nhất đại tướng quân của Đại Chu, trấn giữ mười vạn binh mã ở Nam Cảnh. Khi đó, thân phận của Kiều Ngâm cũng nước lên thì thuyền lên.
Giang Hoài Luật chợt hiểu ra, hắn nhìn Tạ Ngộ An với vẻ khó tin: "Ngươi tiếp cận Kiều Ngâm, là vì muốn lôi kéo Tĩnh An Hầu?"
Tạ Ngộ An không khẳng định cũng không phủ nhận.
Giang Hoài Luật trầm mặc, ánh mắt thoáng chút ảm đạm, lẩm bẩm: "Ta có tài đức gì, lại khiến ngươi phải hy sinh lớn đến vậy?"
Tạ Ngộ An cười nhạt: "Ngài nghĩ nhiều rồi. Nếu ta làm vậy, cũng là vì Tạ gia mà thôi."
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua khe hở của màn xe hơi đong đưa, hắn thấy xe ngựa của Kiều Ngâm vừa vặn lướt qua phía trước.
Kiều Ngâm ngồi trong xe ngựa, vô cùng phấn khởi. Bích Châu không nhịn được mà cảm thán: "Tiểu thư, người thật đúng là hiếu học không biết xấu hổ. Chỉ là đi đến thư viện một chuyến thôi mà cũng vui đến mức này."
Kiều Ngâm cười rạng rỡ. Học hành không phải điều khiến nàng hứng thú, điều khiến nàng phấn khích chính là có thể ở bên Tạ Ngộ An. Dĩ nhiên, việc có thể đặt chân vào Ứng Thiên Thư Viện cũng làm nàng vui vẻ.
Ứng Thiên Thư Viện là thư viện tốt nhất ở kinh thành, quy tụ vô số nhân tài làm giảng sư. Không những vậy, thư viện này còn thường xuyên mời các danh sĩ, đại nho đến giảng bài. Đối với các công tử tiểu thư xuất thân thế gia, việc được vào thư viện học tập chính là niềm vinh dự lớn.
Tuy nhiên, thư viện có một quy định bất thành văn—muốn vào cửa, trước tiên phải đối được câu đối treo trước cổng.
Nàng nhớ đến Tuyết Uyển Nhiên, con gái của viện trưởng Ứng Thiên Thư Viện, cũng chính là tử địch của nàng. Lần nào cũng dựa vào quy tắc này để gây khó dễ, cầm lông gà làm lệnh tiễn, liên tục chặn nàng ngoài cửa. Những lần đó, Lục Cẩn Chi và đám công tử thế gia đều vào được, còn nàng thì bị chặn lại, vô cùng xấu hổ và tức tối.
Không lâu sau, xe ngựa dừng lại, bốn phía vang lên tiếng huyên náo của xe ngựa và người qua lại.
Kiều Ngâm vén rèm nhìn ra ngoài—xe ngựa đã đến nơi, trước cổng Ứng Thiên Thư Viện, lúc này đã có rất nhiều xe ngựa đỗ lại, người đến nghe giảng tấp nập không ngớt.
Kiều Ngâm vừa định xuống xe thì Tạ Ngộ An không biết đã đứng trước xe từ lúc nào, giúp nàng vén rèm lên.
"Kiều Ngâm." Hắn dịu dàng gọi tên nàng.
Dường như đây là lần đầu tiên Tạ Ngộ An gọi tên nàng. Trước đây, Kiều Ngâm chưa từng nghĩ tên mình lại dễ nghe đến vậy, cho đến khi nghe hắn cất tiếng gọi.
Tim nàng bất giác lỡ một nhịp, ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn hắn.
Tạ Ngộ An một tay vén rèm, một tay đặt sau lưng, phong thái đoan chính, chỉ đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta say mê.
"Theo ta, Ứng Thiên Thư Viện đương nhiên sẽ không dám cản nàng. Nhưng ta vẫn muốn hỏi, nàng có muốn đường đường chính chính bước vào không?"
Kiều Ngâm sững sờ, tim đập liên hồi như bị điều gì đó chạm đến. Đương nhiên nàng muốn dựa vào thực lực của mình để quang minh chính đại bước vào, nhưng...
"Ta không giỏi đối câu lắm." Kiều Ngâm cụp mắt, bỗng thấy tự ti trước mặt Tạ Ngộ An.
Chỉ nghe giọng nói của hắn vang lên, dịu dàng như gió xuân, thấm vào lòng nàng.
"Thuật nghiệp có chuyên môn, không biết đối câu cũng không sao. Lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số – sáu nghệ, chỉ cần nàng giỏi một lĩnh vực là được. Làm điểm tâm cũng tính, Ứng Thiên Thư Viện còn có cả tiên sinh dạy trà điểm mà."
Có thể như vậy sao? Hóa ra bài kiểm tra đầu vào không chỉ có đối câu?
Nàng đã cùng Lục Cẩn Chi đến đây bao nhiêu lần, nhưng hắn chưa từng nói với nàng rằng còn có cách này.
Kiều Ngâm mở to mắt, giống như một học sinh tiểu học hăng hái giơ tay trả lời câu hỏi, "Số học! Ta chọn số học! Ta tính toán cũng tạm ổn!"
Tạ Ngộ An nhìn nàng với đôi mắt sáng ngời, bàn tay nhỏ bé giơ cao, dáng vẻ nghiêm túc như đang chuẩn bị bước vào một trận chiến. Hắn không kìm được mà bật cười.
Đứng dưới xe, hắn vươn tay về phía nàng, "Vậy ta sẽ rửa mắt chờ xem."
Kiều Ngâm cũng đưa tay ra, đặt vào lòng bàn tay hắn, để hắn dìu xuống xe.
Lòng bàn tay hắn rộng lớn và ấm áp, còn Kiều Ngâm thì như sắp chìm đắm trong sự dịu dàng của Tạ Ngộ An.
"Đó chẳng phải là Kiều Ngâm sao?"
Lục Cẩn Chi vừa bước xuống ngựa liền nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Sở Văn Cảnh. Ngẩng đầu nhìn lên, hắn liền trông thấy Kiều Ngâm đang nắm tay Tạ Ngộ An bước xuống xe. Trong lòng hắn bỗng nhói lên một cái, đặc biệt là khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên gương mặt nàng.
Kiều Ngâm vẫn chưa chơi đủ sao? Nàng vậy mà vẫn còn ở bên Tạ Ngộ An.
"Cô ta đến làm gì thế? Ôi chao, cô ta muốn thử thách để nhập môn à? Liệu có được không đây?"
Sở Văn Cảnh nhìn thấy Kiều Ngâm tách khỏi Tạ Ngộ An, một mình tiến về phía cổng thư viện, dường như đang xin đề kiểm tra, liền không kìm được mà thốt lên đầy kinh ngạc.
"Tạ Ngộ An không trực tiếp đưa Kiều Ngâm vào sao?"
Lục Cẩn Chi mặt lạnh xuống, buột miệng nói: "Ai lại muốn dẫn một kẻ dốt nát về văn chương vào cửa chứ?"
Hắn không muốn, thì Tạ Ngộ An càng không thể muốn. Việc Kiều Ngâm xuất hiện ở đây chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục nhã.
Lục Cẩn Chi dán mắt vào Kiều Ngâm, chờ xem nàng làm trò cười.
Bên kia, Kiều Ngâm vừa giải thích ý định của mình với người gác cổng thư viện, lời còn chưa dứt thì đã thấy Tiết Uyển Nhi hét toáng lên, mặt mày hùng hổ lao đến.
"Đó chẳng phải là Kiều Ngâm sao? Vừa rồi ta chưa nghe rõ, Kiều đại tiểu thư định làm gì vậy? Muốn thử thách để lấy tư cách nhập môn à?"
Tiết Uyển Nhiên cố ý cao giọng, thành công thu hút ánh nhìn của đám đông trước cổng thư viện.
Kiều Ngâm nhìn vẻ mặt khoa trương của Tiết Uyển Nhiên, bình tĩnh đáp: "Đúng, ta đến để thử thách."
"Hahaha!" Tiết Uyển Nhiên che miệng cười đến gập cả lưng, "Cô? Chỉ dựa vào cô? Kiều Ngâm, ta không phải cố ý làm khó cô đâu, mà là muốn tốt cho cô thôi. Hôm nay thư viện mời Mạnh tiên sinh đến giảng dạy, tất cả những người ra vào đều là bậc học giả uyên thâm. Cô đừng ở đây tự rước nhục vào thân nữa."
Cách đó không xa, Giang Hoài Luật thấy vậy liền đẩy nhẹ Tạ Ngộ An, giục: "A Ngộ, người ta bị chế giễu đến thế rồi, sao huynh vẫn không ra tay giúp đỡ?"
Tạ Ngộ An nhìn theo bóng lưng Kiều Ngâm, giọng điềm tĩnh: "Nàng không cần."