Dù có mặc đến năm bảy tuổi cũng vẫn vừa vặn.
Giang Phúc Bảo cầm quần áo lên, lóng ngóng mặc vào.
Giờ đang là đầu xuân, áo bông đã cởi bỏ.
Khác với quan niệm “xuân ấm thu che” của thời hiện đại, nơi đây chuộng “xuân lạnh thu ấm”. Vì thế, ngoài lớp áσ ɭóŧ, Giang Phúc Bảo chỉ mặc thêm một chiếc áo ngoài tay hẹp không dày lắm.
Trên áo vá đến bốn năm miếng.
Đông một mảnh, tây một mảnh.
Màu sắc chẳng ăn nhập gì với nhau.
Có mảnh vàng, mảnh xám, lại có mảnh đen.
Chẳng có chút thẩm mỹ nào.
Bước ra khỏi phòng, Giang Phúc Bảo vừa hay thấy nãi nãi từ bếp đi ra.
“Phúc Bảo dậy rồi à? Hôm nay ngoan thật đấy, tự mặc được cả quần áo rồi. Lại đây, nãi nãi rửa mặt cho con, lát nữa ăn sáng. Mà lạ thật, rõ ràng tối qua hũ gạo đã cạn, sao sáng nay lại đầy thêm một ít? Gạo lứt còn nhỏ ra, ngả vàng, ăn dẻo dẻo, chẳng lẽ bị hỏng rồi?”
Nghe lời nãi nãi, cơ thể Giang Phúc Bảo thoáng cứng đờ.
Nhưng nàng nghĩ nhiều rồi.
Nàng chỉ là một đứa trẻ, nãi nãi đâu đến mức tra hỏi nàng, chỉ là rảnh rỗi buột miệng nói vài câu thôi.
Bị nãi nãi dùng khăn gai thô ráp lau mặt xong, Giang Phúc Bảo từ chối để bà bón cơm. Nàng tự cầm bát thìa, ăn cháo trộn giữa gạo nếp và gạo lứt.
Vừa mềm vừa cứng, chẳng ngon lành gì, nhưng cũng tạm chấp nhận được.
Ăn sáng xong, nàng ngồi trong sân, nhìn nãi nãi vá áo.
Nửa canh giờ sau, Trương Kim Lan thu kim chỉ lại.
Bà dẫn Giang Phúc Bảo ra đầu làng.
Đầu làng có một cây cổ thụ trăm năm, quanh năm xanh tốt.
Bất kể xuân hạ thu đông, dưới gốc cây luôn đầy những bà cô tụ tập, bàn tán chuyện làng trên xóm dưới, từ bí mật thầm kín đến chuyện xấu xa, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi.
Cây cổ thụ này còn bị dân làng gọi đùa là “cây lắm chuyện”.
Vì mùa màng chưa gieo hạt.
Nhà nào cũng nhàn rỗi.
Khi đến đầu làng, dưới gốc cây đã có lác đác vài người ngồi.
Đang chuyện trò rôm rả.
Giang Phúc Bảo nắm tay nãi nãi.
Ngoan ngoãn đi bên cạnh bà.
“Lan thẩm, mau lại ngồi đây! Phúc Bảo nhà thẩm đã đỡ hơn chưa? Hôm qua làm ta sợ hết hồn, vừa xuống núi đã thấy Đồng Kim nhà thẩm ôm Phúc Bảo ướt sũng chạy về. Là bị ngã xuống sông sao?”
Một phụ nữ trẻ tuổi thấy Trương Kim Lan, vội vàng gọi bà ngồi xuống.
“Ôi, cô nhắc đến là ta lại tức anh ách! Tối qua cả nhà ta kéo đến nhà tộc trưởng làm ầm ĩ một trận. Con bé Tam Nữu nhà nó dám lén lút dẫn Phúc Bảo nhà ta ra bờ sông, đẩy con bé xuống nước. Đồ độc ác này lòng dạ thật nham hiểm! Phúc Bảo nhà ta có làm gì nó chứ? May mà Đồng Kim nhà ta chặt củi xong xuống núi kịp cứu Phúc Bảo, không thì cháu gái ta đã bị nó hại chết rồi!”
Nghe nãi nãi nói, Giang Phúc Bảo mới chợt hiểu ra.
Nàng cuối cùng cũng hiểu vì sao sáng sớm nãi nãi lại dẫn mình ra đầu làng.
Hóa ra là để rêu rao hành vi xấu xa của Giang Tam Nữu.
Tính toán này, nàng rất thích!
Lớn lên ở cô nhi viện, Giang Phúc Bảo chưa bao giờ là kẻ yếu đuối.
Cả đời nàng ghét nhất là kẻ hèn nhát.
Bị người ta bắt nạt mà không dám đáp trả.
Thật uổng phí một kiếp người!
“Gì cơ, thật hay giả? Tam Nữu lại ác độc đến vậy sao? Ngày thường thấy ta, nó còn cười nói chào một tiếng thẩm, vậy mà sau lưng dám hại người? Đúng là mặt người dạ thú! Mới bảy tuổi mà lòng đã hiểm độc thế này, lớn lên còn ra thể thống gì? Sau này ta phải dặn con cái nhà ta tránh xa nó ra!”
Phụ nhân kia kinh ngạc thốt lên.
Nhà bà ấy ở xa nhà tộc trưởng, nên chuyện tối qua bà ấy hoàn toàn không hay biết.
“Tối qua ta cũng nghe thấy ồn ào, nhưng không dám hỏi bà. Kim Lan à, Tam Nữu thật sự làm mấy chuyện đó sao?”
Một bà lão cùng tuổi Trương Kim Lan nửa tin nửa ngờ hỏi lại.
“Ta lại đi lừa bà chắc? Ta là người thế nào bà còn không rõ? Dám hại Phúc Bảo nhà ta, nó cũng phải xem có gánh nổi hậu quả không! Con bé độc ác đó bị ta mắng cho vài câu đã khai ra hết.”