Người Sunu khác biệt với con người ở nhiều điểm (mặc dù theo định nghĩa về người ngoài hành tinh, họ lại quá giống con người - cho đến nay vẫn có nhiều người Trái Đất tin rằng họ là hậu duệ của người Atlantis di cư đến ngoài hành tinh trước khi khủng long tuyệt chủng). Thính giác và khứu giác của họ nhạy bén hơn con người, nhưng thị giác lại kém phát triển hơn...
Lâm Hy còn biết rất nhiều điều thú vị về người Sunu, nhưng cậu không định tiếp tục thảo luận về chủ đề này với Ando, bởi cậu không phải là người đam mê người Sunu như anh ta.
"À, tất nhiên, tôi hiểu. Dù sao Liz cũng đang trong thời kỳ đặc biệt mà."
Cậu ngắt lời Ando.
Nhưng ngay sau đó, cậu hơi hối hận, vì Ando ngồi đó co ro, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Anh ta trông rất cứng nhắc, và Lâm Hy có thể nhận ra rằng Ando vốn là kiểu người không bao giờ nhờ vả người khác.
Và cậu luôn có chút mềm lòng với kiểu người này. Đặc biệt là khi nhớ lại cảnh Ando đột ngột lên tiếng giúp cậu giải vây ngày hôm qua, Lâm Hy chợt hiểu ra. Rõ ràng, ý định tìm người khác thay mình chăm sóc Bướm Sao có lẽ đã xuất hiện trong đầu Ando từ lâu.
Và Lâm Hy, với tư cách là một nhà nghiên cứu, quả thực là lựa chọn phù hợp nhất.
"Tôi thì không sao."
Lâm Hy gãi gãi sau gáy, nói nhỏ.
Mặc dù cậu không thích côn trùng lắm, nhưng...
Trong phòng y tế của Bryce, cậu đã tận mắt chứng kiến tình trạng của Liz, nên cũng hiểu rằng Ando đưa ra quyết định này là bất đắc dĩ.
"...Chỉ là thuyền trưởng Taran có thể sẽ gây rắc rối," Lâm Hy nhún vai với Ando, "Anh biết đấy, hắn luôn không ưa tôi. Tôi nghĩ hắn sẽ không đồng ý để tôi chăm sóc Bướm Sao đâu."
Ando bồn chồn gãi mu bàn tay mình: "Không sao đâu, chúng ta không cần nói với anh ta ngay, đây không phải là sự bàn giao chính thức - một khi tình trạng của Liz được cải thiện, tôi sẽ nhanh chóng đưa bọc trứng về phòng thí nghiệm của mình."
Có lẽ ngay cả Ando cũng không nhận ra rằng, ngay cả khi cố gắng thuyết phục Lâm Hy thay mình chăm sóc bọc trứng Bướm Sao, anh ta vẫn không giấu được sự chiếm hữu đối với bọc trứng đó. Anh ta vẫn vô thức cố gắng giữ quyền kiểm soát bọc trứng Bướm Sao.
Lâm Hy nhíu mày.
"Nếu anh nói vậy..."
Lâm Hy tất nhiên có thể nhận ra những rủi ro tiềm ẩn trong hành động này - phần lớn là của Ando. Thành thật mà nói, cách này ngoài việc tránh được rắc rối từ Taran ra thì chẳng có lợi ích gì.
Nhưng ngay khi cậu định nói tiếp, cậu ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt của Ando - một khuôn mặt mệt mỏi và tiều tụy. Ando không hề bình tĩnh như cậu thể hiện trong phòng y tế ngày hôm qua, cũng không hề phớt lờ sự khác thường của Liz. Anh ta chỉ là đã che giấu mọi nỗi đau và lo lắng rất tốt mà thôi.
"Được rồi, tôi sẽ chăm sóc cái bọc trứng đó, dù tôi chẳng có kinh nghiệm gì trong chuyện này cả."
Lâm Hy đổi giọng nói.
Sau khi nhận được lời hứa từ Lâm Hy, Ando nhanh chóng mang theo cái bọc trứng của Bướm Sao đến phòng của Lâm Hy.
Lúc đó, Lâm Hy thậm chí còn chưa tỉnh giấc.
Lâm Hy dụi mắt mở cửa buồng để Ando vào phòng mình.
Đôi tay của người đàn ông nâng niu cái bọc trứng của Bướm Sao, như thể đó là một bảo vật vô giá.
Và thứ đó, vẫn giống như lần trước Lâm Hy nhìn thấy, trông giống như một cái vỏ đậu khổng lồ, lơ lửng yên lặng trong thiết bị nuôi dưỡng chuyên dụng (thiết bị đó trông khá cao cấp, Lâm Hy dám cá rằng đó là máy móc mà Ando tự bỏ tiền túi ra chuẩn bị).
"Tôi tưởng... tôi chỉ cần đặt nó ở phòng thí nghiệm thực vật là được."
Khi nhìn thấy Ando lắp đặt bộ cố định trên tủ đầu giường của mình, rồi đặt cái bọc trứng cùng với thiết bị duy trì sự sống ngay tại đó, Lâm Hy mới tỉnh táo hẳn sau cơn buồn ngủ.
Cậu trợn mắt nhìn Ando, kinh ngạc hỏi.
Khi đồng ý yêu cầu của Ando, Lâm Hy hoàn toàn không nghĩ rằng việc "chăm sóc" bọc trứng Bướm Sao lại có nghĩa là phải đặt thứ này ngay trong phòng của mình.
Và từ vị trí lắp đặt mà Ando chọn, có lẽ việc này không chỉ dừng lại ở việc để cái bọc trứng trong buồng của cậu.
"Không — sao có thể làm như vậy được—"
Ando kinh ngạc quay đầu nhìn Lâm Hy, như thể cậu vừa nói ra một câu không tưởng nào đó.
"Cái bọc trứng này vẫn đang trong thời kỳ ngủ đông, điều này có nghĩa là hoạt tính của nó còn rất yếu. Chúng ta cần làm là kích hoạt nó càng nhiều càng tốt, nếu không nó có thể sẽ chết trong giấc ngủ đông dài dằng dặc này. Bướm Sao của Sunu chính là vì thế mà tuyệt chủng! Để tránh tình trạng này xảy ra, mỗi khoảng thời gian chúng ta cần thay dung dịch dinh dưỡng cho nó, điều chỉnh nhiệt độ, và cung cấp một số kí©ɧ ŧɧí©ɧ ánh sáng và âm thanh, không cần quá mạnh nhưng nhất định phải có, điều này sẽ giúp nó cảm nhận được tình hình bên ngoài... Tóm lại, nó cần được chăm sóc tỉ mỉ, nếu cứ vứt nó vào phòng thí nghiệm của cậu mà không để ý đến, nó chắc chắn sẽ chết non—" Ando mở to mắt, nghiêm túc nói với Lâm Hy.
Một lúc sau, anh ta chợt nhận ra sắc mặt của Lâm Hy, dường như đã muộn màng nhận ra điều gì đó.
Ando khẽ ho hai tiếng, rồi không tự nhiên bổ sung: "Ừ, tuy rằng nhìn có vẻ quy trình hơi rườm rà, nhưng cậu sẽ phát hiện ra, một khi đã quen với tập tính của nó, việc chăm sóc nó không hề phiền phức, tôi đã thiết kế một hệ thống giám sát nhỏ, nó sẽ nhắc nhở cậu phải làm gì. Tất nhiên, so với thực vật, nó có thể sẽ cần cậu đầu tư nhiều tinh lực hơn... nhưng tôi có thể đảm bảo với cậu, cậu sẽ cảm nhận được niềm vui đó. Bướm Sao của Sunu thực sự là một loài sinh vật rất có sức hấp dẫn, dù nó chưa nở đi chăng nữa."
"Bây giờ tôi hối hận có kịp không?"
Lâm Hy cười khổ nhìn Ando, người càng lúc càng tỏ ra bối rối, rồi khẽ hỏi.
...
Tất nhiên, cái gọi là "hối hận" chỉ là một câu nói đùa.
Lâm Hy có rất nhiều khuyết điểm, nhưng cậu tuyệt đối không phải là người hay thay đổi ý kiến — cái bọc trứng Bướm Sao cuối cùng vẫn được đặt bên cạnh tủ đầu giường của cậu.
Và giống như Ando đã nói, một khi đã quen (ý là không nghĩ đến việc nó thực chất là một đống trứng côn trùng chưa nở), nó trông cũng không đến nỗi quá đáng ghét.
Sau khi tiễn Ando, người lưu luyến không muốn rời đi, Lâm Hy ngồi trước cái bọc trứng, chăm chú nhìn nó một lúc lâu, dù ngay cả cậu cũng không biết tại sao mình lại làm vậy.
Thiết bị duy trì sự sống vận hành một cách yên lặng, trong dung dịch nuôi dưỡng màu xanh nhạt, cái bọc trứng lơ lửng giống như một con sứa sinh ra trong đại dương sâu thẳm từ thời xa xưa khi loài người chưa xuất hiện.
Khoan đã, sứa?
Ánh mắt Lâm Hy đột nhiên dừng lại, mãi đến lúc này cậu mới nhận ra rằng cái bọc trứng không hoàn toàn không có thay đổi so với lần đầu tiên cậu nhìn thấy nó.
Ở phía dưới cơ thể phồng lên trong suốt, đã mọc ra rất nhiều xúc tu trong suốt cực kỳ mảnh mai, mỗi cái chỉ mỏng như sợi tóc, nhưng lại rất dài, và lúc này chúng đang nhẹ nhàng đung đưa qua lại, quả thực khiến người ta không khỏi liên tưởng đến loài sứa.
Tuy nhiên, Ando không phải nói rằng thứ này vẫn đang trong thời kỳ ngủ đông sao? Vậy những xúc tu này dùng để làm gì?
Một nghi vấn thoáng qua trong lòng Lâm Hy.
Nhưng... vì Ando không đặc biệt nhắc đến những xúc tu này với cậu, có lẽ chúng chỉ là một số đặc điểm riêng của bọc trứng Bướm Sao mà thôi.
Lâm Hy nhanh chóng gạt đi sự băn khoăn đó.
Cậu còn rất nhiều việc phải làm, ví dụ như đối phó với những lời cằn nhằn của Bryce, đi chơi bài và tìm niềm vui với những chàng trai trong đội thăm dò, và chăm sóc những cây cối trong nhà kính trên tàu của cậu —
Việc cuối cùng lẽ ra phải là một việc khá đơn giản.
Lâm Hy có một tài năng đáng kinh ngạc trong việc chăm sóc cây cối, nói một cách đơn giản là cậu có "ngón tay xanh", và tài năng này vẫn phát huy tác dụng như thường lệ ngay cả với những loài thực vật đặc biệt trên hành tinh Sunu.
Nhưng bây giờ, tài năng của Lâm Hy đã gặp phải một khó khăn chưa từng có.
Lâm Hy không biết liệu có phải do tàu vũ trụ bị hạ cánh khẩn cấp hay vì lý do nào khác, nhưng trong phòng thí nghiệm và nhà kính của cậu, những cây cối vốn luôn xanh tươi khỏe mạnh đột nhiên đồng loạt bị sâu bệnh.
Xét đến độ sạch sẽ của nhà kính trên tàu, đây gần như có thể coi là một sự cố khó tin.
Nhưng nó đã xảy ra mà không hề có dấu hiệu báo trước.
Sau này Lâm Hy mới phát hiện ra rằng, một số loài cây không thể trồng trong dung dịch kháng khuẩn đã mang theo những quả trứng côn trùng cực kỳ nhỏ trong rễ. Và sau khi nở, chúng thể hiện một sức sống mãnh liệt cùng khả năng chống chọi đáng kinh ngạc với các biện pháp diệt côn trùng.
Lâm Hy đã nhiều lần nghiến răng thề rằng, khi trở về Trái Đất, cậu nhất định sẽ gϊếŧ chết lũ nghiên cứu sinh ngu ngốc chịu trách nhiệm kiểm tra. Nhưng dù Lâm Hy có tức giận đến đâu, lũ côn trùng nhỏ bé đó vẫn kiên cường sống sót qua từng đợt khử trùng và diệt côn trùng định kỳ, rồi sau đó, lũ quỷ nhỏ này đã lan rộng ra khắp nơi trong nhà kính kín, ấm áp và hoàn toàn không có bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào.
"Tôi thực sự không thể hiểu nổi, sức sống của lũ côn trùng này gần như vượt qua cả gấu nước!"
Lâm Hy đã nhiều lần phàn nàn với Bryce và Elisa.
Cậu chưa từng gặp phải tình huống như vậy, rất nhiều cây đã suy yếu dần vì bị côn trùng ăn mòn.
Điều duy nhất khiến Lâm Hy cảm thấy may mắn có lẽ là Taran, vì chứng đau đầu nghiêm trọng mà trở nên suy yếu, chỉ riêng việc xử lý những công việc quan trọng trên tàu đã khiến anh ta kiệt sức, trong thời gian ngắn, anh ta chưa có đủ thời gian để gây rắc rối cho Lâm Hy.
Và trong khoảng thời gian cố gắng cứu vãn đống hỗn độn trong phòng thí nghiệm và nhà kính, chính Lâm Hy cũng không khỏi cảm thán về vận may của Ando: sự xuất hiện của côn trùng gây hại trùng khớp với ngày thứ hai cái bọc trứng Bướm Sao được đặt bên cạnh tủ đầu giường của cậu, nếu Lâm Hy phát hiện ra sự việc này sớm hơn một ngày, có lẽ cậu đã không do dự từ chối yêu cầu của giáo sư Ando.
Mặc dù Lâm Hy cũng thừa nhận rằng, việc chăm sóc bọc trứng Bướm Sao không hề phiền phức và rắc rối như cậu tưởng tượng.
Thậm chí có thể nói, sau một ngày bận rộn trở về buồng, nhìn cái bọc trứng lơ lửng nhẹ nhàng trong hệ thống duy trì sự sống, cậu lại cảm thấy một sự thư giãn kỳ lạ.
Những xúc tu mọc ra từ bề mặt bọc trứng cũng ngày càng nhiều và dày hơn, bây giờ chúng không còn trong suốt và mảnh mai nữa, mà là một màu trắng đυ.c gần giống với màu của kén trứng. Dù không cần nhìn vào hàng loạt dữ liệu mà hệ thống phản hồi, chỉ cần quan sát cái kén trứng bằng mắt thường qua lớp kính trong suốt, cũng có thể dễ dàng nhận ra rằng, tiểu gia hỏa này đang rất tràn đầy sức sống.