Buổi tối trong một phòng ăn riêng tại nhà ăn sĩ quan trên tầng ba không gian trang nhã, lịch sự.
Ban đầu Cận Như Ca cứ tưởng đây là bữa tối riêng của hai cậu cháu nhưng khi bước vào, cô mới phát hiện bên trong đã có một cô gái ngồi sẵn.
Đó là một cô gái trẻ diện mạo thanh tú mặc váy dài, trông vừa đoan trang vừa dịu dàng. Ngay khi thấy Lăng Dư, cô ta lập tức đứng dậy gương mặt thoáng ửng hồng vì ngại ngùng. Nhưng khi ánh mắt dừng lại trên người Cận Như Ca, vẻ mặt cô ta thoáng cứng đờ, đứng sững tại chỗ.
“Lăng Dư, anh… có bạn đi cùng sao?”
Lăng Dư không đáp chỉ lặng lẽ bước vào. Hắn kéo ghế đối diện cô gái kia sau đó nhìn Cận Như Ca, trầm giọng:
“Ngồi đi.”
Dù chưa từng yêu đương nhưng Cận Như Ca không ngốc. Nhìn thái độ của đối phương cô lập tức hiểu ngay rằng cô gái này muốn có một bữa tối chỉ dành riêng cho hai người.
Cô ngại ngùng le lưỡi, cười gượng:
“Hay là… tôi quay về doanh trại trước nhé?”
Lăng Dư không nói không rằng chỉ kéo ghế bên cạnh mình rồi thản nhiên vỗ nhẹ vào chỗ trống:
“Ngồi xuống. Ngày mai cô bắt đầu huấn luyện về sau sẽ có một khoảng thời gian rất dài không được ăn uống thoải mái đâu.”
Cận Như Ca lặng lẽ liếc nhìn cô gái đối diện sau đó cắn răng ngồi xuống.
Người phục vụ mang thực đơn tới. Lăng Dư nhận lấy, đặt ngay trước mặt cô:
“Xem đi thích ăn gì cứ gọi.”
Cận Như Ca vừa mở miệng đã bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của cô gái kia. Nghĩ ngợi một lát, cô chủ động giải thích:
“À… Lăng Dư là cậu tôi. Chị đừng hiểu lầm tôi là cháu gái anh ấy.”
Nghe vậy sắc mặt cô gái lập tức dịu lại. Cô ta mỉm cười, giọng điệu thân thiện hơn:
“Vậy à? Tôi hiểu lầm rồi. Tôi là Tô Lệ, đồng nghiệp của cậu cô.”
Lăng Dư không mấy quan tâm chỉ nhàn nhạt lên tiếng:
“Cô không đói sao? Giờ đã sáu giờ rồi, chín rưỡi cổng doanh trại đóng, mười giờ là tắt đèn.”
Bị hắn nhắc nhở, Cận Như Ca vội “ờ ờ” rồi cúi đầu mở thực đơn. Cô nhanh chóng gọi hai món cay Tứ Xuyên yêu thích, cả hai đều được phục vụ trong nồi lớn.
Lăng Dư gật đầu ra hiệu cho phục vụ ghi lại tiện tay gọi thêm vài món ăn kèm.
Tô Lệ bỗng nhiên lên tiếng:
“Bộ trưởng Lăng không ăn cay. Phiền nhà bếp làm món này nhạt bớt vị cay nhé.”
“Không cần.”
Lăng Dư thản nhiên ngắt lời, cánh tay dài lặng lẽ đặt lên thành ghế của Cận Như Ca tư thế vô cùng tự nhiên nhưng lại mang đến cảm giác hắn đang bao bọc cô trong lòng mình.
Sau đó hắn nghiêng đầu giọng trầm thấp:
“Thích ăn cay à?”
Cận Như Ca gật đầu.
Khóe môi hắn khẽ nhếch, giọng điệu lười biếng:
“Làm đúng vị đừng giảm độ cay.”
Người phục vụ cúi đầu nhận lệnh nhanh chóng rời đi.
Lúc này Tô Lệ vẫn chưa hoàn hồn. Hai năm làm đồng nghiệp đây là lần đầu tiên cô ta thấy Lăng Dư cười.
Tô Lệ khẽ nhấp một ngụm trà, ánh mắt vô thức ánh lên tia tinh ý. Cô nhanh chóng nhận ra rằng thái độ của Lăng Dư đối với cô gái nhỏ này rõ ràng không giống với bất kỳ ai khác. Vì thế, Tô Lệ chủ động bắt chuyện liên tục dò hỏi đủ điều từ tên tuổi lớp học, đơn vị, đến cả giảng viên phụ trách và chuyên ngành của Cận Như Ca.
Nhưng cô vừa kịp trả lời được vài câu giọng nói trầm ổn của Lăng Dư đã lạnh nhạt cắt ngang.
Anh nhíu mày ánh mắt lần đầu tiên trong buổi tối nay hướng về phía Tô Lệ, giọng điệu thản nhiên nhưng không giấu được sự xa cách:
"Tô tiểu thư, tối nay cô đến đây là để tra hộ khẩu sao?"
Một câu nói đơn giản nhưng lại khiến Tô Lệ có chút lúng túng. Cô cười gượng, vội vàng giải thích:
"Không phải... Tôi chỉ là quan tâm một chút. Nếu có cơ hội cũng muốn giúp đỡ em ấy đôi phần."
Lăng Dư không nói gì chỉ thản nhiên đặt ấm trà xuống thái độ hờ hững như thể chẳng buồn để tâm. Sau đó, anh chậm rãi rót đầy tách trà trước mặt Cận Như Ca, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát:
"Nha đầu này tính tình đơn thuần suy nghĩ thẳng thắn không thích hợp kết giao với Tô tiểu thư. Còn chuyện quan tâm hay giúp đỡ thực sự không cần thiết. Nếu có thể tránh thì nên tránh."
Một câu nói nhẹ bẫng nhưng lại như lưỡi dao sắc bén, trực tiếp chặt đứt mọi hy vọng của Tô Lệ.
Lúc này Cận Như Ca cuối cùng cũng hiểu ra hóa ra Tô Lệ chính là người đơn phương ôm mối tương tư với Lăng Dư. Nghĩ đến đây cô không khỏi thầm cảm thán trong lòng có chút đồng cảm với vị tiểu thư kia. Nhưng ngoài mặt, Cận Như Ca vẫn ngoan ngoãn nhận lấy ly trà mà Lăng Dư đưa cho không nói gì, chỉ vùi đầu uống cạn.
Bữa cơm dưới bầu không khí có phần lúng túng này rốt cuộc cũng kết thúc.
Đối với Cận Như Ca, cô đã ăn rất no tâm trạng vô cùng mãn nguyện. Trong mắt cô, mỹ thực luôn là quan trọng nhất bất kể hoàn cảnh hay sắc mặt của ai chỉ cần được ăn ngon thì cô đều có thể thoải mái tận hưởng. Mà chính sự vô tư, hồn nhiên này lại khiến Lăng Dư vô thức liếc nhìn cô trong đáy mắt ẩn chứa chút tán thưởng.
Sau khi thanh toán xong, ba người cùng bước ra khỏi phòng. Khi đi ngang qua quầy lễ tân, Lăng Dư chỉ thản nhiên ném lại một câu:
"Ghi vào tài khoản của tôi."
Cận Như Ca vừa định lên xe trở về đội thì Tô Lệ bất ngờ đuổi theo, nhẹ nhàng đưa ra một chai nước khoáng.
"Lăng bộ trưởng, tôi biết anh thích loại nước khoáng Y Vân này. Trước đây đã muốn tặng anh nhưng vẫn chưa có dịp. Hôm nay chỉ còn dư lại một chai, lúc nãy thấy anh đi cùng Cận Như Ca, tôi ngại không tiện lấy ra. Bây giờ coi như tặng anh vậy."